Franšiza Air Bud dokazuje, da je »otroci ljubijo pse« močan meme v zahodni kulturi, a znanstveniki že dolgo delajo, da bi odkrili resnični izvor tega klišeja. Zakaj imajo otroci radi pse? To je veliko vprašanje, ki zahteva ogromno občutljivih družbenih raziskav. To delo ni odkrilo tako dokazov o tem, kako se sklepajo vezi, kot nepričakovanih podatkov o presenetljivi moči teh odnosov. Zdaj akademiki dokazujejo, da lahko otroci utrdijo močnejše vezi z družinskimi psi kot z družino - zlasti z brati in sestrami. Če pop kultura daje hipoteze, da je v ljubezni do mladičkov nekaj posebnega in trajnega, so znanstveniki morda na robu iskanja dokaza.
Študija iz leta 2017, ki so jo izvedli raziskovalci iz Cambridgea, je preučevala interakcije 12-letnikov in njihovih hišnih ljubljenčkov v 77 britanskih gospodinjstvih. Otroci spraševali o kakovosti odnosov s člani njihovih družin, vključno s hišnimi ljubljenčki. Ta kakovost je bila merjena v štirih različnih dimenzijah: zadovoljstvo z odnosom, občutki druženja, komunikacija in konflikt. Od teh parametrov so otroci poročali o manj konfliktih s hišnimi ljubljenčki kot njihovi bratje in sestre, a presenetljivo tudi več zadovoljstva. To je akademski način, da povedo, da so čutili močnejšo vez s svojim ljubljenčkom kot z bratom ali sestro. Pomembno je, da so raziskovalci ugotovili, da so bili v hierarhiji hišnih ljubljenčkov otroci najbolj povezani s psi, sledijo pa jim mačke.
"Najbolj fascinantna ugotovitev je bila predvsem v zvezi z razkritjem," pravi avtor študije Matt Cassells. »Ta element govori o tem, koliko se s svojim ljubljenčkom ali bratom in sestro pogovarjate o svojih težavah. Res je bilo presenetljivo najti enakovredno oceno med hišnimi ljubljenčki in brati in sestrami."
Cassells ugotavlja, da je razkritje že znano, da je dobra stvar za psihično počutje ljudi. Pravzaprav je preprosto vnos misli in občutkov v dnevnik lahko terapevtsko. Cassells trdi, da pes v primerjavi z dnevnikom ali celo bratom in sestro ponuja boljšo zvočno desko. Teoretizira, da zato, ker lahko psi vzpostavijo očesni stik, ponudijo izraze in pokažejo empatijo (ali se zdi, da kažejo empatijo), nanje na splošno gledajo kot na sočutne. Mogoče so. Bolj verjetno je, da so vpleteni v povsem drugačno vrsto čustvene izmenjave. Toda pomanjkanje pravega razumevanja ne zmanjša moči interakcije na obeh straneh.
»Druga prednost, ki jo imajo hišni ljubljenčki pred brati in sestrami, je, da se ne odzivajo. Ne obsojajo in ne odgovarjajo,« pravi Cassells. "Bratje in sestre bodo sporočili svoja dejanska čustva in ti bodo včasih sovražni."
Pojav posebnega vedenja – ko se otroci razkrivajo psom – je še posebej izjemen, ker večina otrok nima navodil, naj se odprejo španjelom. Vedenja, ki vodi do močnih vezi, ni treba učiti.
Dr. Gail Melson, zaslužna profesorica na oddelku za človekov razvoj in družinske študije na univerzi Purdue, je preučevala interakcijo živali in otrok večji del svoje kariere. O teh odnosih piše v svojem »Zakaj so divje stvari” kolumna Psihologija danes. Melson opozarja na več dejavnikov, zaradi katerih so bili otroci tako povezani s psi, začenši s konceptom biofilije. Ko je leta 1984 objavil Biofilijo, je harvardski profesor E.O. Wilson je trdil, da je odkril konceptno jedro za nadaljevanje življenja na Zemlji.
flickr / Vanda Mesiarikova
"Če samo pogledate na besedo, je videti tako: ljubezen do bioloških stvari, vendar to ne pomeni tega," pravi Melson. »V naše možgane je vgrajena pozornost do drugih oblik življenja... Obstaja študija o dojenčkih, mlajših od prvega leta življenja, ki jim predstavljajo živo žival in igračo na navijanje. Pozornost in zanimanje gredo živi živali."
Ampak to je le en člen na povodcu. Pojasnjuje, zakaj otrok želi biti s psom, ne pa, kako se ta odnos krepi in krepi. Melson pravi, da je zahodna kultura, ne evolucija, zaslužna za kosmato spanje.
"Že sto let smo sprejemali nekakšno povezavo med otroki in živalmi," pravi. »Ponavadi smo jih videli kot podobne. Del vzgoje otroka je vzeti nekaj, kar je divje, in ga narediti del civilizirane družbe."
Tako dojenčki kot živali veljajo za »nepopolno socializirana« bitja, ki jih moramo usposobiti, da postanejo del naših družin. Melson pojasnjuje, da je vzporedna razvojna pot med živalmi in otroki povzročila, da jih zahodna družba vidi kot zamenljive analoge. Samo enkrat slišite besede "krzneni dojenček" in ta točka je za vedno vžgana v možgane.
Zaradi tega refleksno potiskamo otroke in živali skupaj, tako fizično kot simbolno. Posledica tega so mediji za dojenčke in mladičke in pižame, ki so zanič z risanimi živalmi iz živalskega vrta.
Melson se zaveda tudi dejstva, da um psov deluje drugače. Ugotavlja, da je bil razvoj prazgodovinskih volkov v sodobne hišne ljubljenčke obojestransko koristen tako za ljudi kot za živali. Kot Canis lupus familiaris pojavile so postale dragoceno orodje. Kar je bil poklicni odnos - volkovi so se naučili usklajevati lov z ljudmi - se je segrelo v nekaj prijaznega. Psi so se približali ognju.
flickr / Edu Alpendre
"Psi so se razvili v človeško družino," pojasnjuje Melson. »Evolucija volka v psa je potekala poleg človeške evolucije. Torej je naravno okolje psa s človekom."
Ko se je simbiotični odnos oblikoval, so psi prevzeli bolj specifične delovne vloge. Toda psi v postindustrijski zahodni družbi živijo večinoma v svetu po delu. Lahko so se prilagodili predvsem zato, ker so lastnosti, zaradi katerih so bili nekoč dragoceni za njihove lastnike – pozornost, sposobnost sledenja smernicam –, jih naredijo spretne pri čustvenem delu.
"Ko pes zdaj pride v družino, pride v vlogo, ki mu je že bila določena kot spremljevalec," pravi Melson. In v tej vlogi jim uspeva. Tako, namesto da bi lovili divjad za lov na prednike, zdaj prinašajo palice in žoge na veselje otrok povsod. In namesto bodite pozorni na subtilne znake od pastirja pozorno opazujejo in poslušajo, ko jim otrok pripoveduje njihove skrivnosti.
In zdi se, da je odnos med psi in družinami tukaj - tukaj je nesorazmerno zahodna polobla, vendar vedno bolj svet. Ameriško združenje za izdelke za hišne ljubljenčke ocenjuje, da ima približno 60 milijonov ameriških gospodinjstev pse. In ugotavljajo, da so se s staranjem baby boomov družini pridružili tudi milenijci. Mlajši odrasli zdaj predstavljajo večino lastnikov psov. Od tam se bo nadaljevala pasja kultura. Filmi Air Bud? Morda pa tudi ne.
