Nimamo a družinski pes. Povejte to s pomanjkanjem časa, denarja, prostora in željo po družinskem psu. Ampak mi smo pasji ljudje. Moja žena je odraščala v množici rumenih laboratorijev in jaz sem kot otrok živel skupaj s haskijem, ki grizlja igrače in pohištvo, kletim avstralskim ovčarjem in temperamentnim boksarjem. Glede na te izkušnje - večinoma pozitivne - in ogromno raziskav o psihi in zdravju učinki - tudi večinoma pozitivni - odraščanja okoli psa, se sprašujem, ali svojim otrokom delam medvedjo uslugo od zadrževati psa.
To je realna skrb, pravi Hayley Christian iz Šole za prebivalstvo in globalno zdravje v Avstraliji. Christian je pred kratkim zaključila še neobjavljeno študijo o družinskih psih in njene ugotovitve so v skladu s prejšnjim delom, ki kaže, da bodo otroci imeli koristi od odraščanja v bližini pasjih psov. »Enostavno smo gledali otroke s psom in tiste, ki psa niso imeli. Tudi v zelo majhni starostni skupini so bili tisti s psom bolj fizično aktivni,« je povedal Christian
"Podobne odnose smo našli med vsemi gospodinjstvi s hišnimi ljubljenčki," pojasnjuje. "Ko pa smo ga zožili in vprašali, ali gre za psa, mačko ali kakšnega drugega hišnega ljubljenčka, smo ugotovili, da so gospodinjstva s psi tista, ki so poročala o najboljšem socialnem in čustvenem razvoju."
Da bi imeli psi edinstven, simbiotični odnos s človeškimi otroki, z zgodovinskega ali evolucijskega vidika skoraj ne preseneča. Obstajajo dokazi, da ljudje in psi živijo skupaj, v harmoniji, že 30.000 let (znanstveniki sumijo, da so mačke za primerjavo hranili kot hišne ljubljenčke manj kot 10.000 let). "To je res stara vez," pravi Leslie Irvine, sociologinja z univerze Colorado Boulder in avtorica več knjig, ki raziskujejo, kako ljudje in živali medsebojno delujejo. »Oni odzivajo na našo obrazno mimiko in dolga zgodovina sodelovanja z nami jih je naredila zelo občutljive na človeške načine interakcije. Skupaj smo se razvijali."
V večini naše skupne zgodovine pa so bili psi službene živali, poslane na prosto in odgovorne za čredo, vleko ali lov. To je bilo šele v 19. stoletju psi so se preselili v hiše in postali hišni ljubljenčki. Okoli izdelkov in storitev za pse je vzniknilo gospodarstvo. To gospodarstvo je raslo in raslo in raslo. Nedavna poročila kažejo, da potrošniki zdaj vsako leto porabijo 70 milijard dolarjev samo za hrano za hišne živali. Morda se je zaradi te gospodarske naložbe in neizogibne čustvene naložbe uveljavila pojem psov kot družinskih članov. Znak, kako daleč so stvari prišle: grozljiv izraz "krzneni dojenček" je v zadnjih nekaj letih postal priljubljen.
Posledica tega je, da so psi pogosto zelo del družinske strukture, zadolženi za čustveno delo in servisirajo družinski člani, ki so pripravljeni spremeniti svoj urnik in domove, da bi ustrezali potrebam psov. "Pes ustvarja dinamiko gospodinjstva ali prispeva k njej, tako kot človeški člani," pravi Leslie.
Toda na globlji ravni študije kažejo, da lahko družinski pes vpliva na splošno počutje družinskih članov. Leta 2015 je ameriški odbor za družinsko medicino objavila obširen pregled znanih zdravstvenih koristi lastništva psov. Predstavili so dokaze, da psi krepijo občutke sreče, varnosti in lastne vrednosti ter vsakodnevno zmanjšajo občutke osamljenosti in izolacije.Psi spodbujajo družbeno zaupanje,državljansko angažiranost, prijaznost do sosedov in splošen občutek skupnosti. Študije so pokazale, da starejši ljudje, ki imajo hišne ljubljenčke, s staranjem zmanjšajo potrebo po zdravstvenih storitvah.
Za otroke so zdravstvene prednosti še bolj uveljavljene. Dojenčki, ki odraščajo v bližini psov, imajo močnejši imunski sistem in kažejo izboljšan psihosocialni razvoj kot malčki. Mladostniki s psi se lažje soočajo in okrevajo po travmi ter pogosteje poročajo o rednih socialnih interakcijah in občutku skupnosti. Eden najpomembnejših vplivov na zdravje pa je ta otroci s psi so bolj telesno aktivni. »Otroci s psi več hodijo, se več igrajo zunaj in bolj verjetno bodo izpolnjevali priporočila glede telesne dejavnosti,« pravi Christian. To vodi k izboljšanju zdravja srca in ožilja in nižji stopnji debelosti.
