Testikularni raka je izjemno pogost. Pravzaprav je to najpogostejši tip raka pri moških, starih od 15 do 39 let, pri mladih moških je tako razširjen kot rak dojke pri mladih ženskah, pri čemer se skoraj polovica vseh primerov pojavi pri moških, starih od 20 do 34 let. Če jih ujamemo zgodaj, je stopnja preživetja visoka. Če ne, se lahko hitro razširi na druga področja telesa, kot so hrbtenica ali pljuča. Ker se pojavlja v modih, so znaki pogosto prezrti ali o njih ne razpravljamo. Medtem ko postajajo pogovori o raku na modih vse bolj pogosti, je treba obseg teh pogovorov precej povečati.
Rocco Buccheri to razume bolje kot večina. Dvakrat je preživel raka na modih, ve, kako srečen je, da je živ – in kako pomembno je biti oba pozorna pri preverjanju svojih mod za nenormalnosti in hitra pri odzivu na opozorilo znaki. Rocco, oče treh otrok in zakladnik Društva za raka na modih, si prizadeva za širjenje ozaveščenosti o bolezni. Z veseljem nam je povedal svojo zgodbo – in pozval moške, naj spregovorijo, ko se pojavijo pomisleki.
Že 11 let sem preživela raka. Težko je dojeti, da je pri 34 letih že tako dolgo. Ko pa sem bila maturantka, sem nekaj dni pred maminim 50. rojstnim dnevom zatipala kepo na enem od mojih mod.
Nisem mislil, da je kaj prevelikega. Vendar se tudi ni zdelo prav. V 24 urah sem bil v ordinaciji svojega primarnega zdravnika. Pogledal ga je in predlagal, naj se pogovorim z a urolog. Dva dni kasneje mi je urolog povedal, da imam raka na modih. Imel sem samo 22 let. Moški v tej starosti mislijo, da so nepremagljivi. Ampak nisem bil.
Moja misel je bila: šla bom k zdravniku in on mi bo rekel, da sem v redu in da grem na večerjo za mamin rojstni dan. Toda mojim staršem je moral razložiti, ja, Rocco ima raka. Telefon sem dobesedno dala svojemu zdravniku, ko sem poklicala mamo. Rekel sem mu, da ji ne morem povedati. Da je moral.
Dobra novica je, da je zdravnik tistega dne rekel, da je moje preživetje 90-odstotno. Pojasnil mi je, da dokler imam eno modo spodaj, bo vse delovalo v redu in da bom lahko imela otroke.
Tisti petek sem imel operacija odstraniti modo. Po tem so moji testi pokazali, da se rak ni razširil. To je bila najboljša novica, ki sem jo kdaj dobil. Načrt zdravljenja je bil samo spremljanje. Prvo leto sem vsak mesec opravljal preglede mačk, krvne preiskave, rentgenske posnetke, da bi se prepričal, da ni ponovitve. V drugem letu je bilo vsak drugi mesec. V tretjem je bilo vsake četrt leta in tako naprej, dokler ne dosežeš petih let. Po tem ste dobili čisto zdravstveno stanje in lahko nadaljujete s svojim življenjem.
Toda približno tri leta pozneje sem na drugem modu začutil kepo. Na tej točki sem spoznal svojo ženo. Hodila sva. Iskali smo hiše za nakup, sem imela pripravljen zaročni prstan, ko sva bila skupaj v hiši. To so bili res srečni časi. Opravili smo pregled na našem domu in naslednje jutro smo otipali novo grudico.
Šla sem k zdravniku. Pojasnil mi je, da je dvostransko preživetje raka na modih neverjetno redko. Ni razlage, zakaj sem ga dobil dvakrat, razen da sem imel samo smolo. Vedela sem, da ne bom imela sperme, da bi imela otroke.
Odločila sem se, da grem v lokalni reproduktivni center. Zamrznila sem svojo spermo. To je bil edini način, da sem vedela, da bi lahko imela otroke. Imel sem operacijo in spet ugotovil, da se rak ni razširil. To je bila odlična novica. Bilo je ogromno olajšanje.
S ponosom lahko rečem, da se spet nič ni zgodilo. To je bilo pred osmimi leti in pol.
Danes grem na nadomestno terapijo s testosteronom. Delam tako imenovani podkožni pelet. Vsake štiri mesece moj urolog v bistvu vstavi majhne majhne pelete - videti so kot tablete na recept - pod kožo. Te pelete sproščajo testosteron za tri ali štiri mesece. Omogoča mi, da delujem kot normalen človek.
