V sredo zvečer je preverjen uporabnik Twitterja in konzervativen kavboj s Floride objavil, za kar je ugotovil, da je "grozljiva" črno-bela fotografija nekdanjega podpredsednika. Joe Biden in njegovega odraslega sina Hunterja. Slika prikazuje Bidenove v objemu - starejšega poljubljanje njegov sin ljubeče na licu, medtem ko sin zadovoljno gleda proti kameri. Slika je postavljena, posneta v studiu za leto 2016 Priljubljena mehanika Članek o duetu za serijo intervjujev revije »Stvari, ki jih je moj oče naučil«.
Skupaj s fotografijo - izven konteksta in brez kredita fotografa Parija Dukovića - tvit vključeval domnevno retorično vprašanje: »Ali je to videti kot ustrezna interakcija oče/sin tebi?"
Velika večina od 52.000 komentarjev, ki so sledili, je ponudila edini razumen odgovor na bizarnost in neiskrena poizvedba: Da, seveda, izgleda primerno, razen če si svojo predstavo o očetovstvu zgradil na knjigah avtorja Senator Ben Sasse.
Očitno je bil namen objave slike telegrafirati He-Manovo energijo, spodbujati prezir do Bidena in razvajati za boj. Dobil je svoj "boj" - če tako želite poimenovati retorični udarec, ki ga je požel -, sicer pa ni uspel. Večji dosežek je bil objavljanje ljubke podobe ljubečega očetovstva in moškosti. In s krepitvijo podobe dobrega očeta mu je uspelo pokazati, da impotentno performativni moški ideali ki tako škodijo duševnemu in fizičnemu zdravju moških, se na srečo drgnejo proti izhodom vljudnih družba.
Stvari, ki me jih je naučil moj oče: Joe Biden in njegov sin https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— Priljubljena mehanika (@PopMech) 24. maja 2016
Kljub temu pa tisti moški ideali, ki se jim zdi naklonjenost srhljiva in skušajo fantje ohraniti močne, moške pa močnejše zaradi premetavanja Johna Wayna, vztrajajo v nekaterih (večinoma starejših, večinoma konservativnih) krogih. Pred kratkim so jih opazili iz Bele hiše in predsednika, ki je zanikal, da bi maske oddajale moč moškega moškega, kar ga je pripeljalo v bolnišnico zaradi COVID-19 in hudomušnosti. Mary Trump, predsednikova nečakinja, je opozorila, da se je ta lastnost prenesla po očetu Fredu Trumpu Seniorju, ki je menil, da je bolezen "neoprostljiv" znak šibkosti.
Podoba Bidena in njegovega sina kaže nekaj izjemno drugačnega – očeta, ki prenaša moške ideale bližine, skrbi in upoštevanja. Ta bližina in podpora sta očitni v poljubu na lica in objemu, ki ga je verjetno ustvaril fotograf. Toda v intervjuju je bolj jasno prikazana slika, ki je bila prvotno prikazana. Tu par govori o njunem tesnem razmerju, ki je uspelo vztrajati kljub smrti Hunterjeve matere Neilia in mlajša sestra Naomi, ko je bil star komaj tri leta, in kasnejša izguba njegovega velikega brata Beauja.
Na vprašanje, kaj je najboljše, kar ga je naučil oče Joe, mlajši Biden jasno odgovori. "Najboljša stvar je, da je družina na prvem mestu," je povedal intervjuvalcu Ryanu D'agostinu. »Nad vsem. Ne morem razmišljati o ničemer, kar je bilo bolj prodorno in je igralo večjo vlogo v mojem življenju kot ta preprosta lekcija. In kot ste rekli, mu tega ni bilo treba učiti tako, da je rekel. Bilo je samo v njegovih dejanjih. Potem ko sva v nesreči, v kateri sva bila tudi jaz in brat, izgubila mamo in sestro, je bil vedno prisoten."
Joe Biden, ki je takrat služil kot podpredsednik, govori o tem, kako ga je zgodnja stiska spremenila in podvojila njegovo odločenost, da bo tam. Pojasnjuje: »No, kvalitetnega časa ni. Vse je količina... Vsaka pomembna stvar, ki se mi je kdaj zgodila z mojimi otroki, je bila nenačrtovana.«
V zgodovini med Bideni ni bilo razdalje. Ni bil le hranilec in neki stoični borec, ki se je boril z zlom sveta, da bi zaščitil svojo družino. Bil je in je bil prisoten za svojega sina – tako fizično kot čustveno. To drži tudi takrat, ko se je njegov sin boril z odvisnostjo od drog ali se soočal z lastnimi stiskami. In kot je kandidat Biden pokazal v septembrski predsedniški razpravi, je še vedno v javnosti ponosen na svojega sina. Njegova ljubezen je brezpogojna in takojšnja.
Črno-bel objem med očetom in sinom, ki je bil namenjen posmehu, dejansko kaže na napredek. Zdi se, da raziskave o tem, kako se moškost prenaša med očeti in sinovi, kažejo, da se norme spreminjajo. Na primer, študija iz leta 2016 v reviji Psychology of Men & Masculinity je anketirala 400 udeležencev, da bi razumeli dojemanje spreminjanja starševskih vlog. Raziskovalci so bili presenečeni, ko so ugotovili, da ljudje verjamejo, da je očetovstvo vse bolj značilno materinski – kar pomeni negovalna, prijazna in skrbna, ne pa stroga in avtoritativna – v primerjavi s prejšnjimi generacije.
"Pričakovanje, da se očetje in matere spreminjajo, da bi si sčasoma postali bolj podobni, odraža spreminjajočo se pokrajino glede starševstva," zaključujejo raziskovalci. "In lahko aktivno oblikuje naše razumevanje in uveljavitev tega, kaj pomeni biti starši, pa tudi moški in ženske."
To je novica, ki jo je treba pozdraviti z občutkom veselja in upanja. Ker se stare ideje o spolu in moškosti rušijo, bodo otroci imeli več podpore in naklonjenosti, ne manj. In s to naklonjenostjo bodo cvetele. Postali bodo pametnejši, bolje prilagojeni in se bodo lažje soočili s težavami.
In morda se nekaterim konservativcem zdi najbolj "grozljivo" Bidenova fotografija, da se njihove zastarele ideje ne odražajo na sliki. To ima smisel. Sprememba je zastrašujoča in neprijetna. Zaradi tega se počutimo majhne in nemočne ter omejene. In ta občutek nemoči lahko povzroči, da tisti, ki niso dobro prilagojeni, naletijo na ohlapno jezo in neučinkovit ponos.
Bolj kot karkoli drugega bi morali imeti občutek usmiljenja do ljudi, ki nasprotujejo ljubečemu očetovstvu. Kot stari kavboj na prašnih ravnicah so zadnji v svoji vrsti. Žalostni in opuščeni jahajo proti sončnemu zahodu, njihovo končno veselje v življenju je napenjanje konjskih bokov med stegni in hladno udobje puške. In nihče jih ne kliče, naj se vrnejo.
