Sezamova ulica naredili še en korak k reševanju resničnih družinskih situacij, ko so predstavila svojo najnovejšo lutko Julio, 4-letna punčka, ki trpi za avtizmom. Toda pred Julijo je Sezamova delavnica predstavila Alexa, lutko z zaprtim očetom. Zamisel, da bi lutka storila kaznivo dejanje? Smešno. Dejstvo, da ima 1 od 14 otrok v ZDA starša v zaporu. Ni tako smešno. Pravzaprav je imelo 5 milijonov ameriških otrok vsaj enega od staršev v zaporu v nekem trenutku svojega življenja, od rojstva do 17. leta.
Otroški trendi je vodilna neprofitna raziskovalna organizacija v državi za izboljšanje življenja otrok. Prav tako so vodilni strokovnjaki za družine z zaprtim staršem. Njihovo študija 2015, ki ga vodita David Murphey in P. Mae Cooper je razkrila, da je čustvena travma, ki jo trpijo ti otroci, enaka tistim, ki so se soočili s smrtjo staršev, ločitvijo, ločitvijo in fizično zlorabo. Otroci z zaprtimi starši imajo tudi večjo verjetnost, da imajo težave z akademiki in se soočajo s socialno stigmo.
"Mislim Sezamova ulicaNjen značaj je pozitiven razvoj,« pravi Murphey, direktor zbirke podatkov Child Trends. »Pomembno je, da jim izkušnjo normaliziramo. Vedeti morajo, da niso sami. Zaprti starš je običajno neizrečena tema in otroci se ob tem počutijo veliko sram."
Tako kot Julia se tudi Alex neposredno pogovarja z milijoni otrok s starši v zaporu ali tistimi, ki ne razumejo vpliva na svoje vrstnike. Murphey predlaga, da bi otroci morali nenehno izražati svoja čustva, da bi olajšali ločitev. In če je to varno okolje za otroka, bi moral ostati povezan s staršem. "V večini primerov bo otrokom koristilo nadaljevanje odnosa s starši z obiski," pravi. "Tudi družinski član, ki lahko otroku zagotovi varno zatočišče in nekaj stabilnosti, mu lahko zelo pomaga pri soočanju."
Trenutno Alex ni v redni rotaciji Sezamova ulica znakov. On je edini fokus delavnice Sesame Workshop Otroci, veliki izzivi: zapor, spletno mesto z viri za družine. Spletno mesto vključuje izvirne videoposnetke z Alexom, kjer razpravlja o svoji situaciji in občutkih. Obstajajo tudi dvojezična (angleščina/španščina) orodja za tolažbo majhnih otrok v času zapora njihovih staršev, ki vključujejo knjige zgodb, nasvete o tem, kako se spopasti, in dejavnosti.
Kot Sezamova ulicat normalizira vprašanje, Murphey pravi, da se množično zapiranje v ZDA končno zmanjšuje. »Videl sem znake, ki prepoznavajo negativne učinke velikega števila zaprtih v naši družbi. Upad naše zaporniške populacije je imel stranske učinke na otroke in skupnosti."
