Preden je moj otrok tistega prvega popoldneva prišel domov in zadihano klepetal o bitjih, ki jih je odkril, nisem bil Pokémon-nevedno. Spogledoval sem se z japonofilija večino svojega odraslega življenja sem vedel za Pikachuja, Asha in njuna bizarna, nejasno incestuozna dvojna folija na Team Rocket. Vedel sem tudi, da je Pokémon povezan s trgovanjem igra s kartami neke vrste, ki se je, odkrito povedano, zdelo popolnoma pomožno vedno širšemu Pokémonovemu zabaviščnemu kompleksu. Tako da nisem paničaril.
Verjetno bi moral.
Sila, s katero Pokémon vstopi v otrokovo življenje, je zastrašujoča. Zdi se, kot da so bile žepne pošasti narejene po meri, da se vtaknejo v otroške amigdale. Preden je moj sin spoznal svojega prijatelja Pokémon, je bil že ljubitelj živali z bujno domišljijo. Toda ko je izvedel za divjo raznolikost majhnih pošasti, ki se borijo v svetovnem podzemnem krvnem športu, je njegov um v bistvu eksplodiral. Večino svojega časa je začel preživeti na namišljenih bitkah s Pokémoni na dvorišču. Tudi zdaj nisem prepričan, ali je mislil na pošasti, ki jih je videl, ali na pošasti lastne izdelave. Z mojega zornega kota to ni bilo veliko pomembno. Vedel sem, da te zveri živijo v nekakšnem vrtčevskem ustnem izročilu. Vedel sem, da je bolje, da se borim.
POVEZANO: Pokemon Designers Come Clean, priznaj, da je Pikachu veverica
Potem je prišel domov s svojo prvo kartico Pokemon. Bil je nadvse navdušen. jaz? Ne preveč. Vedel sem, da bo nek bodoči marketinški strokovnjak nataknil mojega sina na nekaj, kar bi njega stalo časa in mene denarja. Nisem bil napihnjen.
V zgodnjih dvajsetih sem potonil nešteto ur in dolarjev za zbiranje kart in sestavljanje krovov za Magic: The Gathering tekmovanja. V treh letih lahko z gotovostjo rečem, da ni minil dan, ko ne bi premešal kompleta kart in razmišljal o novih strategijah. Prepoznal sem kartonasto zver, ki jo je držal v svojih nedolžnih rokah. Posel sem poznal.
V obupanem poskusu, da bi odvrnil njegovo pozornost od igre s kartami, sem ga poskušal preusmeriti z risankami Pokemon. Sedel je z usti postrvi in se prebijal skozi sobotno jutro, a so se njegove namišljene bitke na dvorišču zaostrile. Neskončno je govoril o Pokémonih, vendar se je zdelo, da ga karte ne zanimajo več.
Nato je domov prinesel krov. Njegov mali prijatelj trgovec je dvignil ceno. To ni bil prejšnji okus zdravila. Bolj kot da bi otroku posodil kilogram. Moral ga je vrniti, a prihajal je božič in vedela sem, kaj prihaja. Torej, v redu. Kupil bi mu karte. Šla sem z nečim imenovanim Svetleče legende paket, za katerega se je zdelo, da ima vse, kar potrebuje.
Na božični dan se je razveselil in vse svoje voščilnice je skrbno vložil v registrator, ki smo mu ga dobili. Toda želel sem ga naučiti igrati igro. Paket kart je imel kocke, markerje, čudne rokave iz milarja, vendar ni bilo navodil, kako igrati. Tako sem šel na YouTube. Najbolj koristen videoposnetek, ki sem ga našel, je bil, kako dva geekovska milenijca sprehajata gledalce skozi osnove igre, vendar je bilo toliko psovk, da ga nisem mogel gledati s svojim otrokom. Tako sem začel brati bloge o pravilih in gradnji krovov in zdelo se mi je noro zapleteno. Prevzeta sem obupala. Konec koncev se je otroku zdelo, da je v redu že samo ob pogledu na karte.
VEČ: Niantic to poletje znova zažene 'Pokémon Go Fest'
Ko pa se je šola spet začela, je hotel začeti trgovati. Vedel sem, da bo moj mali naif lahka znamka, saj bo zamenjal odlične karte za pest fižola, razen če mu bom lahko dal nekaj hitrih in umazanih osnov iz svojega Magic: The Gathering dnevi. Položil sem mu: menjaj samo karte, ki jih imaš večkrat, ne menjaj s kartami z visokimi vrednostmi zadetkov razen če je tisto, kar dobiš, boljše, in ne sprejmi po nominalni vrednosti, da je nekaj redko, razen če si naredil raziskave.
Naslednji dan je prišel domov in rekel, da je zamenjal za nekaj odličnih kart. Pokazal mi je in srce se mi je zlomilo, ko sem odkril, da drži karte, ki jih je nekdo neumno spremenil z dodajanjem ničel na zadetke in poškodbe kemičnega svinčnika. Bil je prevaran.
Takrat sem se odločil, če bo kdo igral Pokémona z mojim otrokom, naj bom jaz, njegova zbirna karta sensei. Zato sem z veliko mero zadržanosti naložil spletno igro s kartami Pokémon in ga posadil v svoje naročje, da smo se lahko resnično naučili igrati skupaj.
In tam smo zdaj na našem potovanju s Pokémoni. Sedimo in se učimo o škodi in napadih ter trenerskih kartah. Razmišljamo o strategijah in vsak načrtuje svoje prve sklope, da bomo lahko igrali drug proti drugemu. Zdaj, zvečer, namesto da bi cvilil za televizijo, zgrabi svojo mapo za kartice Pokémon in me najde. Zvijemo se na kavč in preberemo sposobnosti vsakega Pokémona ter razmišljamo, kako bi jih uporabili in koliko »energije« potrebuje vsak za dokončanje napada. Ali pa gremo v pisarno in zaženemo spletno igro Pokémon, da dobimo še nekaj napotkov - jaz ga vprašam strateška vprašanja in on je tiho razmišljal v mojem naročju, preden se je obrnil in mi dal odmerjeno, premišljeno odzivi. Tako gre ure in ure. Samo midva načrtujeta slavo Pokemonov.
TUDI: Kako me je obsedenost mojih otrok s Pokémon Go naučila pomembno lekcijo o starševstvu
S tem sem pomirjen. Konec koncev, igranje igre Pokémon zahteva celo vrsto spretnosti, ki krepijo to, kar se uči v šoli. Zahteva, da bere. Zahteva kritično razmišljanje in strategijo ter zahteva matematiko za dodajanje, odštevanje in spreminjanje škode. Zdaj pa fant, ki cvili po matematičnem listu, v glavi kot strela sešteva in odšteva desetice, ne da bi se zavedal, da se uči.
Na tej točki se tudi sam počutim kot trener Pokémonov. Razen, da je moja žepna pošast šestletni deček, pripravljen na boj. In tam, kjer sem se nekoč prestrašil njegove energije in sem se trudil nadzorovati zver, se zdaj počutim, kot da imam v rokah kraljestvo. Skupaj postajamo močnejši. Razvijamo se.
Ilustrirala Eloise Weiss za Fatherly.
