Rezultati so iz najbolj zanesljive študije doslej o tem, kako otroci širijo COVID-19, in niso dobri. Pretekli podatki so bili mešani, večina strokovnjakov je trdila, da so otroci verjetno manjša verjetnost prenosa koronavirusa. Toda otroci, stari od 10 do 19 let, so glede na novo študijo enako verjetno prenašali bolezen kot odrasli, če ne več. To pomeni, da je pošiljanje prednajstnikov in najstnikov nazaj v srednjo in srednjo šolo veliko tveganje za javno zdravje. V tem starostnem razredu so tudi 5. razredi, tako da niti osnovnim šolam ne bo prizaneseno to jesen se vrnite v učilnice.
Velik strah pred pošiljanje otrok nazaj v šolo ni zdravje otrok. Večina mladih ne zboli za COVID-19, še manj pa jih umre, zlasti v primerjavi z odraslimi. Toda nekateri bodo in to tveganje je preveliko za starše, ki so odločili, da bodo svoje otroke obdržali doma. Kljub temu je največje tveganje za odrasle, s katerimi otroci komunicirajo – voznike avtobusov, učitelje, delavce v kavarni in seveda starše – za katere obstaja večja verjetnost, da bodo resno zboleli in umrli zaradi COVID-19.
Ta strah ni pretiran, kot je razvidno iz novega študij. Raziskovalci so identificirali prvo osebo v gospodinjstvu, ki je pokazala simptome COVID-19, nato pa testirali stike te osebe – vse gospodinjstvo člani in simptomatski stiki zunaj gospodinjstva – da ugotovimo, na koliko ljudi je ta prva oseba verjetno razširila bolezen. Ugotovili so, da so otroci, stari od 10 do 19 let, okužili 18,6 odstotka svojih stikov, kar je največ v vseh starostnih skupinah. Toda študija, ki je potekala v Južni Koreji od konca januarja do konca marca in je vključevala 65.000 udeleženci niso mogli zaznati, kako pogosto asimptomatski otroci širijo bolezen, zaradi česar je to ključnega pomena vprašanje brez odgovora.
Če se otroci vrnejo v šole, bo prišlo do prenosa, pravi Michael Osterholm, direktor Centra za raziskave in politiko nalezljivih bolezni Univerze v Minnesoti, povedal New York Times. "To moramo zdaj sprejeti in vključiti v svoje načrte."
Raziskovalci so tudi ugotovili, da so otroci, mlajši od 10 let, za polovico manj kot odrasli, da širijo COVID-19 na svoje stike. Toda ta dobra novica ni tako dobra, kot se zdi. Podatki izvirajo iz časa zaprtja šol v Južni Koreji. V šolah pa imajo mlajši otroci na desetine stikov, tako da bi lahko okužili toliko ljudi kot odrasli, čeprav so manj nalezljivi, poroča Times.
Razlog, zakaj mlajši otroci manj širijo virus, je lahko ta, da so nižji, zato bruhajo kapljice, ki vsebujejo virus, spodaj, kjer jih bo večina ljudi verjetno vdihnila. Otroci lahko tudi izločijo manj zraka in s tem manj virusov, poleg tega pa morda tudi ne vidijo svojih prijateljev tako pogosto kot najstniki med karanteno. Nasprotno pa so najstniki tako veliki kot odrasli, vendar imajo veliko nehigienskih navad majhnih otrok. "O tem lahko špekuliramo ves dan, a preprosto ne vemo," je dejal Osterholm. "Bitno sporočilo je: prenos bo."
Kljub temu pa Ameriška akademija za pediatrijo svetuje, naj šole razvijejo jesenske načrte s končnim ciljem, da otroke vrnejo pred učitelje - čeprav ne tam, kjer lokalni zdravstveni uradniki pravijo, da je prenevarno. The Nacionalne akademije znanosti, tehnike in medicine prav tako poziva šole, naj dajo prednost otrokom v razredih od K-5 osebno nazaj v razred. Čeprav se osnovnošolski učenci težje učijo na spletu in imajo manjše tveganje za širjenje COVID-19, so tveganja drugačna nič. In mnogi so še vedno neznani.
