Dojenčki ljubijo spremembe bolj kot volivci Baracka Obame leta 2008. Kovanci so predstavljali 61,7 odstotka predmetov v nesreče pri požiranju otrok in 79,7 odstotka hospitalizacij med letoma 1995 in 2015. Čeprav obstaja veliko razlogov, zakaj si otroci dajo četrtine v usta, je eden še posebej presenetljiv: otroke, kot so barakude in srake, naravno privlačijo svetleče stvari. Zdravniki verjamejo, da je prirojena nagnjenost mladih otrok k jesti iztrebke in umazanijo in postavite vznemirljive predmete v njihovih ustih pomaga spodbujati izpostavljenost klic in bakterije, izgradnjo boljšega imunskega sistema, medtem ko nekoliko zmanjša družinske prihranke.
»Veliko vedenj je prirojenih in vedenj, ki se jih naučimo, in oralno vzorčenje je vsekakor prirojeno vedenje,« pojasnjuje otorinolaringolog dr. Micah Berman. Če ne bi šlo za prirojeno vedenje, bi to počeli le otroci v določenih družbah, vendar je to univerzalna lastnost. "Takoj ko bodo imeli nadzor nad motorjem in glavo, da bi stvari prinesli v usta, bodo."
Dojenčki so od rojstva programirani tako, da so oralno fiksirani, ker se od dojenja naučijo, da jim dajanje nečesa v usta prinaša tolažbo. To zelo dobro deluje na njihov imunski sistem, saj je zgodnja izpostavljenost klicam in bakterijam zmerna pomaga otrokom proizvajati protitelesa za boj proti prihodnjim okužbam in krepitev njihove nerazvite imunosti sistemov. Teorija, znana kot »higienska hipoteza«, namiguje na vse večjo podporo raziskovalcev da imajo otroci, ki niso izpostavljeni mikrobom, povečano tveganje za razvoj alergij in bolezni. Prenos klic skozi usta je iz precej očitnih razlogov boljši kot prenos klic skozi krvni obtok. Tu nastopi ustno vzorčenje.
"Usta so polna imunskih organov, kot so tonzile in adenoidi, zato velika večina tega, kar otroci dajo v usta, ne povzroči okužbe," pravi Berman.
Toda zakaj kovanci? Otroke privlačijo spremembe, ker je sijoča, vizualno spodbudna in široko dostopna. To stanje lahko poslabša zdravje otrok. Otroci z motnjo avtističnega spektra in drugimi motnjami v razvoju pogosteje jedo kovance in, v redkih primerih lahko otroke pritegne dejanski okus kovine zaradi stanja, znanega kot Pica, ki izvira iz prehranskih neravnovesij.
“Včasih morate opraviti testiranje, da ugotovite, ali obstajajo neravnovesja hranil, ter preverite elektrolite in ravni magnezija,« pravi pediatrična delovna terapevtka Rachel Rudman in dodala, da lahko malo listerina na vatirani palčki blokira te kovinske hrepenenja.
Rudman in Berman se strinjata, da otroci v večini primerov jedo kovance, ker jim je razvojno primerno, da vse dajo v usta. Tudi za majhni otroci, ki bi verjetno morali bolje vedeti, je uživanje kovancev smiselno, saj lahko ustna stimulacija pomiri izraščanje zob in zobne težave. In obstaja velika prednost, da so kovanci tako priljubljeni med dojenčki in malčki. Ker so okrogle, jih otroci pogosteje lahko varno prenašajo skozi prebavila. Pokažejo se tudi na rentgenskih slikah, kar je lahko pravo olajšanje za zmedene starše.
Kljub temu je uživanje neužitnega nevarno. Če se kovanci ujamejo v dihalne poti ali se zdi otroku v stiski, bodo kovance odstranili, zato je pomembno, da greste na urgenco in se pregledate. Med tem postopkom so otroci dani v anestezijo za 10 do 15 minut, medtem ko jim skozi požiralnik ali dihalno pot vstavijo kamere, da pridobijo rezervni drobiž. Tudi v teh ekstremnih primerih je večina otrok popolnoma v redu.
"Nekateri starši želijo poseg, nekateri se želijo izogniti dajanju svojih dojenčkov v anestezijo," pravi Berman. "Toda če je v dihalnih poteh, ali bi lahko zašel v njihove dihalne poti ali če ne morejo pogoltniti, bodo zdravniki želeli operirati, da bi ga odstranili."
