Pasha Ali je bil že domači junak s sponzorskimi pogodbami, ko se je zvrstil za svoj dirkaški prvenec v Fort Worthu. Njegova družina je gledala iz množice. Njegov oče, dvakratni prvak serije Southwest Formula Mazda in voznik svetovnega pokala za Veliko nagrado Pakistana A1 Nur Ali, je samozavestno gledal na tekmovanje.
Potem se je tekma začela in Paša je okleval. Dirkači so se umaknili in on je mirno sedel in jedel njihov prah.
Na kratki dirki so starti vse. Nur je to vedela. Tudi Pasha je, vendar je bil in je vzdržljiv otrok. Odhitel je po stezi in ujel, nato pa potegnil na sprednji del čopora. Verjetno je bil tretji. To je bil hudičev dosežek za 3-letnika na lahkem, brez pedala Strider kolo. Ali je Ali pokazal naravni talent, kot ga je bilo drugih 1000 otrok, starih pet in manj, ki se je lani uvrstilo na tekmovanje na tekmovanjih Strider Bike Racing? mogoče. Morda pa tudi ne. ni pomembno. Dobro mu je šlo. Hitro je šel. Oče je bil ponosen. Seveda je bil. Njegov sin je poskušal zmagati, kar je vse, kar bi lahko kdo zahteval in zakaj so ta tekmovanja tako zabavna. Dirkanje, ne glede na obseg, je tekmovanje, ne sodelovanje.
Medtem ko so dirke po duhu prijateljske, lahko tekmovanja postanejo zelo resnična - vendar nikoli neuspešna. Družini prijazen uvod v tekmovanje že v zgodnjem otroštvu je novonastali šport postal ena najhitreje rastočih dejavnosti malčkov v državi. Sam Strider Cup je sestavljen iz štirih nacionalnih dirk, ki dosežejo vrhunec v Svetovno prvenstvo Strider Cup 21. in 22. julija v Salt Lake Cityju v Utahu. Tam se bodo otroci z vsega sveta potegovali za prevlado.
"Moja žena in družina sta se odločila, da greva na dirko, da se bova šla zabavat," Nur Ali je rekel. »Ne glede na to, ali Paša zmaga ali izgubi, je cilj zabavati se, saj je star komaj tri leta. Kar naprej so mi to vbijali v glavo: Ne pozabite, star je komaj tri leta."
Strider kolesa, bolj znana kot ravnotežna kolesa, so zasnovani tako, da otroke zgodaj in enostavno napeljejo na jahanje. Oče sodobne vožnje je ustanovitelj Strider in izvršni direktor Ryan McFarland, ki je izdelal svoj prvi prototip kolesa za svojega sina Bodeja. Bode je bil že v mladosti potopljen v dirkanje z umazanimi kolesi, pri čemer se je učil barv z uporabo znamk motociklov - zelena za Kawasaki, rumena za Suzuki, rdeča za Hondo in tako naprej. Toda na njegovo veliko razočaranje ni mogel voziti kolesa kot njegov oče.
"Resnično, to je zgodba o očetu, ki obožuje jahanje in je želel svojega otroka napeljati na jahanje," pravi McFarland.
McFarland, igralec iz Rapid Cityja v Južni Dakoti, je poskušal prilepiti Bodejeve noge na pedala tricikla, a jim je vseeno zdrsnilo. In kakorkoli že, tricikl je bil pretežak; sedež je bil previsok. McFarland pa je opazil, da se bode, čeprav je bil trike nepremostljiv, lahko z lahkoto vozi s svojim skuterjem. To je pripeljalo do razsvetljenja: zakaj ne bi ločili pogona od vožnje. Z drugimi besedami, spoznal je, da za vožnjo ne potrebujete pedal.
»Pogon je samo nekaj zase, a jahanje je ravnotežje na dveh kolesih, krmiljenje, nasprotno krmiljenje in nadzor naklona – to je res vožnja,« je dejal McFarland.
Starši kolesarskih dirkačev Strider pravijo, da lahko otroci s spretnostmi ravnotežja, ki so se jih naučili na Striderju, pogosto v celoti preskočijo kolesa za trening. Samantha Pavelka iz Greenburga, Pennsylvanije, 2-letni sin Lucas, je leta 2017 tekmovala na dirki Strider v Pittsburghu. Presenečena je bila, kako hitro je Lucas brez težav drsel povsod na kolesu.
"Že balansira," je rekla Pavelka. »Nikoli ne bo potreboval vadbenih koles. Ko bo zmanjšal koordinacijo, bo lahko šel na pedalo."
flickr / kolesa StriderTa enostavna uporaba je bila očitna že v prototipu. Bode je pridobil osnovne veščine in več, kar je preseglo pričakovanja McFarlanda.
"Nisem pričakoval, kako hitro bodo njegove sposobnosti napredovale in kako daleč bodo napredovale," je dejal McFarland. »Pri treh letih je lahko drsel po pločniku, postavil noge na opore za noge na prototipu Striderja in zajček skočil čez dvakrat štiri, ki je ležal na pločniku.
Bodejevi preprosti triki so navdušili sosede McFarlandove. Neznanci so začeli spraševati, kje bi lahko dobili kolesa zase. Približno leto po tem, ko je izdelal Bodejevo prvo prototipno kolo, je McFarland postal profesionalec in lansiral blagovno znamko koles Striker.
