Sam Passenger priznava, da je bil skeptičen, ko je prvič videl a fidget spinner. Vseprisotni vrtljive igrače so se šele začeli pojavljati kot eden izmed narodov najbolj vroče nove navdušenje nad igračami, 30-letni inženir in oče treh otrok pa je domneval, da bo trend kratkotrajen. Kljub temu je kot lastnik majhne strojnice zunaj Grand Rapidsa v Michiganu, ki je izdelovala dele za orožje, imel tako stroje kot kovine. Zakaj ne bi izdelali orožnega spinnerja?
Njegov prvi dizajn je bil napol šala. "Veliko, nerodno in trapasto," pravi. Ampak se je prodalo. Tako kot naslednji. In preden se je zavedal, je polovica potniškega posla pri Venom Defense & Design je prihajalo iz fidget igrač. Zdaj Venomovi visokozmogljivi spinerji niso prijazni, ki jih starši kupujejo svojim otrokom. Ne, ti spinnerji so namenjeni zbiralcem in so izdelani iz težkih in eksotičnih kovin, kot so titan, volfram in niobij. Začnejo se pri 30 $ in dosežejo pri 750 $. Še bolj noro, njihov vrhunski model se vrti več kot 20 minut ⏤, kar je morda nepreverjen rekord. Venom je do danes prodal nekaj tisoč in poslovanje ne kaže znakov upočasnitve.
Očetovsko spregovoril s potnikom Allendale, MI s sedežem o svojem prodoru na igrače fidget, prehodu iz izdeluje dele za mitraljeze in zakaj ga niti malo ne skrbi, da bo modna muha končno prerasla v ustavi.
Kot že ime pove, Venom Defense & Design izdeluje predvsem dele za orožje.
ja. Pred približno dvema letoma smo začeli izdelovati dodatno opremo za strelno orožje. Vedno so bili moja strast. Imamo nekaj glavnih linij izdelkov. Tisti, ki so bili veliki, so bili naši ročaji in naši nagobčniki. Pravzaprav izdelujemo naše pištolske ročke iz trdnih ogljikovih vlaken ⏤ in ne iz votlih ogljikovih vlaken. To je trden blok, ki ga obdelamo v tisto, kar na koncu postane najlažji pištolni ročaj na trgu. To je naša zahteva za slavo.
Kako ste prišli v igro fidget spinner?
Moje poklicno ozadje je na področju strelnega orožja, tako da je bilo dobro izhodišče. Od tam smo se razširili in se lotili drugih stvari. fidget spinnerji so v zadnjem času zelo veliki. S spinnerji sem se prvič seznanil pred približno enim letom. Nekaj mojih prijateljev, ki vodijo tudi majhne strojnice, se je vtikalo v njih, in videl sem, kaj delajo in nekaj zanimanja, ki so ga dobili. Iskreno, sprva sem mislil, da bo to kratkotrajno. Bil sem kot, ja, to je kul, nekako se zdi zabavno, a verjetno ne bo šlo nikamor. Potem se je začelo malo pobirati. In bil sem kot, eh, bom nekaj vrgla tja pa bom videla kaj bo.
Ste takoj zabili proizvodnjo?
Prvi dizajn, ki sem ga naredil, je bil le napol šala. Želel sem narediti nekaj, kar je veliko, nerodno in neumno. Naredil sem enega prototipa in ga vrgel tja in ljudje so ga želeli kupiti. Od tam smo se začeli ukvarjati z bolj mainstream dizajni. Vendar so bili še vedno malo nenavadni.
V bistvu je tisto, kar smo na koncu naredili, uporabili proizvodni pristop do artikla po meri ali delno po meri. Ne izdelujemo poceni množično proizvedenih plastičnih spinnerjev, ki jih vidite, da prihajajo iz tujine, ampak poskušamo čim bolj tekmovati z njimi v bolj trpežnem kovinskem izdelku.
Katere materiale uporabljate? In kako se vaši spinnerji ločijo od celo drugih različic heavy metala, kot so Torqbar?
Edinstveno pri nas je, da uporabljamo celoten spekter materialov. Začnemo na poceni strani z aluminijem in medeninami, ki so malo bolj cenovno ugodne. In potem tečemo vse do popolne eksotike: superprevodnik (niobij in baker), damask titan, damaško jeklo. Volfram je za nas res velik. Veliko drugih fantov, ki delajo težke materiale, vendar jih je zelo težko najti, ker delajo le nekaj naenkrat. Poskušali smo uporabiti proizvodni pristop in jih narediti v obsegu. Naredimo jih po razumni ceni in iz eksotičnega materiala. Poskušali smo jih tako rekoč pripeljati v množice. Naš najcenejši model se začne pri 30 $.
In kakšen material bi to bil?
aluminij. Nato tečemo vse do najdražjega, našega polnega superprevodnika, ki je približno 750 $. In potem vse vmes. Zato smo edinstveni – imamo nekaj v proračunu vsakega.
