Zadnje desetletje se je zdelo, da baseball počasi, a zanesljivo umira zaradi neozdravljivega primera, da je izjemno dolgočasen. Igralci so bili dolgočasni. Igre so bile dolge in dolgočasne. Državna liga je bila res, res dolgočasna. Zdaj pa ni. Izjemno ni. Ni tako temeljito, da MLB zdaj ponuja več zabave na naporno dolgo tekmovanje kot NFL, ki nikoli ni postala »ameriška zabava«, je pa navdihnila novo: gledanje nogometa. Seveda nič ne more premagati drame iz milne opere lige NBA, toda MLB se ponovno oživlja, saj je svoja desetletja v divjini izkoristila kot nekakšno podaljšano leto obnove.
Trenutno je bejzbol bolj zabavno gledati kot nogomet. To je nepričakovana situacija, a verjetno dobra tudi za Ameriko, ki trenutno potrebuje tolažilno stabilnost baseballa, in za navijače, ki lahko veliko lažje prezrejo scuzzy ekonomijo športa, kot lahko prezrejo scuzzy ekonomijo in politični oportunizem Jerryja Jonesa.
Zahvale gredo največ doma teče kdaj zadeti v sezoni, zgodovinsko prevladujoč začetek (sledi mu
In zabava se je z začetkom končnice le še povečala, saj ima vseh sedem preostalih ekip v končnici prepričljivo pripoved, zaradi katere je vredno navijati. Potem ko so po 69 letih pobegnili od svojega prvega naslova svetovne serije, Clevelandski Indijanci niso mogli mimo prvega kroga, saj jih je sinoči izločil zvezdnik, ki je nagnjen k udarcem Aaron Judge in New York Yankees. In lanski prvaki Chicago Cubs bodo morali sneti osvežujoče arogantnega Brycea Harperja in Washington Nationals, da branijo svoj naslov.
Zmagovalca teh serij čakata Astros in Dodgers, dve najboljši ekipi na svojih konferencah. Ali bo Clayton Kershaw lahko dobil zadnjih šest inningov? Ali lahko Astrosi končno preskočijo iz ljubkega podlega v prave tekmece? Nimam pojma, a tako ali drugače bo zabavno izvedeti.
Ni dvoma, da je baseball spet vznemirljiv, toda kaj je vzrok za tiho renesanso baseballa? Obstaja veliko različnih razlogov – nekateri so povezani z denarjem, drugi s fiziko – vendar je bistveni razlog, ironično, ta, da baseball nikoli ni poskušal spremenite, da bi pritegnili oboževalce. Nekaj časa se je to zdelo kot pomanjkljivost, saj sta košarka in nogomet sprejela nova pravila na igrišču in zunaj njega, da bi bila igra učinkovitejša in izboljšala izkušnjo navijačev. Baseball je šel po isti poti, po kateri je vedno potoval, in je naredil vso razliko. Kar je nekoč veljalo za samouveljavljeno zastarelost, je zdaj postalo občudovanja vredna in načelna drža. Baseball se ne opira na trike, da bi podlegel navijačem. Baseball ne lovi modnih muh ali predvideva trendov. Pri baseballu gre za baseball, zato se kakovost igre nenehno izboljšuje.
Pomaga se tudi baseballu, ker je pravi ekipni šport. Za razliko od košarke, baseball ekipa ne more preprosto dodati enega igralca in nenadoma postati druga ekipa. V baseballu ni enega rešitelja, saj tudi najboljši metalci igrajo le enkrat na pet iger. Sestavljanje ekipe je torej mučno dolg in intenziven proces, pri katerem nimate pojma, ali se bo ves vaš trud poplačal ali vam bo razneslo v obraz. Toda s tem velikim tveganjem pride velika nagrada. Ko ima baseball ekipa resnično globino in talent, je to čudovito videti. In trenutno je nenavadno veliko izjemno dobro sestavljenih ekip. Rezultat? Veliko dobrega baseballa. mi ne verjameš? Oglejte si končnico.
Medtem ko je baseball doživel ponovni razcvet, se zdi, da se nogomet, ki je več kot desetletje užival nesporno prevlado v ameriških športih, končno bliža neizogibnemu upadu. Neuspešni politični triki podpredsednikov poleg tega se raven igre preprosto ni ujemala z igro na vrhuncu svojih moči. V petih tednih so se ekipe borile z izgubljenimi zadetki in zgrešenimi obračuni, kar je privedlo do veliko grde igre.
#TaTeam bo naredil vse, kar je potrebno. pic.twitter.com/SkMzVaP5Uj
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 10. oktober 2017
NFL ima na hrbtu velikansko tarčo. Ko je šport v porastu, so ljudje pozorni le na dobro, ko pa prideš na vrh, začnejo opaziti slabo. Je nogomet res kaj hujši, kot je bil, ko so ga imeli vsi radi? Mogoče ne, vendar se počuti slabše in za ljubitelje športa, ki so obsedeni z zgodbo, je to vse, kar je resnično pomembno.
Iste stvari, ki so jih ljudje imeli radi pri nogometu, so zdaj v središču kritik proti NFL. Velik del privlačnosti nogometa je, da je težak šport. Medtem ko nogomet spodbuja flopping in baseball je edini šport, kjer ljudje brez kondicije lahko uspejo, nogomet je uspeval zaradi zadetkov, ki so povzročili dolgotrajno travmatično miselnost. Zdaj je težko gledati udarce, ki smo jih nekoč slavili.
Pretresi možganov so bili vedno prisotni, skupaj z nadzornimi, denarja lačnimi lastniki in igrami z nizkimi rezultati in napakami. Pravkar jih prvič opazimo. To so bile včasih ovire, ki jih je nogomet hrabro premagoval. Zdaj so z bremenom pričakovanj ravno oni tisto, kar vleče nogomet navzdol. V kombinaciji z nedavnimi političnimi nemiri in opazno površnim igralcem je ta velikan pretresel možgane slon bi lahko bil le prvi blok, ki so ga potegnili v majavi stolp Jenga, ki je nacionalni nogomet liga.
Torej, če upate, da boste našli drug šport, s katerim bi vas obsedli, medtem ko ignorirate zastrašujočo težo obstoja v sodobnem svetu, zakaj ne bi zbrisali prahu s svoje stare kape in se še enkrat preizkusili v baseballu? Morda nima čistega spektakla lige NBA ali intenzivne fizičnosti lige NFL, vendar še vedno ni nič kot videti, kako neznani postane legenda s pravočasnim zadetkom. Ker se je po nekajletnem odmoru baseball vrnil in tako zabaven kot vedno. In to je nekaj, kar bi morali vsi praznovati.
