V odprto pismo Marku Zuckerbergu, kampanji za otroštvo brez trgovine (CCFC), organizaciji, katere cilj je omejiti komercialni dostop otrokom in tudi prenehanju trženja, usmerjenega na otroke, je pozval izvršnega direktorja Facebooka, naj ustavi nedavno predstavljeni Messenger Otroci. Želja je posledica trditve skupine, da »mlajši otroci preprosto niso pripravljeni imeti računov na družbenih omrežjih«.
Messenger Kids je prvi Facebookov izdelek, namenjen izključno otrokom, mlajšim od 13 let, česar se CCFC boji bo le spodbudil otroke, da preživijo več časa pred zaslonom, in ustvaril "pritisk vrstnikov", da bi ga otroci vpis. V njihovih pismoCCFC trdi, da otroci, mlajši od 13 let, ki so že začeli uporabljati Messenger, različico »odrasle« nove storitve, »verjetneje ne bodo prešli na aplikacijo, ki je jasno zasnovana za mlajše otroci.” Posledično se skupina boji, da bodo ciljna demografska skupina za Messenger Kids navsezadnje otroci, mlajši od 11 in 12 let, in da aplikacija ne zadovolji potrebe, ampak namesto tega ustvari enega.
CCFC opozarja na nevarnosti spodbujanja tako majhnih otrok, da preživijo več časa pred zaslonom na družbenih medijih. V intervjuju z Očetovsko lani je Dr. Nicholas Kardaras, ki je raziskoval razvoj in učinke odvisnost od zaslona, primerja pojav pametnih telefonov in tablic s popularizacijo kajenja cigaret tako v smislu njegove zasvojenosti kot vseprisotne narave. »Glavna klinična značilnost vsake vrste odvisnosti je, da vedenje ali snov negativno vpliva svoje življenje in ne glede na to se še naprej ukvarjate s tem vedenjem ali uživate to snov,« je dejal Kardaras. »Iz prve roke sem videl klinične primere odvisnosti od zaslona, ki so tako pomembni, da so bila življenja mladih uničena. Nekateri od teh mladih odvisnikov so morali biti hospitalizirani."
Ko pogovor naredi korak dlje od osebnih posledic povečanega časa pred uporabo, se CCFC počuti tam so tudi večji etični in politični pomisleki, ki jih Messenger Kids ne obravnava – in sicer učinke trženje. Kar zadeva pogovor o demografiji ciljanega oglaševanja, je imel Facebook odgovor tudi na to. Za Facebook je ogromna prodajna točka Messenger Kids v smislu varnosti dejstvo, da nobeden od podatki, pridobljeni z aplikacijo, bodo uporabljeni v tržne namene in storitev ne bo vsebovala oglasov bodisi. Facebook pravi, da bo aplikacija tudi resno poskušala spremljati in zajeziti spletno ustrahovanje. Čeprav je celo CCFC priznal, da ima to početje veliko prednosti, se še vedno počutijo, kot da je konec rezultat je "verjetno negativen", ker aplikacija ne "normalizira uporabe družbenih medijev med majhnimi otroki", kaj manj.
V pismu je ta normalizacija označena kot nevarna, saj ugotavlja, da ne glede na to, kaj počne ali pravi Facebook, večina otrok še vedno ni dovolj zrela za pravilno »krmariti po zapletenosti spletnih odnosov, ki pogosto vodijo v nesporazume in konflikte tudi med bolj zrelimi uporabniki«. Veliko všeč Kardaras, CCFC ugotavlja, da je več časa pred zaslonom enako povečani izpostavljenosti vsemu, kar je lahko škodljivo. Pismo poudarja, da je »uporaba družbenih medijev s strani najstnikov povezana z bistveno višjo stopnjo depresije in mladostniki, ki preživijo eno uro na dan za klepetanje. družbena omrežja poročajo o manjšem zadovoljstvu s skoraj vsemi vidiki svojega življenja. Pismo navaja tudi študijo, ki trdi, da "dekleta, stara med 10 in 12 let Ugotovili so, da bolj ko so uporabljali družabna omrežja, kot je Facebook, večja je verjetnost, da bodo idealizirali vitkost, imeli pomisleke glede svojega telesa in na dieti."
Ob zaključku je CCFC izrazil zaskrbljenost, da razvoj Messenger Kids kot načina za boj proti negativnim učinkom družbenih medijev kaže, da podjetje teh pomislekov ne bo ustrezno obravnavalo na smiseln način, glede na to, kako so se zavlekle, ko gre za ključne spremembe v preteklost.
