The NFL osnutek je skoraj tukaj in po vsem svetovnem spletu so najboljši in najsvetlejši umi v ligi in okoli nje delajo vse, kar lahko, da ugotovijo, kateri igralec bi lahko za desetletja za vedno spremenil usodo franšize pridi. Ker je skoraj nemogoče oceniti, v kolikšni meri študentski igralec morda uspe na profesionalni ravni, je nabor postal Super Bowl vročih posnetkov. Vsak ima svoje mnenje in nobeden od njih ni dober.
Vendar pa obstaja drugačen pogled na osnutek. Namesto da bi (napačno) ugibali, kdo bi lahko uspel, razmislite, kdo bi lahko bil super. Kateri igralci bi lahko Ligo No Fun ponovno naredili zabavno? Navsezadnje je to tisto, kar je pomembno. Zvezdništvo ni vedno v statistiki. Zvezdništvo je pogosteje povezano s karizmo. In zato je čas, da se oboževalci (in očetje) po vsej državi pridružijo Derwin James, nekdanja varnost države Florida in tip, ki bo imel majico, ki jo bo vaš otrok želel nositi.
Začnimo s prvo stvarjo, ki skoči na oči o Jamesu: Tip je čudak narave. Samo hiter pogled
Ni presenetljivo, da je James zaradi svoje izjemne velikosti eden najmočnejših varovalk na naboru – uspel je 21 ponovitev stiskanja s klopi v kombinaciji, kar je eno najvišjih številk za igralci v sekundarnem razredu – a čeprav bi se veliko varnostnikov s to velikostjo verjetno spopadlo s hitrostjo in agilnostjo lige NFL, se je izkazalo, da to ni problem za James. Na NFL Combine prejšnji mesecJames je tekel 4,47 sekunde na 40 jardov, kar je hitro za vsakogar, kaj šele za nekoga z njegovo ogromno velikostjo. Imel je tudi 132-palčni skok v širino, kar ga je uvrstilo v šestindevetdeseti percentil glede varnosti. V bistvu ta tip nima fizičnih slabosti.
Spet je skoraj nemogoče napovedati uspeh NFL. Kljub temu ni preveč težko opaziti resnično elitnega športnika. Derwin James je absurdno elitni športnik. In Jamesov čas v državi Florida kaže, da je veliko več kot le surov talent. On je absolutna pošast na igrišču. V samo dveh sezonah (tehnično je odigral tri, vendar je bil v drugem letniku poškodovan vse razen dveh) se je Jamesu uspelo uveljaviti kot eden najboljših branilcev v državi. Sprejemal je pametne odločitve. Kaznoval je nasprotne ekipe.
Jamesova statistika govori sama zase - 186 obračunov, 15 obračunov za poraz in 5,5 žoge v samo 26 tekmah — vendar je težko zares ceniti njegovo veličino, ne da bi ga bilo treba gledati, kako veliko daje zadeti. Na filmu lahko celo naključni oboževalec vidi, kako ima ta tip nagon, da dosledno zavoha veliko ofenzivno igro, preden se sploh lahko začne. Nenadoma postane jasno, zakaj je Jalen Ramsey, All-Pro kotni branilec Jaguarjev in Jamesov nekdanji soigralec na Floridi, trenutno oznanjevanje evangelija Jamesovega talenta, ki spreminja igro vsem, ki bodo poslušali.
In tako kot Ramsey je tudi James samozavesten igralec, ki s svojo igro podkrepi svoj predrzni odnos. Tanka je meja med samozavestjo in aroganco, a James hodi po tej meji na način, ki ga naredi še bolj všečnega. Ni blag ali dolgočasen kot mnogi fantje, ki prihajajo s fakultete, in tudi ne govori o svojih ustih. James je igralec, ki ve, da uspeh na profesionalni ravni ne bo lahek, toda njegov naravni talent in delovna etika mu omogočata, da stavi nase, ne da bi se zdel neumen ali odvraten.
Toda tisto, kar naredi Jamesa tako prepričljivega igralca, so majhne stvari, ki jih počne, ki ga iz nadarjenega tveganja povzdignejo v eno redkih gotovih stvari na naboru. Ugotovljeno je že, da je James velik udarec, kar je lahko tako blagoslov kot prekletstvo za igralce. Prepogosto se nadarjeni varnostniki močno zaljubijo v udarec, ki drobi kosti in ne razumejo, da bo vsakokratno zamahovanje za ograjo povzročilo veliko zgrešenih obračunov in ko varnostna – pogosto zadnja obrambna linija obrambe – zgreši spopad, to lahko pomeni veliko igro, ki spremeni igro prekršek.
Na srečo je James dovolj pameten in discipliniran, da nadzoruje svoj ego in skrbno izbira svoja mesta. Za razliko od večine težkih varovalk, ne dovoli, da ga ljubezen do pretresljivih spopadov odvrne od pomena izvajanja manj seksi, a enako potrebnih spopadov. Pravzaprav je eden najboljših igralcev v letošnjem razredu, ne glede na položaj. Kyle Posey iz Vijaki z modrega gledal obsežen posnetek Jamesove lanske igre na Floridi in ocenil, da je James v sedmih tekmah zgrešil le štiri obračune.
In to, na kratko, je tisto, kar je James nedvomno najbolj razburljiv igralec, ki prihaja z nabora. Varnost Florida State je več kot le zvezda, ki lahko izvede veliko igro; je delovni konj, ki bo dosledno preprečeval velike igre in zagotavljal močno zadnjo linijo za vsako ekipo, ki ima srečo, da ga pristane. In čeprav bo veliko precenjenih quarterbackov in "mogoče zgrešiti" verjetno dobilo imena pred Jamesom, ne bodite presenečeni, če bo izkazalo se je, da je igralec, ki je najbolj pripravljen, da takoj udari na igrišče in se uveljavi kot varnostnik v naslednjih 15 let.