Imeti otroke je drugi del moje zgodbe. Res je, to je tudi potovanje moje žene. Ko se je vse uredilo, smo na koncu kupili hišo. Dobila sem čisto zdravstveno stanje in načrte zdravljenja. Zaprosil sem leto pozneje; bili smo pripravljeni začeti svoje življenje. Uživala sva nekaj let v zakonu brez otrok. Toda zaradi mojega raka, ko smo se odločili, da smo pripravljeni imeti otroke, smo morali iti skozi IVF.
Opravili smo raziskavo. Na žalost smo ugotovili, da nobena od naših zavarovanje kritja IVF. Imeli smo vnaprejšnji strošek od 15 do 20.000 $ samo za poskusi imeti otroke.
Največja zamuda pri tem, da smo imeli otroke, je bila, da smo to poskušali ugotoviti. Priti do kraja, kjer smo bili dovolj finančno varni, da smo porabili ta denar, da bi poskusili imeti otroke. Ko smo prispeli tja, je bilo to za mojo ženo bolj potovanje kot karkoli drugega. Morala je jemati zdravila, vključno z vsakodnevnimi približno mesec in pol, da so pomagala, da so jajčeca res začela delovati. Imeli smo veliko srečo. Na koncu smo imeli skupaj pet zelo dobrih zarodkov. Eden od naših zarodkov je vzel in junija 2014 se je rodil moj sin Joseph. Leta 2017 sta se jima rodila dvojčka Julian in Sofia.
Vsak dan jih gledam in razmišljam o tem, kako neverjetno sem imel srečo, da sem šel skozi izkušnjo raka in vedel, da imam tri zdrave in čudovite otroke. Vsak dan štejem svoje blagoslove.
Ko pomislim na svojega raka in svojo zgodbo, želim samo, da moški vedo, da ne bi smeli misliti, da so nepremagljivi. Poznam veliko moških, ki bi začutili to grudo in rekli, da ni nič, potem pa bi nadaljevali s svojim življenjem in šli naprej in nadaljuj šolanje, delaj in ostani mlad nevedni človek, kakršen si v zgodnjem dvajsetih. Če začutite nekaj tam spodaj, ne razmišljajte dvakrat. Pojdi pokliči svojega zdravnika.
Navsezadnje mi je moja hitra reakcija rešila življenje. Če bi čakala mesec, šest tednov ali leto, bi se ta rak razširil. Bilo bi na drugih delih mojega telesa. Izid bi lahko bil zelo drugačen. Čakal sem manj kot 24 ur in čez en teden sem bil na operaciji. To je zame najpomembnejša stvar, ki sem se je naučil.
Prav tako želim, da se moški ne bojijo govoriti o tem. Že na začetku, ko sem se s tem ukvarjal, sem nikoli odprl o tem. Imel sem približno štiri prijatelji v moji ožji družini, ki je vedela, kaj preživljam. To je vključevalo obe diagnozi. Zato sem bil zelo skrivnosten. Moškim je težko odkrito govoriti o tem delu svojega telesa z drugimi ljudmi. Zato nisem govoril o tem - in potem sem dejansko imel priložnost, prek svojega onkologa, biti intervjuvan prek lokalne televizijske postaje pred nekaj leti, potem ko se je Joseph rodil in preden sta se rodila dvojčka Rojen.
Želeli so narediti segment o moških z rakom na modih. Potem pa Društvo za boj proti raku mod segel do mene. S tem sem se naučil, kako močno lahko vplivam na ljudi in kako samo delitev vaše zgodbe pomaga drugim ljudem vedeti, da obstajajo ljudje, ki so šli tudi skozi to. Deljenje in govorjenje o svojih zdravstvenih težavah kot moški je pomembna stvar, saj večina moških to ponotranji.
Počutim se kot gonilna sila, zakaj o raku mod ne govorimo toliko, ker obstaja ta občutek moškosti. Moškim je zaradi pomanjkanja boljšega izraza težko reči: 'Odstranili so mi jajca.' Osem let pozneje mi je smešno reči, a včasih sem bil glede tega občutljiv. Ko so se ljudje šalili o meni, ne da bi poznali mojo zgodbo, sem si mislil: 'Stari, nimaš pojma.'
Mislim, da je to res gonilna sila, zakaj se o tem ne govori več. Je najpogostejši rak pri moških med 15. in 34. letom. To bi moralo biti nekaj, kar vidimo tam zunaj. O tem bi se moralo bolj zavedati. Prizadene nas zelo mlade in je na splošno drugačna starostna demografija kot ljudje, ki se običajno soočajo z rakom.
Moški se bojijo govoriti o teh stvareh. To je gonilna sila, zakaj je toliko tega zavito v skrivnost. In to ni samo rak. Moški ne govorijo o veliko stvareh, ki jih lahko na koncu ubijejo.
