Naslednjo zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Imam sposobnost iskati vredne stvari na ulici. bankomat in kreditne kartice, plače, gotovino, kartice socialnega zavarovanja in skoraj vse, česar ne bi želeli izgubiti iz denarnice. Pred nekaj meseci sem našel pravo denarnico, skupaj z medicinskimi pripomočki marihuana kartico in sliko fantove mlade hčerke. Vse skupaj sem verjetno našel več kot 3.000 dolarjev, ki so dobesedno ležali naokoli. Moja žena misli, da je to moja posebnost supermoč ⏤ iskanje stvari, ki jih ljudje izgubijo, a se ne zavedajo, da manjkajo. In vedno vrnem predmete zakonitim lastnikom ali prekličem kartice, če jih ne morem izslediti.
Lahko si predstavljate moje zanimanje, ko sem naletel na odprto, zavrženo škatlo, ki je ležala v žlebu. Sprva sem samo šel mimo. Bilo je zgodaj zjutraj in zunaj je še vedno temno in potreboval sem sekundo, da sem zabeležil, kaj sem pravkar videl. Škatla me je zaintrigirala in šel sem nazaj pogledat notri. Bile so tri plastične vrečke, posamično zavite z otroškim šamponom in kar sem mislil, da je okvir za sliko mladega para.
Ko sem začela gledati predmete, sem ugotovila, da je okvir za slike ovojnica z več slikami mladega para. Žena je bila noseča in izjemno srečen. Ko sem pogledal vsako sliko, sem lahko ugotovil, da je bil poudarek na ženini "otroški udarci". Na srečo je prišlo do račun v polju, v katerem sta podrobno navedena ime in naslov pošiljatelja, prejemnika in prejemnikov telefon številko. Toda zakaj je sedel v žlebu? Kako je prišel tja? Kdo sploh izgubi darilo za rojstvo otroka?
Zapakirala sem škatlo, odločena, da darilo vrnem zakonitim lastnikom. Vendar je bila ura 5 zjutraj in še nisem nameraval poklicati telefonske številke. Ko sem prišel domov, sem skočil na Google in poiskal imena na darilnem računu. Mož, za katerega sem kmalu izvedela, je bil narednik lokalne policije, a žal nisem našla veliko več. Žena pa ni bila samo prisotna na družbenih omrežjih, ampak tudi na svojem blogu, in kmalu sem ugotovil, da je ena od 11 otrok in teta 18 nečakinkam in nečakom. Tudi, da je bila neplodna in ne more imeti lastnih otrok. Kaj pa 'baby bump.' Zanimalo me je. Se je otroku zgodilo kaj groznega, zaradi česar je darilo v jezi ali žalosti zavrgel? Ne, morda jim je bilo ukradeno pred pragom? Moja radovednost me je prevzela.
Ko sem nadaljeval z branjem, je postalo bolj očitno, kako pomembno je zame vrniti darilo. Glede na blog je imel par težave z neplodnostjo, vendar so slike, ki sem jih imel zdaj, dokaz dolgo pričakovani sveženj veselja na poti ⏤ dojenček, ki bo prinesel srečen konec srceparajočega posnetka, ki sem ga brala na spletu. Počakal sem, da je sonce vzšlo in takoj poklical telefonsko številko. Nihče se ni oglasil. Pustil sem nerodno glasovno pošto: »Živjo, ne poznaš me, ampak moje ime je Zack in na ulici sem našel tvoje darilo za otroško prho. Prosim, pokličite me nazaj, da vam ga lahko vrnem." Kliknite.
Nisem imel pojma, kaj pričakovati. Ali bi me poklicali nazaj? Ali bi jim moje sporočilo povzročilo bolečino, jih prisililo, da podoživijo travmatičen dogodek, ki ga najraje ne bi ponovili. Verjetno mislijo, da sem kakšen čudak, sem si mislil. Ali pa je bilo darilo ukradeno in bodo mislili, da sem tat, čeprav tisti z vestjo. Mož je bil policaj. To bi lahko bila slaba ideja.
Čez nekaj minut me je poklical mož in se mi zahvalil, da sem se obrnil nanj. Izkazalo se je, da je darilo za baby shower poslal prijatelj in da je bilo ukradeno iz njihovega bivališča. Tat ga je zavrgel, ko vsebina ni pokazala prave denarne vrednosti. Oddahnila sem si. A to še ni bil konec drame. Ko sem mu ponudil, da mu prinesem darilo, je rekel, da se ne more srečati ⏤ njegova žena je imela ravno tisti trenutek porod. Ukradena darila za baby shower, razumljivo, niso bila njegova glavna prednostna naloga in kontaktiral me je takoj, ko bi bili domov iz bolnišnice. Zaželela sem mu vse najboljše in odložila slušalko.
Štiri dnevi so minili brez sporočila ali telefonskega klica in začel sem se spraševati, kaj se je zgodilo. Zato sem mu poslala SMS z vprašanjem, ali je šlo vse v redu in ali želi, da mu darilo odnesem na dom. Dobil sem odgovor: Hej Zack, v bolnišnici je bilo nekaj zapletov, tako da ne vem, kdaj bomo doma ...« "Zapleti?" Mislil sem: "Nekaj se je moralo zgoditi njihovemu otroku." Vedel sem, kako je živeti skozi »zaplete«, saj jih je moja žena doživela ob rojstvu najine hčerke. Poslal sem drugo sporočilo in napisal, da bom molil zanj in njegovo družino.
Še nekaj dni je minilo brez besed. In čeprav tega para sploh nisem poznala in sem se z možem komaj pogovarjala, sem čutila izjemno skrb zanju. Je bil njihov dolgo pričakovani sveženj veselja v redu? Kako se je oče zdržal? Mogoče bi jim moral sam poslati darilo ob rojstvu otroka, saj sta bila prvič starša? Vsa ta vprašanja so se mi vrtela po glavi.
Nazadnje mi je mož poslal sporočilo, da je doma, in dogovorila sva se za srečanje na lokalni policijski postaji. Ugotovite, da boste srečali popolnega neznanca, ki ima v lasti nekaj intimnih fotografij vaše žene, je najbolje, da to hranite na javnem mestu, kjer so organi pregona. Bila sem navdušena, da sem spoznala »Mikea« in izvedela, kaj se je zgodilo z otrokom.
K sreči sta bila tako njegov sin kot žena zdrava. Med porodom se je razvila preeklampsija, zdravstveno osebje pa je težavo še poslabšalo, ker ji je dalo napačna zdravila. Vseeno je bilo dobro. Malo sva se pogovarjala in zahvalil se mi je, ko sem predala škatlo. O očetovstvu smo se malo nasmejali in čas je bil, da greva.
Ko sva se rokovala in se razšla, sem razmišljal o vseh dragocenostih, ki sem jih našel v preteklih letih, in o tem, kako bi bilo to morda najboljše darilo, ki sem ga kdaj vrnil.
Zachery Roman je poročen oče dveh hčera, ki živi v Los Angelesu. Svoje dneve preživlja s pisanjem zgodb, da bi ljudje uživali.
