Gledanje risanke je lahko razvojno koristna za otroke, vendar ne za vse otroška predstava so ustvarjeni enaki. Namesto da se osredotočite na besedišče, nasilje, ali celo tema oddaje, nove raziskave kažejo, da je struktura samih zgodb tisto, kar naredi razliko. Risanke, ki sledijo tradicionalni pripovedni strukturi z vzponom, vrhuncem in padcem, lahko izboljšajo sposobnost otrok, da razumejo in si zapomnijo pomembno moralo o tem, kako ravnati z drugimi ljudmi.
Pretekle študije so primerjale risanke, ki sledijo pripovedni obliki, z risankami, ki so bolj manične in manj strukturirane, pri čemer so ugotovili, da so otroci boljši pri povzemanju podrobnosti pripovednih zgodb. Ko so gledali risanke brez pripovedi, so bili njihovi spomini bolj omejeni na preproste opise, kot je »šlo je za boj«. Druge raziskave kaže, da se sposobnost otrok, da zgradijo lastne pripovedi, s starostjo povečujejo, zato je lahko izpostavljanje strukturi razvojno pomembno.
Skupina družboslovcev je sumila, da bi to lahko bilo še posebej pomembno, saj bi sposobnost otrok, da razumejo zgodbe, vplivala na vrednote, čustva in moralo, ki jih bodo zaznali v zgodbi. Da bi to preizkusili, so raziskovalci zaposlili 186 študentov, starih od 7 do 13 let, in ocenili njihovo celotno pozornost, da bi to nadzorovali pri testiranju razumevanja. Nato so bili udeleženci razdeljeni v dve skupini - eni je bila prikazana risanka
Rezultati, objavljeno v Annals of Psychology, je razkrilo, da so otroci razumeli in si lahko zapomnili veliko več zgodbe, ko gledajo pripovedne risanke, in to je vplivalo na razumevanje bolj kot druge spremenljivke, kot so starost, spol, razpon pozornosti in socialno-ekonomski stanje. "Za razliko od drugih raziskovalnih del, ki so te spremenljivke preučevale ločeno ali delno, je to delo obravnavalo vse skupaj," so ugotovili raziskovalci.
Kljub temu avtorji študije pozorno ugotavljajo, da podatki ne pomenijo nujno, da so vse nenarativne risanke slabe za otroke. Pravzaprav netradicionalna struktura ustvarjalcem omogoča, da v epizodo zapakirajo več informacij, kar bi lahko bilo uporabno za določen izobraževalni cilj. Res je, da se zdi, da risanke, uporabljene v tej študiji, tega ne storijo, in avtorji ugotavljajo, da so potrebne nadaljnje raziskave, da bi pojasnili, zakaj. Poskus je bil omejen tudi z majhno velikostjo vzorca in raziskovalci priporočajo, da se rezultati ponovijo v nadaljnjih raziskavah, preden sprejmejo kakršne koli trdne zaključke.
Otroci na splošno uspevajo z malo strukture in ta študija bi pokazala, da se ta realnost odraža v vrstah risank, ki jih gledajo. Pomembno je, da otroški mediji razvrstijo – in da starši upoštevajo – različne vrste risank kot pripoved ali ne, tako da lahko otroci dobijo zdravo izpostavljenost pripovednim veščinam, tudi ko »samo« gledajo risanke.
"Nadaljnja izpostavljenost tovrstnim epizodam lahko vpliva na pripovedne spretnosti in sistem vrednot, ki ga študent gradi," so zaključili avtorji. "Zato se izkaže, da je poudarek na upoštevanju formalnih vidikov v izmišljenih vsebinah za prihodnje raziskave, pa tudi na njihove izobraževalne posledice."