Kateri je vaš najbolj priljubljen model in kateri vam je najbolj všeč?
Naši najbolj priljubljeni modeli bi bili IFDGT in trikraki TRIFDGT. So precej prijazni do proračuna in dobri za ljudi vseh ravni. Po eni strani imamo cenovno ugodnejše spinnerje, ki so res odlični za ljudi, ki se s tem šele ukvarjajo ali pa samo preizkušajo. Imamo pa tudi bolj eksotične in visoko zmogljive modele, ki se dobro obnesejo zbiralcem in strankam, ki iščejo nekaj, kar je nekoliko drugačno. Prav tako bi rekel, da sta naši dve najbolj priljubljeni kovini medenina ⏤, ki je poceni, a kljub temu precej zmogljiva, ker je težka ⏤ in nato volfram.
Vodite nas skozi postopek. Koliko časa potrebujejo za izdelavo?
Seveda, to je eden največjih dejavnikov stroškov. Aluminijast je zelo hiter za izdelavo. Obdelava verjetno traja skupaj 10 ali 15 minut, za sestavljanje pa morda še pet do 10 minut. Zdaj nekaj, kot je superprevodnik, po drugi strani zahteva veliko ročne obdelave in poliranja. Trudimo se, da so ti še bolje uravnoteženi, zato na njih naredimo tudi nekaj ročnega ravnotežja. Veliko testnega nameščanja, sestavljanja, razstavljanja, prilagajanja tega, prilagajanja onega, sestavljanja nazaj. To lahko traja do nekaj ur na kos.
In potem, ko prideš v nekatere od trdnejših zlitin, kot je volfram, so zelo trde, zelo goste, zelo težke, zelo težko jih je obdelati. Samo obdelava enega od teh traja približno eno uro, v primerjavi z aluminijem, kar je morda pet do 10 minut. Volfram uničuje tudi rezalno orodje, zato orodja nenehno menjamo. V nekatere od teh eksotičnih in trših materialov je še veliko več.
Omenili ste, da je povpraševanje veliko. Koliko jih izdelujete in prodajate?
Prodali smo nekaj tisoč. Počasi se ujamemo povpraševanju. Veliko se je govorilo, da je to modna muha in da bo izginila. In prepričan sem, da je to do neke mere res, zlasti na proračunskem koncu spektra, ko se otroci igrajo z njimi. Ampak to pravzaprav ni tisti, ki mu prodajamo. Ljudje, ki jim prodajamo, nas zanimajo za te stvari že dolgo, preden so postale super priljubljene, in v celoti pričakujemo, da se bodo ti ljudje zanje še dolgo zanimali. Radi zbirajo te stvari, imajo po eno od vsakega materiala in po enega vsakega dizajna. To ni samo nekaj, v kar se spuščajo, ker je to kul stvar. To je nekaj, v kar se spuščajo, ker v tem resnično uživajo. Posledično nismo videli nič drugega kot rast povpraševanja.
In kolikšen odstotek vašega podjetja danes predstavljajo fidget spinnerji?
Trenutno je verjetno približno 50-50. Kar, ko sem se spustil v to, nikoli ne bi pričakoval. Je pa nekaj, kar smo res sprejeli. Postalo je del tega, kar smo.
Ker ciljate na zbiratelje, se večinoma višja cena ni izkazala za problem?
Ne, sploh ne. Kar je super, saj poskušamo biti zelo agresivni pri določanju cen stvari. Gledamo, kaj nas to stane, in gledamo na to, da bi na tem dosegli razumni dobiček. Ne bomo preganjali ljudi. Z našimi strankami želimo razviti dolgoročen odnos. Mislim, da smo trenutno na peti zasnovi, in tam zunaj obstajajo ljudje, ki imajo vsakega posebej ali vsaj enega iz vsake družine, ki smo jo ustvarili. Res je kul razvijati te odnose s temi ljudmi in komunicirati z njimi ter samo videti, kako cenijo to, kar počnemo.
Zdaj pa veliko vprašanje: kakšne čase vrtenja dobite?
Glede na to, da imamo toliko različnih materialov, tudi tam izvajamo celoten spekter. Lažji, kot sta aluminij in titan, običajno delujejo dve do tri minute. In to ni preverjeno, vendar mislim, da je naš volframov model trenutno rekorder po najdaljšem vrtenju na približno 20 minutah.
Torej ga uporabljate osebno?
Preden sem začel, ga nisem imel. Ko sem jih prvič videl, sem bil skeptičen. Mislim, to je kos kovine, ki se vrti, vendar so pravzaprav presenetljivo zasvojeni. In zdaj, ko sem se začel igrati z njimi, jih je težko zavreči.
Ta intervju je bil urejen zaradi kratkosti in jasnosti.
Kupite zdaj se začne pri 30 $