Malčki so se zlahka peljali na kolesa. Zanimanje za dirke med naborom do pet let je bilo po zaslugi visoke prestave Avtomobili filmi. Tekmovanje je bilo neizogibno. Ko je imel McFarland 12 dokončanih koles, so njegov sin, nečakinje in nečaki imeli prve dirke, ki so hiteli do in iz črte s kredo, narisane na ulici.
Do leta 2011 so dirke Strider dobile bolj dovršeno obliko. Tekme so trajale eno uro in so bile organizirane po starostnih skupinah. Opravljeni so bili temeljiti varnostni pregledi in načrtovani časi spanja. Otroci so tekmovali v kvalifikacijskih tekmovanjih in se pomerili s tekmovalci ustrezne ravni spretnosti.
"Navdušeni smo bili nad pripravo, ki smo jo dali na dirko," pravi Justin Hewett iz Draperja, Utah, sin Hawk je zmagal na dirki v Salt Lake Cityju, je rekel: "To je bilo tako dobro začrtano in mislim, da je bilo legitimno dirka."
Tekmovalne prireditve Strider Cup privabijo približno 250 kolesarjev, ki tekmujejo v krogih in dirkah, ki jih organizirajo štiri starostne skupine: dvo-, tri-, štiri- in petletniki. Gre za visokotehnološke dogodke, tesno organizirane dogodke, ki obravnavajo malčke tekmovalce kot zvezdnice v motošportu.
"Bil je napovedovalec, ki mu ni prav nič manjkalo," je dejal Ali. »Zapomnil bi si imena otrok, kaj so počeli. Intervjuval jih je in zdelo se je kot profesionalni športni dogodek, vendar za dvo, tri, štiri in petletnike.
Medtem ko dogodki Strider Cup jemljejo jahanje resno, je McFarland poudaril, da se vsi spominjajo, da so dirkači majhni otroci, in se temu primerno ravnajo. To niso profesionalni dirkači BMX; so otroci, ki morda potrebujejo spodbudo ali pa so lahko panični, če se neznanec pretirano odzove na spodrsljaj.
"Ne hitimo k otroku, kot da bi se počutil kot: 'O moj bog, prizadet si, in to je grozno,« je dejal McFarland in poudaril, da še nikoli ni videl hujše poškodbe od odrte kože. koleno. »V življenju padeš. Vprašamo, ali so v redu, hitro ocenimo in rečemo nekaj takega: 'Stavim, da lahko te fante ujameš kar tam, če vstaneš in greš hitro.'
Kolesarji morajo nositi ustrezno zaščitno opremo, kot so čelade in ščitniki za kolena. Starši Strider Race, s katerimi smo se pogovarjali za zgodbo, so bili prepričani v varnost dirke, vendar so priznali, da je bilo starševskim živcem zlahka prehitriti, medtem ko gledajo svoje otroke, kako tekmujejo.
"Oh, to je popolnoma čustven tobogan," je dejal Hewett. »Tako si živčen za svoje otroke in mislim, naši otroci so se dobro odrezali in mi smo bili nervozni. Res je, z ženo sva, sva bila kar dobra športnika, sva celo življenje in veš, dobro delovala v stvareh, zato želimo, da bi to zmogel tudi naš otrok, vendar tega ne moreš storiti zaradi njega.”
Tekmovanje je prijazno in McFarland je dejal, da so družine postale, ko so se videli na različnih dirkah. Ampak, še vedno je tekmovanje. Starši, ki želijo videti, da njihovi otroci domov odnesejo pokal, ga lahko popeljejo predaleč v katerem koli športu in Strider Cup ni izjema.
Po desetletjih slave formule ena se je Aliju zdelo, da je dajanje prednosti zabavi pred zmago nekoliko nenaravno.
"Mislili smo, da se bomo zabavali, videli smo starše, ki potiskajo svoje otroke," je dejal. »Celo moja žena je v nekem trenutku opazila, da je ta starš otroku odpeljal kolo, ker ni imel dobre dirke na vročini ali karkoli drugega. Rekel sem: 'Poglej, ne bomo ti starši. To so triletniki, o katerih moramo razmišljati.''
McFarland je poudaril, da so dirke na splošno zdravo okolje, ki ponuja uporabniku prijazen vstop v svet dirkanja.
"Velika večina jih ima čisto glavo in razume, da smo tukaj, da se imamo dobro," je dejal McFarland. »Tukaj smo, da otroke predstavimo tekmovanju. Tukaj smo, da izzovemo otroke, vendar v okolju, kjer jih tudi spodbujamo, da uspejo v vsem, s čimer jih izzivamo."
Navsezadnje obstaja veliko načinov za zmago na dirki. Včasih zmagaš tako, da prideš prvi. Drugič jo osvojite tako, da končate progo po padcu ali pa ste celo dovolj pogumni, da se prikažete na štartni črti. In včasih zmaga na dirkališču pripelje do trajnih zmag, na primer, da bi izbirčnega jedca pripravil do konca svojega graha.
"Bil je tako navdušen," je dejal Hewett. »Mislil je, da je Lightning McQueen, človek. Vadil je svoje starte in poskrbel, da je pojedel veliko zelenjave. V naši družini, če jeste zelenjavo, postanete hitrejši. To je tako smešno, vendar je bil tako izbirčen jedec, zdaj pa vedno poskrbi, da poje veliko zelenjave."
