Očetje novorojenčkov so starejši kot kdajkoli prej glede na novo študijo. Raziskava rojstev, objavljena v reviji Človeška reprodukcija je razkrilo, da se je povprečna starost očeta novorojenčka v zadnjih štirih desetletjih povečala za 3,5 leta, s čimer je tipični novi ameriški oče prvič postal starejši od 30 let. Toda posledice presegajo dejstvo, da bodo 40-letniki z bolečimi koleni kmalu poskušali slediti 10-letnim potomcem.
"Dlje ko par čaka, to nujno pomeni manjše število otrok," glavni avtor študije in docent urologije na Stanfordu dr. Michael Eisenberg je povedal Fatherly. »Mislim, da se bo to odrazilo na rodnosti. Le otrok se bo rodilo manj. To bi lahko bilo dobro. Lahko bi bilo slabo."
Eisenberg in njegova ekipa sta bila motivirana za zapolnitev podatkovnih vrzeli v statistiki starosti očetovstva. Medtem ko zvezne agencije, kot so centri za nadzor bolezni, dobro dokumentirajo materino starost za namene sledenja izidom materinega zdravja, se starost očetovstva redko zbira. Da bi to naredili, so se raziskovalci obrnili na nacionalni sistem vitalne statistike, da bi razčlenili podatke o 168.867.480 rojstev med letoma 1972 in 2015. Ekipa ni gledala le na starost novorojenega očeta, temveč tudi na etnično pripadnost in izobrazbo.
Podatki so razkrili, da se je od zgodnjih 70. let prejšnjega stoletja starost novorojenčkovega očeta povzpela za nekaj več kot tri leta. Tam, kjer je bil nekoč star okoli 27 let, je povprečna starost tipičnih sodobnih očetov zdaj 30,9 leta. Povečalo pa se je tudi število očetov, starejših od 30 let. Na primer, oče, starejši od 40 let, predstavlja 8,9 odstotka očetov novorojenčkov, kar je več kot dvakrat več kot 4,1 odstotka pri 70-ih. Nepričakovano je bil trend dosleden po vsej državi, na vseh ravneh izobraževanja in etnične pripadnosti.
Drug vidik ugotovitve, ki ga raziskovalci niso pričakovali, je bil trend povprečne razlike v starosti očeta ali očetova starost minus starost matere, kar predstavlja razliko v starosti med obema. "Mislil sem, da se bo vrzel sčasoma povečala," pravi Eisenberg. Razumel je, da trenutni podatki to kažejo matere postajajo starejše, vendar je pričakovano, da bo povprečna starost očetovstva na podobni poti. »Ampak smo dejansko pokazali, da se vrzel zmanjšuje. To kaže, da se mama začenja starati hitreje."
Eisenberg predlaga, da bi se vrzel lahko zmanjšala zaradi izboljšav pri nadzoru rojstva z boljšo pomočjo reproduktivne terapije in celo željo obeh staršev, da bi se pred rojstvom bolje uveljavila v karieri otrok. In glede na vse to ni prepričan, ali bo na koncu prišlo do kakršne koli zgornje meje starosti.
"Vsekakor obstaja biološka meja glede tega, kaj lahko storimo," pojasnjuje Eisenberg. "In možno je, da bomo v nekem trenutku videli nekaj platoja, čeprav v teh podatkih tega nismo nujno videli."
Povzetek za očete, ki želijo postati očetje ali so novi, starejši očetje, je ta, da se zdi, da je starejši oče gibljiva tarča. Tako da res ni treba skrbeti za možnost, da bi postal oče, »prepozno«.
"Če malo počakaš, da imaš otroka, je veliko koristi," pravi Eisenberg. "Ni vse negativno."
