Rob Paulsen živi za smeh in tudi zanj je skoraj umrl. Ampak do tega bomo prišli čez malo. Prvič, čas je za praznovanje. Paulsen, ikona za glasbo, katere številni liki vključujejo Yakko Warner, Pinky in dr. Otto von Scratchansniff iz Animaniaki! in Pinky & The Brain, Raphael in Donatello iz Teenage Mutant Ninja želve, Carl Wheezer iz Jimmy Neutron, in Mark Chang iz Dokaj čudni starši, je spet v akciji. Steven Spielberg, zelo praktičen izvršni producent originala Animaniaki! serije, je pozvala Paulsena, Tress MacNeille (kot Dot), Jess Harnell (kot Wakko) in Mauricea LaMarchea (kot Možgani), da ponovijo svoje vloge za oživitev, ki je debitirala 20. novembra na Hulu. Oboževalci se lahko znova potopijo v 13 epizod čiste nespoštljivosti, šika in glasbe, ki je kombinacija svežine in déjà vuja.
"Od tega bi minilo 22 let Animaniaki! končalo,« je dejal Paulsen med nedavnim telefonskim klepetom z Očetovsko. »Nismo imeli pojma. Moja usta so bila odprta in razmišljal sem: 'Ali me zajebavaš?' To je kratka različica zgodbe. Dolga različica je... Naj povem takole: Slišali smo nekaj ropotanja in zdaj, ko se je to dejansko zgodilo, lahko pogledam nazaj in vidim malo kronologije. Že leta sem delal svoj podcast, kjer sem se pogovarjal z ljudmi, ki delajo to, kar počnem jaz, ter glasbeniki in pisateljev in postalo je jasno, koliko ljudi ima rad to obliko animacije na splošno in koliko ljudi ljubil
Warner Brothers nato je podpisal licenčno pogodbo, ki je Paulsenu in Rogelu dovolila, da uporabljata glasbo in animacijo, ki sta jo potrebovala za izdelavo lastne produkcije v živo. In tako se je rodilo Animaniacs Live!, turneja oddaja, ki se je začela leta 2016 in v njej nastopajo Paulsen, Harnell in MacNeille Animaniaki! pesmi ob spremljavi polnega orkestra. Kasneje, med poslovno večerjo v elegantnem Mortonu v Hollywoodu, je Paulsen prejel sporočilo, da želi Spielberg ponovno zagnati Animaniacs! kot serija. Rezultat: Hulu je zeleno osvetlil dve sezoni po 13 epizod, pri čemer je vsaka epizoda sestavljena iz več segmentov.
Kako je bilo torej biti prvi dan spet v studiu, ko sem spet delal z MacNeillom, Harnellom in Mauriceom LaMarchejem? "Imam popolno anekdoto," navdušeno odgovarja Paulsen. "Ena od velikih stvari, ki nam jih starost daje, če imamo res srečo, je, da imamo stvari, na katere se lahko vrnemo in rečemo: 'O moj Bog, res sem vedel, o čem govorim, ko sem rekel, bla, bla, bla,« ali »Tako sem vesel, da sem rekel, bla, bla, bla.« Med prvotno oddajo je bila točka, ko smo v resnici dosegli svoj korak, približno tretje leto in posneli kup novih epizode. Nekega posebnega dne smo imeli vso posadko skupaj. Vedno sem sedel poleg Tress MacNeille. Imeli smo več igralcev kot mikrofonov, zato smo igrali glasbene mikrofone, jaz pa sem kot običajno sedela poleg Tress. Na drugi strani stekla smo imeli vse, ki so bili kdorkoli na tem področju, kot so Steven Spielberg, Tom Ruegger, ustvarjalec. Tress sem rekel: 'O moj bog, draga, slikaj to, ker če nimaš Simpsona, samo ne gre na bolje.’ Prekratka na leto in pol, prvi dan Tress in sta spet v studio. In to je poštena resnica, spet sem sedel poleg Tress. Prijel sem jo za roko in rekel: 'Ljubica, se spomniš pred 20-imi leti, ko sem rekel ...' Ustavila me je in rekla: "...Bolje ne gre." Rekel sem: 'Se hecaš? Se spomniš tega?’ Rekla je: ‘O ja, se, kajne?’
Čas vrnitve šova ne bi mogel biti boljši. Vsak potrebuje smeh. In ni lepšega kot se znova smejati z nečim, kar vas je zabavalo pred leti, še posebej takrat da nekaj ohrani svojo energijo, norost in smisel za zabavo ter omogoči očetom in celo mladim dedkom, da delijo Animaniaki! izkušnje s svojimi otroki in vnuki, ki jih je zajela pandemija.
"Leto 2020 je svetu in vašemu resnično prineslo neverjeten kup smrdljivih, grdih limon," ugotavlja Paulsen. »Moji prijatelji so v privilegiranem položaju, da naredijo velikansko kad limonade Acme, da jo razdelijo. S to oddajo ne bomo spremenili sveta, vendar vam bom povedal, kaj bomo naredili. Osrečili bomo veliko ljudi in čas ne bi mogel biti boljši. Tako je res, da je to drugič bolje, in to ne odvzame nič od prve serije."
Zdaj smo zgoraj omenili, da Paulsen živi za smeh in skoraj umrl zanje. In to ni bila nobena hiperbola. Paulsenu so leta 2016 diagnosticirali raka na grlu III. Bilo je tako ironično kruto kot okrutno ironično, da bi rak udaril tisto, kar je pomenilo njegov denar. Paulsen je na koncu premagal bolezen in ostaja v remisiji, svojo diagnozo, zdravljenje in to, kako ga je to za vedno spremenilo, pa je obravnaval v svojih spominih iz leta 2019, Glasovne lekcije: Kako mi je življenje rešil par Ninja želv, Pinky in Animaniac.
"Nekoč bom umrl, vendar ne zaradi raka na grlu," pravi Paulsen. »V kontekstu vsega tega veselja, o katerem govorimo – neomejenega veselja, ki ga uživam pri tem, kar počnem, in veselja, ki ga uživajo ljudje te oddaje in liki, katerih samo del ustvarjam – moja izkušnja z rakom se je res končala s platinasto podlogo. Po tretmajih nisem bila prepričana, ali bom še zmogla nastopati. Zdravniki so mi v bistvu rekli: 'Preden te ozdravimo, te moramo skoraj ubiti.' Nisem hotel ljudi rekoč: 'No, zveni zelo dobro za 64-letnega čudaka z rakom na grlu.' In niso, na srečo.
"Torej, zdaj, ko ljudje rečejo: 'Vi fantje niste zgrešili niti enega takta' ali: 'Pravkar sem slišal Roba peti, in zveni kot pred 22 leti', mi je všeč," zaključuje Paulsen. "To je najbolj veličasten kompliment, ki ga lahko dobim."
Novi) Animaniaki! trenutno pretaka na Hulu.