Pomožna ugotovitev o telesni dejavnosti, ki je vredna omembe: starši so na splošno več so pripravljeni omogočiti otrokom, da se samostojno sprehajajo po soseskah, če imajo psa na vleki do a študija 2016 Christian in kolega. »V mladosti, običajno okoli osmih, se pokažejo preproste priložnosti, kot je možnost hoje v šolo ali v trgovino na vogalu,« pravi Christian. “Veliko bolj verjetno je, da bodo starši otroku dovolili samostojnost v soseščini, če imajo s seboj družinskega psa. To je pomembno ne le z vidika telesne dejavnosti, ampak tudi za razvoj. Na koncu odrastejo v bolj zaokrožene državljane, saj znajo oceniti in presojati svoje okolje."
Seveda obstajajo opozorila. Na primer, eden pogosto citiranih razlogov za pridobitev psa – da otroke naučimo odgovornosti – ni nujno v skladu z zbirko dokazov. "Veliko staršev dobi pse, saj mislijo, da se bodo njihovi otroci naučili biti odgovorni," pravi Irvine. "Najpogosteje mama na koncu zagotovi večino skrbi za psa, otroci pa se znebijo, če naredijo zelo malo." in, medtem ko številne študije kažejo, da psi na splošno povečajo prosocialno vedenje med otroki, dokazi še zdaleč niso dokončno. "Rad bi rekel, da lastništvo hišnih ljubljenčkov naredi ljudi bolj empatične, vendar ni dokončno," pravi Irvine. "Vsaka študija, ki ugotavlja, da hišni ljubljenček naredi ljudi bolj empatične, druga ugotovi, da nima učinka."
Še bolj zaskrbljujoče - čeprav ne nujno za najhujše - družinski psi otrokom nudijo tisto, kar je pogosto njihova prva izpostavljenost žalosti in izgubi. To, kako starši obravnavajo trenutke pred evtanazijo ali novico, da je hišni ljubljenček umrl, je pomembno ali je to boleča učna izkušnja ali travmatična izguba (čeprav je smrt psa pogosto oboje).
"Smrt hišnega ljubljenčka lahko otroci globoko občutijo," pojasnjuje Nora Schuurman z univerze v Turkuju, ki je preučevala, kako lahko smrt psa vpliva na celotno družino. »Skrivanje tega ali bližajoče se evtanazije pred otroki lahko vpliva na njihovo zaupanje v starše. Travmatične izkušnje s smrtjo živali v otroštvu lahko vplivajo tudi na odnose med človekom in hišnimi ljubljenčki do konca življenja. V nekaterih primerih, na primer, ljudje nočejo več imeti hišnih ljubljenčkov, v drugih se želijo prepričati, da imajo popoln nadzor nad tem, kaj se naredi z njihovimi hišnimi ljubljenčki."
Psi lahko nosijo tudi tveganje za zdravje in razvoj. Lahko okužijo družinske člane z boleznijo in povzročijo poškodbe; lahko črpajo družinska sredstva, tako finančna kot čustvena. Kar pomeni, da kljub očitnim prednostim psa, odločitve, da ga pripeljemo v družino, ne smemo jemati zlahka. "Precej enostavno je pogledati situacijo in reči, da to ni dobra situacija za psa," pravi Irvine. "Nihče ni doma ves dan, nasilje v družini, finančne stiske." Če pa ima vaša družina prostor za psa, je morda čas, da obiščete lokalni funt.
Zdaj je moja družina brez psov morda v manjšini -60 odstotkov gospodinjstev v ZDA ima družinskega psa— vendar nismo sami. Z dobrim razlogom. Tako kot milijoni Američanov smo prvih nekaj let zakona živeli v utesnjenem mestnem stanovanju. Zdaj, kot milijoni različnih Američanov, živimo v primestni mestni hiši brez dovolj prostora za vse, kar ni bilo vgrajeno v čajno skodelico. Prav tako nas skrbita čas in denar. Ker dva otroka, mlajša od treh let, izčrpavata našo energijo (in denar), nam primanjkuje finančnih in čustvenih sredstev, da bi psu dali dom, ki si ga zasluži. Poleg tega so psi kljub vsem svojim prednostim lahko bolečina. Domači trening. Sprehodi v dežju. črvi.
"Obstaja veliko čudovitih razlogov, da imamo hišne ljubljenčke v našem življenju," pravi Christian. "Vendar moramo dobro premisliti tudi o vpleteni odgovornosti in se prepričati, da smo temu kos."
Mogoče moja družina tega še ni kos. Ko pa smo, bi bilo verjetno dobro, da bi v dom pripeljali psa. Glede na razvojne prednosti bi rekel, da si moji otroci to zaslužijo.
