To je nenavadno Tom Hanks, ki je na splošno veljaven za enega najlepših fantov v Ameriki, ni odraščal kot oboževalec Mister Rogersa in je očitno raje imel nore stile Rocky in Bullwinkle sosedu, oblečenemu v jopico.
Kako se je potem Hanks odločil igrati Rogersa v prihajajočem Lep dan v soseščini? Videl je en posnetek iz Soseska gospoda Rogersa kasneje v življenju, zaradi česar je postal oboževalec: pogovor med gospodom Rogersom in Jeffom Erlangerjem, desetletnim dečkom s kvadriplegijo.
Ko je bil star pet let, naj bi Erlangerju opravili operacijo za odstranitev tumorja na hrbtenjači. Njegova sestra je pisala gospodu Rogersu, in ko je moral odpotovati v Milwaukee, se je televizijski voditelj ustavil v njihovi hiši v Madisonu v Wisconsinu na večerji. Nekaj let pozneje je Rogers povabil Erlangerja, da se pojavi v njegovi oddaji. Hanks je videl ta nastop iz leta 1981.
»Fred je tako čudovito nežen in prisoten [z] nekom, zaradi katerega bi se [večina ljudi] običajno počutila neprijetno. Kaj pravite nekomu, ki bo svoje življenje preživel v a
Nedolžna radovednost in čustvena poštenost posnetka sta starinski Rogers in sploh ni presenetljivo, da sta z gostom ostala v stiku skozi leta. Erlanger je Rogersa predstavil ob njegovi uvedbi leta 1999 v Dvorano slavnih TV akademije, leta 2003 pa je govoril na pogrebu svojega prijatelja.
Erlanger je umrl leta 2007, a 12 let pozneje Lep dan v soseščini, skupaj z dolgoletnim zagovorništvom in aktivizmom, je zdaj del njegove zapuščine. Navsezadnje je bil odgovoren za to, da je film dobil svojo zvezdo.
