Ljudje, ki živijo v najbolj množičnih mestih v ZDA, so morda nekateri izmed njih najbolj osamljeni posamezniki v Ameriki. Kljub temu, da ima več kot 3 milijone prebivalcev, na primer prebivalci San Diego Kalifornija poroča o eni najnižjih stopenj medosebne interakcije v državi. Prebivalci okrožja Nassau v New Yorku ne zaostajajo veliko.
Preučevanje, zakaj pride do socialne izolacije in kako preprečiti, je prednostna naloga javnega zdravja. Študije kažejo, da imajo bolniki, ki poročajo, da so socialno izolirani, večje tveganje za umiranje in trpljenje zaradi bolezni srca in da so tisti, ki živijo v regijah, znanih po visoki stopnji družbenega zaupanja poročilo biti fizično bolj zdrav od drugih. Tukaj je zemljevid družbenih interakcij po državah. Utah je poročal o najmanj socialnih interakcijah na 1000 državljanov. Washington D.C., največ.
Te številke prihajajo iz Uvrstitve in načrti zdravja skupnosti podatkov, ki so bili pred kratkim očiščeni in vključeni v študijo, ki je poskušala napovedati
Analiziranje neobdelanih podatkov iz študije množičnega streljanja, Očetovsko ugotovili, da ima San Diego med najnižjimi stopnjami socialne povezanosti, manj kot polovico povprečja. S skoraj milijonom prebivalcev sta bila Honolulu in okrožje Nassau v bistvu v enakem položaju. Presenetljiva posledica je, da so nekatera najbolj natrpana mesta v ZDA morda tudi najbolj osamljena. Toda raziskovalci opozarjajo, da njihovi podatki ne merijo neposredno socialne izolacije.
Socialna združenja so koristna metrika, ker jih »lahko obravnavamo kot posrednik za družbeno izolacijo in vidike socialnega kapitala«, Jordan Reese, direktorica za odnose z mediji pri fundaciji Robert Wood Johnson, je povedala Očetovsko. Toda ta združenja ne vključujejo neformalne mreže socialne podpore, kot so prijatelji in družina, »ki jih je pomembno upoštevati pri razumevanju količine socialne podpore, ki je na voljo v okrožju«.
Toda po mnenju družinske terapevtke Heidi McBain ideja, da so velika mesta lahko tudi osamljena mesta, ni brez zaslug. “To je čudovito mesto,« je povedala Očetovsko, ki opisuje svoj nekdanji dom v San Diegu. "Toda zelo drag kraj za življenje, zaradi česar je težko priti ven in delati stvari, ko imaš težave s plačilom osnov, kot sta hrana in stanovanje." Mesta s kulturnega vidika ponavadi izvajajo večji pritisk na status in si bolj prizadevajo za njegovo doseganje, zaradi česar so lahko bolj prehodna in osamljena. McBain se je sčasoma preselil v počasnejši in morda prijaznejši Flower Mound v Teksasu.
Jean Fitzpatrick, psihoanalitik in zakonski svetovalec iz New Yorka, se strinja, da so lahko gneča mesta še posebej izolirana. Kot priznanje za ta izziv predlaga, naj se prebivalci mesta dodatno potrudijo, da ostanejo povezani – če ne zaradi svoje sreče, pa zaradi svojega zdravja. »Večina je prišla sem za uspehom in delajo neverjetno dolge ure, da ga dosežejo. Ko dobijo prosti čas, se pogosto umaknejo v svoje stanovanje, da se sprostijo,« je povedal Fitzpatrick Očetovsko.
In tako mesto postane le malo bolj osamljeno.
