»Kaj je tvoja skrivnost?" To je vprašanje, ki ga zdaj ne slišim veliko – z ženo sva poročena šele tri leta – vendar si želim slišati nekaj desetletij v prihodnosti, ko bomo blizu našega zlatega obletnico. Želim, da moj zakon traja. Na žalost sem veliko bolj izpostavljen informacijam o tem, zakaj se poroke končajo – tjnzvestoba, nezdružljivost, dolgčas — zakaj zadnji. O uspešnih zakonih je bilo opravljenega relativno malo znanstvenega dela. Navsezadnje se je vedno najlažje osredotočiti na problem.
Vendar pa je bilo nekaj študij. Znanstveniki so zožili osnovne točke študija, objavljena v Družinska terapija že leta 2001. Intervjuirali so 15 heteroseksualnih parov, ki so bili poročeni vsaj 35 let, in ugotovili, da sta bila predvidljivo prijateljstvo in ljubezen dva dosledna dejavnika v zelo funkcionalnem zakonu. Toda v svojem pregledu literature so odkrili tudi več fascinantnih trendov. Ugotovitve kažejo, da lahko obstaja konkreten, merljiv odgovor na to, kaj nekatere ljudi drži skupaj.
Zdi se, da prijateljstvo in ljubezen med številnimi drugimi dejavniki nista le korist dolgotrajne poroke, ampak tudi vzrok,« zaključujeta avtorja. »Odzivi petnajstih parov v tej študiji kažejo na poroko, ki je tesno spletena skupaj podobnosti, ki so morda obstajale na začetku ali pa so se razvile skozi leta skupaj.”
Ena prvih večjih študij o dolgoživosti zakonske zveze leta 1965 sta vodila Cuber in Haroff. Proučevali so zakone, ki so trajali 10 let, in ugotovili, da takšna razmerja spadajo v dve kategoriji. Ko par daje prednost svojemu zakonu pred predanostjo drug drugemu kot posameznikom, se to imenuje instrumentalna poroka. Intrinzična poroka je po drugi strani, ko si par daje prednost drug drugemu pred zakonsko enoto. Na podlagi tega dela Weishaus in Field proučeval poroke, ki so leta 1988 trajale 50 let, in sklenil, da je zavezanost sami zakonski zvezi (v bistvu instrumentalna poroka) ključna. Kasneje pa je literatura začela natančneje namigovati, da je bila močna zakonska zveza tako instrumentalna kot notranja. Kot so povedali Lauer, Lauer in Kerr leta 1990, "zavezanost zakonu samemu in partnerju kot osebi... sta bila ključ do stabilnega in zadovoljnega dolgoročnega zakona."
Za to novejšo študijo so raziskovalci ubrali drugačen takt. Majhnemu, neraznovrstnemu vzorcu 15 heteroseksualnih parov so postavili vrsto vprašanj o njihovih zakonih. In čeprav je tako omejene rezultate težko posplošiti, je študija razkrila več razlogov, zakaj bi zakon lahko trajal.
Na vprašanje: "Zakaj mislite, da ste poročeni tako dolgo, kot ste?" trije najpogostejši odgovori so bili ljubezen, podobno ozadje ali zanimanja in prijateljstvo. V odgovor na vprašanje "Kako so vaši otroci vplivali na dolgoživost vašega zakona?", so poročali vsi udeleženci da so njihovi otroci okrepili svoje vezi - čeprav je polovica zgodaj omenila stresno obdobje prilagajanja na. Komaj ena tretjina jih je menila, da so verske vrednote igrale vlogo, 80 odstotkov pa jih je menilo, da imajo dobri zakoni njihovih staršev pozitiven učinek na njihove lastne zakone.
Po eni strani imajo rezultati omejene posledice. "Zabeleženi so bili številni odzivi," pišejo avtorji. »Čeprav splošne teme odgovorov vključujejo podobno ozadje, ljubezen in prijateljstvo, je velika razlika v odgovori kažejo, da je za vsak par in še več, za vsakega posameznika zakonsko razmerje drugačen. Zdi se, da ni nobenega dejavnika ali skupine dejavnikov, ki bi v veliki meri prispevali k dolgoživosti zakonov."
Hkrati študija namiguje na več izhodišč v smeri zakonske blaženosti. Predhodne raziskave podpirajo stališče, da bodo otroci iz uspešnih zakonov bolj zdravi odnose in izkušnje zagotovo podpirajo idejo, da otroci krepijo zakon – vendar šele po tem temeljito testirati. Seveda so pomembni dejavniki tudi nejasni, a bistveni občutki prijateljstva in združljivosti, ki jih pari v študijah navajajo kot ključnega pomena za zakonsko blaženost.
Eden ključnih dejavnikov, ki je izhajal iz študije, pa je, da se uspešni poročeni pari navadno strinjajo, zakaj njihov zakon traja. To nakazuje, da je močan odnos manj povezan s katerim koli dejavnikom, bolj pa z isto valovno dolžino. "Dolgotrajen in zadovoljiv zakon ni le stvar tega, da najdeš nekoga, ki te lahko osreči," zaključujeta avtorja. "Gre za dva človeka, ki imata skupno razumevanje, kaj njuna poroka pomeni zanju."
