Od Lassieja do Balta, pop kultura ljubi zgodbe o psu, ki človeku priskoči na pomoč. anekdotno, ljudje doživljajo svoje pse vsak dan jim priskoči na pomoč, kot ko se je ena od nas znašla »ujeto« svojih otrok pod kupom blazin, da bi jo »rešil« njen plemeniti škotski ovčar Athos.
Toda ali obstajajo znanstveni dokazi za tovrstnimi zgodbami?
Raziskovalci to vedo psi se odzivajo na človeški jok in se bo približal ljudem – bodisi njihovemu lastniku ali popolnemu neznancu –, ki kažejo znake stiske. Odločili smo se raziskati, ali bi psi šli še korak dlje kot le približevanje ljudem: ali bi ukrepali, da bi pomagali osebi v stiski?
Psi/človeški partnerji pridejo v laboratorij
Za sodelovanje v naši raziskavi smo zaposlili 34 hišnih psov in terapevtskih psov – torej tistih, ki obiskujejo ljudi v bolnišnicah in domovih za ostarele. Psi so vključevali različne pasme in starosti, od starejšega psa za terapijo zlatega prinašalca do mešanice adolescentnega španjela.
Ko so prišli v laboratorij, je vsak lastnik izpolnil anketo o šolanju in vedenju psa, medtem ko smo na prsni koš psa pritrdili merilnik srčnega utripa, da bi izmerili njegove odzive na stres.
Nato smo lastnika poučili, kako naj se vede med poskusom. Vsak lastnik je sedel na stolu za prozornimi vrati, ki so bila magnetno zaprta – tam kot pregrada, ki psa ločuje od lastnika – in jih je pes zlahka potisnil. Polovici ljudi smo dodelili, da glasno jokajo in vsakih 15 sekund v stiski rečejo »Pomoč«. Drugo polovico naših prostovoljcev smo dodelili, da vsakih 15 sekund z umirjenim glasom brnejo “Twinkle, Twinkle, Little Star” in izgovorijo “Help”. Test smo izvajali, dokler pes ni odprl vrat ali, če ni, dokler ni minilo pet minut.
Zdelo se je, da so pretekle raziskave pokazale, da psi ne bi pomagali svojim človeškim spremljevalcem v stiski, vendar je možno, da so bile naloge za demonstracijo »pomoč« pretežke, da bi jih pes razumel. Zato smo to preprosto nalogo prilagodili prejšnjim raziskavam na podganah. Zdelo se je, da bodo psi sposobni odpreti vrata za dostop do svojih lastnikov.
Lassie, Timmy joka v drugi sobi
Pričakovali smo, da bomo ugotovili, da bi psi pogosteje odpirali vrata, če bi njihov lastnik jokal, kot če bi brenčali. Presenetljivo to ni tisto, kar smo ugotovili: približno polovica psov je odprla vrata, ne glede na to, v kakšnem stanju so bili, kar nam pove, da so psi v obeh pogojih želeli biti blizu svojih lastnikov.
Ko smo pogledali, kako hitro so to storili psi, ki so odprli vrata, smo ugotovili močno razliko: v jokajočem stanju, psi so v povprečju potrebovali 23 sekund, da odprejo vrata, v kontrolnem stanju pa več kot minuto in pol. Zdelo se je, da je človeški jok vplival na vedenje psov, saj je trajalo le četrtino časa, da odprejo vrata in pridejo do svojega človeka, če se zdijo v stiski. Med terapevtskimi psi in drugimi hišnimi psi nismo našli razlik.
Drugi zanimivi rezultati so prišli, ko smo preučili, kako so se psi obnašali v vsakem stanju. V jokajočem stanju smo ugotovili, da so psi, ki so odprli vrata, pokazali manj znakov stresa – in so jih lastniki poročali, da so manj zaskrbljeni – kot psi, ki jih niso odprli. Ugotovili smo tudi, da so bili psi, ki so vrata hitreje odprli, manj pod stresom kot psi, ki so jih odpirali dlje.
Nasprotno pa so psi v stanju brenčanja pokazali rahlo nagnjenost k hitrejšemu odpiranju, če bi poročali, da so bolj zaskrbljeni. To lahko pomeni, da so psi, ki so se odprli v brenčečem stanju, iskali svoje lastnike zaradi lastnega udobja.
Pomoč zahteva več kot le empatijo
Ker so tako ljudje kot živali bolj sočutni do posameznikov, ki so jim bolj znani ali blizu, menil, da lahko moč pasje vezi z lastnikom pojasni nekatere razlike, ki smo jih opazili v empatiji psa odzivi.
Takoj ko je bil test končan, smo psa in lastnika pustili, da se ponovno združita in se nekaj minut crkljata, da se prepričamo, da so bili vsi mirni pred naslednjim delom poskusa. Nato smo se obrnili na test, imenovan Nemogoča naloga, da bi izvedeli nekaj več o čustveni vezi vsakega psa z osebo.
Pri tej nalogi se pes nauči prevrniti kozarec, da pride do priboljška; nato kozarec zaklenemo na desko s priboljškom v notranjosti in zabeležimo, ali pes gleda v lastnika ali tujca. Pri tem testu je bilo nekaj mešanih rezultatov, a ideja je, da pes, ki več časa gleda na svojega lastnika med to nalogo ima lahko močnejšo vez z lastnikom kot pes, ki ne gleda veliko časa na svojega lastnika.
Ugotovili smo, da so psi, ki so vrata odprli v jokajočem stanju, med Nemogočo nalogo bolj gledali v svojega lastnika kot tisti, ki ne odpirajo. Po drugi strani pa so psi, ki v brenčečem stanju niso odprli vrat, bolj kot tisti, ki so jih odprli, gledali v svoje lastnike. To nakazuje, da so imeli odpirači v jokajočem stanju in tisti, ki ne odpirajo v stanju brenčanja, najmočnejše odnose s svojimi lastniki.
Skupaj smo te rezultate razlagali kot dokaz, da so se psi obnašali sočutno kot odgovor na svoje jokajoče lastnike. Če se želite obnašati empatično do drugega posameznika, se morate ne le zavedati stiske druge osebe, ampak tudi dovolj zatreti svoj stres, da mu lahko pomagate. Če ste zelo pod stresom, ste morda nesposobni ali pa poskušate popolnoma zapustiti situacijo. Ta vzorec so opazili pri otrocih, kjer so najbolj empatični otroci tisti, ki so dovolj spretni pri uravnavanju lastnih čustvenih stanj, da lahko pomagajo.
Zdi se, da je tako tudi pri teh psih. Psi s šibkejšimi čustvenimi vezmi z lastniki in tisti, ki so zaznali stisko svojih lastnikov, vendar so bili nezmožni zatreti lastnega odziva na stres, so bili morda preveč preobremenjeni s situacijo, da bi to lahko zagotovili pomoč.
Čeprav vsi upajo, da jim bo njihov pes pomagal, če bi bili kdaj v težavah, smo ugotovili, da mnogi psi niso. Ljudje, ki so sodelovali v našem poskusu, zlasti tisti s psi, ki niso odprli vrat, so nam povedali številne zgodbe o tem, da so jim psi v preteklosti priskočili na pomoč. Naša študija kaže, da v nekaterih primerih, če vam vaš pes ne pomaga, to ni znak, da vas ne ljubi; Fido te morda preveč ljubi.
Ta članek je bil prvotno objavljen na Pogovor od Julia Meyers-Grad, docentka za psihologijo, Ripon College in Emily Sanford, doktorski študent psihologije in možganskih znanosti, Univerza Johns Hopkins Preberi izvirni članek.
