Leta 1978 je Don Bratcher, kaplan v zaporu okrožja Davis v Kentuckyju, želel za počitnice združiti zaprte otroke in njihove starše. Tako je imel idejo: zakaj ne bi imel Božično praznovanje kje bi lahko zainteresirani zaporniki in njihovi otroci skupaj preživeli počitnice? Tako mu je uspelo. Prve zabave se je udeležilo približno 80 otrok. Prejeli so darila in predvsem razumevanje, da so starši, ki so bili zdoma, pogosto mislili nanje. Projekt je bil od takrat temelj zapora.
Danes, Program božičnih daril ministrstva za zapor je ogromno prizadevanje, ki ga spodbuja skupina prostovoljcev, članov cerkve in drugih posameznikov, ki pomaga pri zagotavljanju in distribuciji igrač in biblij skoraj 600 otrokom po vsej državi, katerih starši so v zaporu (v ZDA je 2,7 milijona otrok, ki imajo vsaj enega starša v zaporu) Vodi ga prečasni Jerry Carter, ki je glavni organizator od začetka programa. začetek. Po Carterju je končni cilj programa preprost: "Želimo zagotoviti, da bodo otroci vedeli, da njihovi starši še vedno mislijo nanje." Tukaj, prečastiti Carter, minister na
Božični program ministrstva za zapor je čudovit. Ali nas lahko popeljete skozi, kako dejansko deluje?No, imamo približno 750 zaporniki v našem zapornem programu. Dobimo seznam njihovih otrok, starih od nič do 12 let, fantka ali punčke. Zanje kupimo darila po 10 $ na kos. Letos smo imeli na seznamu 528 otrok. Za vsakega dobimo darilo 10 $. Ločimo jih, seveda po starosti, fanta in punčko. In potem naredimo še eno ločitev: prejemnike izven mesta in prejemnike v mestu. Za ljudi zunaj mesta jih zavijemo v škatlo z darili, nanje nalepimo naslovno nalepko in jih pošljemo otrokom ali njihovemu skrbniku. Letos je 170 daril šlo za otroke, ki živijo izven mesta. Nato vzamemo mestne otroke, ta darila ločimo na različne poti – tukaj imamo okoli 25 do 30 poti lokalno. Nato ljudi prosimo, da pridejo in izberejo pot. Po tej poti se odpravijo in darila osebno dostavijo otrokom tukaj v našem lokalnem območju, znotraj okrožja Davis in McClain.
Ali to deluje samo vaša cerkev, Apollo Heights Baptist?Ne. V našem društvu imamo 55 cerkva. Približno polovica teh cerkva vključite se. Kupijo darila, nam jih prinesejo ali pa nam prinesejo gotovino in v tem primeru gremo sami kupit darila. Prinesite jih v pisarno društva. Seveda so vsi zaviti v božični papir. Otrokova imena so seveda na njih, preden jih dostavijo ali pošljejo po pošti.
Koliko časa traja, da to storite vsako leto?To traja približno tri tedne in pol. V naši pisarni imamo gospo Leslie Rice, ki nam pomaga sestaviti ta program. Sem predsednik tega, čemur pravimo 'Program božičnih daril ministrstva za zapor', pomagam sestaviti vse to. Običajno obstajajo različne cerkve, ki prihajajo ob različnih nočeh, da nam zavijejo ta darila. Razporedijo jih v ustrezne starostne skupine, kam gredo, fant ali punčka itd.
V programu ste že od začetka. Kako se je razvilo?
To je bil stalen proces. Prvotno smo imeli okoli 70 otrok. V zadnjih 40 letih se je včasih povečalo s 70 na več kot 600.
Vau. To je precejšnja rast.
To je podvig, verjemite mi.
Zakaj je ta program za vas tako pomemben?
Predvsem je dobro imeti stik z otroki na zelo pozitiven način. In da vedo, da jih mame in očki niso pozabili. In, da bi jim dal nekaj veselja, ko sicer, ga morda ne bodo imeli, ker sta bila morda njihova mama ali oče ali oba v zaporu.
Mislim, da bi bilo najpomembnejše, da ljudje, ki so v življenju naredili napake, ki so zaprti, si še vedno zaslužijo pozornost. Ker ta življenja imajo še vedno možnosti. S tem ministrstvom jih lahko spodbujamo k temu in naj ne obupajo nad življenjem. To je verjetno najbolj pomembno.
Kateri je največji premik, ki ste ga videli v zadnjih 40 letih vodenja tega programa?
Največja sprememba, ki sem jo opazil, je odnos ljudi v zaporu. Na začetku so bili nekako zadržani. Toda ko je program rasel in postajal večji, so za tem zaostajali. To je zanje postalo pozitivno. Tu je nov zaporniški kaplan, Herzogg, in zelo tesno sodeluje z nami. Pomaga nam pri aplikacijah, ki jih pošljemo tja. Razdeli jih vsem posameznikom in jim jih pomaga izpolniti in jih pobere nazaj, potem pa jih gremo pobrati. Je pozitiven vpliv pri teh starših. Pomaga jim spoznati, da je ljudem mar zanje.
Prepričan sem, da ima podoben vpliv na otroke, ki jim pomagate.V mnogih primerih res nikoli ne vemo, kakšen je polni učinek, razen da prejmemo pisma otrok ali njihovih rejnikov ali tistih, ki skrbijo zanje. Zahvalili se nam bodo za darila in delili veselje, ki so ga imeli, ko so darila prišla. Takšne stvari, o katerih slišimo prek pisem in telefonskih klicev, od teh ljudi, ki skrbijo za otroke. To je še ena pozitivna stvar, ki izhaja iz tega.
In darila so označena kot od očeta ali mame. Želimo zagotoviti, da otroci vedo, da njihovi starši še vedno mislijo nanje.
Vas je v vseh letih, ko ste delali na tem programu, kaj presenetilo?
Število ljudi, ki so se finančno vključili, dostavljali darila, pomagali zavijati darila. Imeli smo številne ljudi, ki so nam pri tem pomagali. Velikokrat, ko narediš kaj takega, na koncu to počne približno šest, osem ali morda deset ljudi. Ampak ne v tem primeru. Imamo kar nekaj ljudi, ki so nam pomagali.
Kaj je za vas osebno najbolj nagrajujoč del tega dela?
Največja stvar zame je, da lahko pomagam drugim ljudem, ki si sicer ne morejo pomagati. Imeli smo ljudi iz Mehike, ki nas kličejo iz Los Angelesa, iz New Yorka, s Floride. Mislim, da ni države, v katero ne bi poslali darila.
