Prazniki so in to pomeni, da bom svoje otroke prepričal, da gledajo film Franka Capre iz leta 1946 To je čudovito življenje če jim je všeč ali ne (malo jim je všeč, a ne preveč). Ker so moji otroci otroci in otroci so smešni, bodo vprašali, ko se na zaslonu pojavi Jimmy Stewart, polnomastno mleko in spodobnost. enako vprašanje, ki ga postavijo, ko se soočijo s katero koli črno-belo fotografijo ali filmom: očka, kakšen je bil svet prej barva? Pojasnil bom, da je v začetku 20. stoletja knjižni znanstvenik po imenu Herbert Kalmus razvil postopek z kateri film bi lahko zajel barve, vendar bom vedel, tudi ko to počnem, da v resnici ne odgovarjam na ustrezno vprašanje. Odgovor, ki ga resnično iščejo, se ne nanaša na celuloid ali zgodovino ali zabavo. Kar želijo vedeti, je, kako je ta stvar, ki jo gledajo, povezana z njihovim življenjem zdaj in kako naj se zaradi tega počutijo.
Tudi zame, nekoga, ki je odraščal v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, je mojstrovina Franka Capre zgodovinski artefakt, s katerim se je težko spopasti. Obstajajo lekcije o komunalizmu, bančni regulaciji in usodi, ki jih ne morem dobiti. Toda tisto, zaradi česar je film zame čuden in naravnost zmeden za moje otroke, je to, da je zagotovo božični film, vsekakor zelo dober film in vsekakor prisrčno. To je morda najboljši primer (
Caprin svet je preprost in družine, ki ga naseljujejo, so v prazničnem času res srečne skupaj. Zlobnik nima družine in ne doživlja prazničnega veselja, ker so te stvari v Bedford Fallsu neločljive. Drug od drugega dobimo svoje veselje! Ta premisa, osnovna, a učinkovita, je precej nasprotna vsaki postavitvi za praznični filmi in posebne ponudbe ki so bili priljubljeni, ko sem bil mlad in ostajajo priljubljeni tudi zdaj. The Sam doma franšiza, ki družino prikazuje kot kriminalno zlobno in tudi neprijetno, je velik kot primer filma, v katerem družina predstavlja oviro. Potem je tu Božične počitnice National Lampoon's, ki svojo plaho trepet družinske topline ovija v obsege drobnih prepirov in resničnega prezira. Prav tako ne pozabimo na dih jemajoč lok Willieja T. Billyja Boba Thortona. Vključite se Slab Božiček, družinski razdor v srcu Spoznajte starše franšizo (častni božični film) in obstoj Dennisa Learyja Ref. Ti filmi uporabljajo bodisi idejo, da so počitnice stresne, bodisi da so družine stresne, da poganjajo zaplete, optimizirane za zabavo. To je najboljša strategija za sodobne hollywoodske božične filme.
Odmik od Capre k disfunkciji ni le umetniški. Na splošno je kulturno. V 1940-ih in 1950-ih smo iskali Hollywood, da bi nas vodil. Danes gledamo na Hollywood, da odraža našo realnost. Relatable je monetiziran, kar pomeni manj filmov o debitantih in mestnih junakih ter več filmov o deloholikih, ki se vlečejo skozi veselje. Ker je igranje postala bolj naturalistična - nihče ne govori kot Jimmy Čudovito življenje — tako tudi domnevam, da imamo upodobitve našega intimnega življenja. In ni čudno, da bolj nepozabne predstave (razen Willa Ferrella kot vilina) prikazujejo nesrečo. Disfunkcija je bolj prepričljiva kot veselje - vsaj v očeh ljudi, ki so usposobljeni za uživanje takšnih stvari.
Ti filmi so ponosno pablum trash-filmi za grdo prepotene mehke.
Drugi razlog, zakaj je čista praznična sladkost mojim otrokom tako tuja, je, sumim, getoiziranje rosnih oči božičnega občutka do tega aparata propagande družinskih vrednot. Med 27. oktobrom in 1. januarjem je The Hallmark Channel, ki ima svoje korenine v krščanski radiodifuziji, premiero ogromnih 33 (nekoliko) izvirnih božičnih filmov. Z naslovi kot je Dedek Mraz, ki se vrača domov za božič, in Poroči se z mano na božič, te moralne zgodbe, narejene za televizijo, igrajo nekaj istih akordov kot klasike. Toda ti filmi niso mišljeni kot visoka umetnost ali celo velika pop kultura v smislu Caprinega dela. Ti filmi so ponosno pablum trash-filmi za grdo prepotene mehke. Ti filmi ne govorijo o pripovedi, temveč o čustvih. To je tisto, kar so tako zlahka zavrnjeni in tudi zakaj jih moji otroci, sinovi ljudi, ki se ne ukvarjajo s takšnimi stvarmi, nikoli niso zares videli.
Dokaz, da To je čudovito življenje je vreden svojega kanoničnega statusa v tem, koliko čustvenih not zadene. Dotakne se celo resničnega obupa, ko George razmišlja o samozakolu. To je kot življenje - ali gledanje lastnega pogreba - v tem, da vzponi in padci pridejo hitro. Razen, da je tukaj morala. George Bailey izve, da so njegova razočaranja majhna v primerjavi z veseljem, ki ga je prinesel sosedom in družini. Nauči se zaupati ljudem, ki jih ima rad. Zame in za moje otroke je glavna stvar, da so družina in prijatelji blagoslov, vir veselja in vrv, ki te priveže na ta svet kot božično drevo na vrhu Volva.
Prvi sem priznal, da se ne ustavim, da bi tako pogosto razmišljal o lepih lekcijah in da ob počitnicah nisem posebej sentimentalen. Kljub temu hrepenim po dnevih, ko se sploh ne spomnim, ko je bila srečna družina praznični privzetek in je domneva o bedi veljala za zlo. Cinizem, čeprav smešen, se zdi tako brezupen. V njem ni srca in življenja. To je dolgočasen, črno-bel objektiv, skozi katerega lahko vidite barvit svet. Želim ga preseči in enako želim svojim otrokom. In ko George Bailey kriči z mostu To je čudovito življenje, "Spet želim živeti."
