Nosečnost prihaja s svojim deležem stranski učinki. Obstaja vrsta neprijetnih simptomov, ki se lahko pojavijo z ozemljem, vključno s slabostjo, zgago, trebušno bolečine, napihnjenost, zobobol, nihanje apetita, težave z dihanjem, krči v nogah, bolečine v hrbtu in genitalije draženje. Potem so tu še duševne stvari: tesnoba, depresija, zmanjšan libido, nemirnost, težave s spanjem. To so vsi dobro znani pogosti simptomi za bodoče mamice. Noseče mamice verjetno naletijo na peščico zgoraj naštetega. Manj znano je, da četrtina do, po nekaterih ocenah, polovica bodočih očetov doživi tudi peščico naštetega. Mnogi očetje čutijo, delujejo in, če smo iskreni, videti malo noseča. Ne bodo znoreli. Samo doživljajo čudno in presenetljivo običajno stvar, imenovano Couvadeov sindrom. Mame, to si lahko predstavljate kot ekstremne občutke. To iskreno ni daleč od primera.
Couvadeov sindrom ni priznana bolezen. Zato ni jasno, ali na fizične simptome, ki jih čutimo, ne vpliva le psihološki vpliv ali so fizični simptomi pošteni do boga. Kar vemo, je, da je Couvadeov sindrom oblika skrajne moške empatije do nosečnosti in je pogosta po vsem svetu. Zdi se, kako natančno izgleda, je zelo odvisno od geografije in kulture.
Ena študija poljskih očetov je na primer odkrila le štiri simptome, ki prevladujejo med bolniki s Couvadeovim sindromom: simpatično povečanje telesne mase, napenjanje, nihanje apetita in osebna stiska. Druga študija očetov, ki so prvič sodelovali v Bengalaruju v južni Indiji, je odkrila veliko veliko širšo paleto simptomov: spremembe v apetitu, napenjanje, zaprtje, prebavne motnje, utrujenost, slabost, bruhanje, hrepenenje po hrani, driska, bolečine v trebuhu, glavobol, omedlevica, zobobol, izguba teže, povečanje telesne mase, bolečine v hrbtu, krči v nogah, težave s kožo, nespečnost, nihanje razpoloženja, razdražljivost, jok, nočne more, osamljenost, nemoč, krivda, zamer. Razlika je ostra, vendar se zdi, da je korenina simptomov enaka: ti bodoči očetje so doživljali začetek očetovstva skozi oči svojih žena.
Medtem ko so osebni fizični simptomi, ki jih vidimo tukaj, relativno nov zgodovinski pojav, ima Couvadeov sindrom kulturno prednost, ki sega tisočletja nazaj. »Couvade je vsaka vrsta kulturnega vedenja, ki opozarja moškega na odgovornosti skrb za preživetje dojenčka,« pojasnjuje dr. Frank L'Engle Williams, antropolog in avtor knjige Očetje in njihovi otroci v prvih treh letih življenja. »Vsem je skupno to, da pripelje očeta iz njihovih dejavnosti k materi in otroku. Družbi pove, da ta otrok pripada očetu in oče pripada otroku.
Na primer, lovci-nabiralci na otokih Trobriand, ki živijo tik ob vzhodni obali Papue Nove Gvineje, uporabljajo ritual, da odgovornost za nosečnost prenesejo na očetovo figuro. Znana družba »svobodne ljubezni« se obred Couvade delno izvaja za označevanje bodočega očeta (biološkega ali ne). Ta oče izvaja večdnevno simulacijo porodnih bolečin med materino nosečnostjo, da pokaže svojo povezanost z delavko. To je hkrati empatično do nosečnosti in potrebno – skupini pokaže, da bi bil to oče in skrbnik otroka.
Takšne performativne rituale je še vedno mogoče najti po vsem svetu, v sodobnem času pa je to nekoliko redek obred, ki se pojavlja v majhnih delih Karibov, Afrike in Azije. "V naši zahodni družbi očetu preprosto dajo cigaro," pravi Williams. "Toda imeti otroka je velika odgovornost in si zasluži večdnevno kulturno izkušnjo. V dobi mrtvih očetov se sprašuješ, ali je bil ritual izumljen, da bi se temu izognili."
Morda se boste tudi vprašali, ali je naša reakcija na to, da nimamo izhoda za ritualno očetovstvo, čutiti – resnično čutiti, vse do slabosti in oteklih nog – materino bolečino. Couvadeov sindrom je navsezadnje veliko manj performativen kot kulturni Couvade. Je osebna, fizična, potencialno celo biološka. Williams trdi, da ima ta čuden zasuk morda evolucijske korenine.
Moški opravijo a hormonska transformacija v trenutku rojstva. Prolaktin se dvigne, testosteron pade in oksitocin se poveča. Sprememba se zgodi. »Veliko je biologija v očetovstvu to je očem nevidno,« pravi Williams. "In to je nekaj, kar bi lahko ostalo z njimi do konca življenja."
Študije so pokazale, da lahko nižje ravni testosterona pri sodobnih očetih spodbujajo manj tveganja in boljšo vzgojo otrok, kar se je pri moških razvilo v zadnjih petih do šestih milijonih let. Moški, katerih testosteron je bil znižan, so bili uspešnejši pri vzgoji dojenčkov, njihovi geni pa so se prenašali naprej. To je dobro preučen pojav (in dober razlog za objeti očeta z nizkim T življenje). To je tudi informacija, zaradi katere fizični simptomi vzgoje otrok zvenijo nekoliko manj noro. Je to lahko znak tistega zvišanja predprolaktina, ki ga bodo očetje kmalu doživeli? Ali je oče, ki ima Couvadeov sindrom, bolj razvit?
Na ta vprašanja znanost trenutno pušča neodgovorjena. Potrebnih je več raziskav. Medtem ko znanost dohiteva, pa je Couvade očitna lekcija: izjemna empatija nosečih mam v kakršni koli obliki omogoča bolje pripravljene očete.
"Nenadoma se vidiš drugače," pravi Williams. "Mislim, da ko je veliko navezovanja z zakoncem, je to v obliki Couvade." Kaj je malo pridobivanje teže in bolečine v hrbtu, ko imate to?
