Rimski pesnik Vergil je rekel ljubezen premaga vse. Kot oče sem spoznal, da če rečem »ljubim te«, izražam mojo nedvoumno ljubezen do mojega otroka in to, kdo smo drug drugemu, je bolje, da pokažemo konkretna vedenja, ki hranijo naše čustveno povezavo. Preprosta izjava ljubezni je prehranski ekvivalent prazna kalorija.
To ne pomeni, da svojemu sinu ne povem, da ga imam rad. To počnem pogosto. Ko svojemu sinu rečem 'ljubim te', je ta občutek, ki ga delim z njim, posledica vedenja, ki sem ga poskušal dosledno izražati kot oče. Ti vključujejo izrecno sporočanje petih stvari s svojim vedenjem: da je varen z mano, da slišim ga, da ga priznavam, da ga jemljem resno in da ga stoodstotno odobravam čas. Tukaj je tisto, kar počnem.
1. Jaz sem miren
Ne glede na to, kaj pravi moj sin, poskrbim, da me njegove besede še dodatno zanimajo. Nikoli se mu čustveno ali fizično ne maščujem, mu grozim ali prestrašim. Predstavljam si, da sedim nazaj s prekrižanimi nogami. To vedenje ga vabi, da brez obotavljanja izrazi svoje misli in občutke.
2. Zaročen sem
Po mojih izkušnjah je prva stvar, ki jo morajo otroci vedeti – pred da, ne ali morda –, da so slišani, kar pomeni, da štejejo. To razumem, če moj sin to verjame ne slišim ga, morda tudi verjame, da mi je vseeno zanj, da ni pomembno, kdo je. Spomnim se, da je občutek slišanega neposredno povezan z njegovo samopodobo in samospoštovanjem.
3. Ponujam priznanje
Njegova prizadevanja, uspehe, izzive in celo neuspehe prepoznavam kot legitimen izraz tega, kdo je. Priznanje pomeni tudi, da moram delati, ne pa da sinu izkušnjo spremenim v svojo. Na primer, če dobi izrezan iz ekipe, ne povem mu, kaj bi naredil. Samo rečem, da ga prosim, naj mi pove, če meni, da bi lahko naredil kaj boljšega.
4. Trudim se, da ne bom nikoli odklonil
Moj sin mora vedeti, da so zame pomembne njegove besede in občutki. Nikoli niso neresni. Zato se ne norčujem, ne zavračam, posmehujem, se ne smejem ali kakor koli oblikujem ali v obliki očrnevam njegovih čustev. To velja za vsako posamezno interakcijo - tudi če misli, da je prejšnji večer videl duha v svoji sobi. ne smejim se. Vprašam ga, kaj je videl in slišal.
5. Čeprav morda ne odobravam njegovih dejanj, ga nikoli ne ne odobravam
Kot starš sem bila moja dolžnost sina (kot otroka in celo kot odraslega) opomniti, da sem neodobravanje ali stiska nad njegovimi dejanji in/ali besedami nima nobene zveze z mojim nespremenljivim odobravanjem njega. Ko je on želel tetovažo, se je spraševal, ali bi ga sovražil, če bi ga dobil. Preprosto sem odgovoril, da ga ne bom sovražil - samo tetovažo.
