Nekega dne leta 1998 me je mama pripeljala v glavno kopalnico, me posadila na umivalnik in me nagovorila s solzami v očeh. moj očim umrla v prometni nesreči in je morala svojemu 7-letnemu sinu povedati, da je edini oče kdaj je vedel, da se ne bo vrnil. Mojega biološkega očeta ni bilo v mojem življenju, zdaj pa sva bila samo mama in jaz v Buffalu v New Yorku. Zime so bile brutalne, naša soseska je bila huda in ni bil odličen kraj za vzgojo otroka z dvema staršema, kaj šele z enim.
Kmalu za mojim očim mimo, preselili smo se v Dallas v Teksasu. Izobraževanje je bilo boljše, mesto čisto in varno, priložnosti pa neskončne. En dejavnik je še vedno prešinil mojo čudno družino: bil sem fant brez očeta. Pogosto so mi govorili, da sem zdaj moški v hiši, a kaj je to v resnici pomenilo?
Dom je prva šola, ki jo obiskujejo majhni otroci, naši starši so naši prvi učitelji. Kakor se zdi paradoksalno, me je mama naučila, kako biti dober človek.
To zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo nujno mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Ena njenih prvih lekcij je bila poštenost in odgovornost. Spomnim se, da mi je rekla, da sem človek besede in da je moja beseda moja vez. Če sem ji rekel, da bom naredil vso domačo nalogo, preden sem igral video igrice, mi je to zaupala. Ker je delala v dveh službah in hodila v šolo kot mlada mati, ni imela časa, da bi me vedno preverjala. Integriteta, odgovornost in zaupanje so bili v našem gospodinjstvu ogromni.
Moja mama je bila tudi zgled ambicije, trdega dela in gotovosti. Noben moški ni delal več kot moja mama. Pogosto je delala dve ali tri dela, da je dala hrano na mizo. Ko sem bil še v osnovni šoli, je moja mama začela in končala magisterij iz kazenskega pravosodja. Nikoli ni držala jezika, ni bila druga moški, bila je hraniteljica naše družine. Tudi moja mama je bila prepričana v svoje sposobnosti, da vzgaja močnega, neodvisnega črnca.
Hkrati je bila zaščitnica našega doma. Vzela si je čas za interakcijo in pregled vseh mojih prijateljev. Preden sem se pridružil srednješolski nogometni reprezentanci, si je mama poskrbela, da si je vzela čas od službe, da bi videla, kakšni moški bodo oblikovali njenega mladega fanta. Moja mama je držala spoštljive meje, hkrati pa je bila zelo vpletena v moje osebno življenje in odnose. Ne samo, da je izpolnjevala tradicionalno vlogo očetovske figure, skrbela je za to, da so vse možne očetovske figure v mojem življenju pripravljene. Moji najljubši trenerji, od osnovne šole do profesionalne ravni, so bili pogosto isti trenerji, ki jim je mama zaupala, da so vzorniki.
Vodenje se pogosto obravnava kot kakovost, ki jo v bistvu učijo mlade moške. Ženske, ki prevzamejo vodstvene vloge, so stigmatizirane, ker so »vodstvene« ali »čustvene«. V resnici je moja mama ponazorila vse značilnosti močnega voditelja. Eno od mnogih daril moje mame je bila sposobnost navdihniti druge. Moja mama je s svojo kazensko pravosodno izobrazbo in materinskim nagonom postala pogojna policistka za mladoletnike. Mama me ni samo vzgajala, ampak je skušala pomagati izboljšati življenje mladih okoli sebe. Pogosto, ko je bila odsotna, sva z njo poiskala potencialno službo za njene otroke obremenitev primerov, in ona bi vadila govore o meni, ki bi jih navdihnili, da bi nadaljevali z različnimi tečaji življenje. Vodila je z zgledom. Moja mati je živela vse, kar je pridigala.
To, da me je vzgajala kraljica, mi je prav tako pomagalo, da sem se izognil nekaterim strupenim pastem, v katere padejo drugi mladeniči. Nisem bil hvaljen, da sem bil nikjer kot na nogometnem igrišču pretirano agresiven. Biti prijazen do vseh in spoštljiv do žensk so bile tudi velike lekcije, ki sem se jih imela prednost, da sem se naučila od ženske. "Fantje bodo fantje" niso leteli v naši hiši. Naučili so me ponižnosti, namesto da bi mi bilo dovoljeno imeti sebične in egoistične navade. Moja mama je gojila tudi moje pisanje in iskanje mojih bolj ustvarjalnih talentov.
Zdaj imam 27 let in imam petletno kariero v ligi NFL in igram enega najbolj "moških" športov na svetu. Sem tudi avtorica knjige poezije, Zapor ali strast, ki prikazuje mojo življenjsko pot. Vzgojen sem bil tako, da sprejemam vse stvari, ki jih imam rad, in s tem, ko mi je dovolila, da sem cel, mi je mama dovolila, da sem kralj, kakršen sem moral biti. Leta 2015 sem bil vpoklican v Dallas Cowboys in sem prvi aktivni igralec lige NFL, ki ima svojo knjigo poezije. Poleg tega končujem fikcijski roman in TV-serijo ter pišem članke za nekatere svoje najljubše literarne revije. Rekel bi, da je moja mama opravila zgledno delo pri vzgoji močnega, neodvisnega črnca.
Ryan K. Russell je igralec NFL, objavljen pisatelj, urednik poezije Barren Magazinein svetovni popotnik. Ko se ne spopada z nasprotniki na igrišču, uporablja svoje pisanje za napad na težke teme, kot so duševno zdravje, depresija, zapuščenost, izguba in druga vprašanja, s katerimi se je ukvarjal v svojem osebnem življenju.
