Pravkar se je pojavilo več podatkov, ki kažejo, da je šeškanje neučinkovito in škodljivo. Nova študija, objavljena v Pediatrični časopis je razkrila, da otroci, ki so udaril imajo vedenjske težave, podobne otrokom, ki so bili zanemarjeni in zlorabljeni. In raziskovalci pozivajo k spremembam.
"Vprašanje, ki ga moramo upoštevati, ko govorimo o šeškanju, je, kako naj opredelimo udarce, da je v redu?" pojasnjuje dr. Julie Ma, vodilni raziskovalec in docent za socialno delo na Univerzi Michigan-Flint. »Če šeškanje ni fizična zloraba, kako ga definiramo? Črta, ki jo poskušamo potegniti, je teoretično nemogoča."
Ma in njena ekipa z Univerze v Michiganu sta se odločila razumeti učinki šeškanja v primerjavi z neugodnimi izkušnjami iz otroštva ali ACE. Kot je opredeljeno v Centrih za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC), so ACE oblike trpinčenja otrok in vključujejo fizično zlorabo, zanemarjanje in izpostavljenost nasilju v družini, zlorabo substanc in duševno zdravje vprašanja. CDC spremlja ACE kot merilo zdravja skupnosti, ker je znano, da povečajo verjetnost, da bo otrok sam sodeloval v nasilju, zlorabi drog ali imel težave z duševnim zdravjem.
Da bi razkrili učinek ACE v primerjavi s šepanjem, so raziskovalci primerjali longitudinalne podatke iz več kot 2000 družin, zbranih v študiji Fragile Families and Child Wellbeing Study. Nato so primerjali prijavljeno problematično vedenje otrok, katerih starši so poročali o ACE, in tistih, ki so poročali, da so svojega otroka samo šeškali.
"Tudi potem, ko smo nadzorovali, kaj se dogaja v smislu ACES, je bilo šeškanje napovedovalec agresivnega vedenja otrok," pravi Ma.
To je sprožilo pomembno vprašanje: če bi bili učinki šeškanja v bistvu nerazločljivi od učinek ACE, kot sta zloraba in zanemarjanje, potem šeškanje ne bi smeli šteti za škodljivo otroštvo dogodek? Zdelo bi se logično, vendar bi sprememba verjetno zahtevala premik v pravni opredelitvi zlorabe.
Trenutno večina državnih zakonov potegne mejo med šeškanjem in fizično zlorabo na mestu, ko udarec pusti sled na otrokovem telesu. Če fizična disciplina ne pušča ran, modric ali udarcev, se to ne šteje za zlorabo. Toda čeprav lahko otrokovo telo razkrije dejanja nasilja, je težje videti zelo resnične in resne posledice v otrokovem umu.
»Ko odrasli malo bolj jasno razumemo, kaj je in kaj ni zloraba v tej državi, ker imamo pravne definicije. Toda otrokom ne moremo razložiti, da šeškanje v pravnem smislu ni udarec. Torej je to, kar otroci zaznavajo, lahko drugačno." pravi mama. »Če so otroci udarjeni, so zadeti. Izpostavljenost nasilju je tisto, kar škodi otrokom."
Z globalne perspektive Združene države zaostajajo za večjim delom sveta v našem odnosu do šeškanja. Pravzaprav obstaja 19 ameriških zveznih držav, ki še vedno dovoljujejo telesno kaznovanje, kot je veslanje v šolah. Medtem pa Združeni narodi menijo, da bi teškanje predstavljalo obliko otroškega nasilja in 37 držav članic Organizacije za Gospodarsko sodelovanje in razvoj (OECD), med katerimi so ZDA, 24 (vključno z Nemčijo, Izraelom in Japonsko) je prepovedalo šeškanje v vseh nastavitve.
Kljub temu se zdi, da se starševski občutki glede šeškanja spreminjajo. A študija 2020 Univerze v Minnesoti so ugotovili, da so generacije Xers in Millennials, sedanja generacija staršev z majhnimi otroki, manj nagnjeni k udarcem. Ta študija je pokazala, da je od staršev z otroki, starimi od 2 do 4 leta, leta 2017 le 35 odstotkov reklo, da so svojega otroka udarili. To je skoraj 30-odstotno zmanjšanje v primerjavi z letom 1993, ko je 60 odstotkov staršev otrok iste starosti izjavilo, da so teškali.
Toda vsakega otroka, ki ga udarijo, je preveč. Šeškanje se bo v Združenih državah verjetno zadržalo, dokler se ne spremeni pravna opredelitev zlorabe.
"Upamo, da se bo vsak udarec s strani skrbnikov štel za zlorabo," pravi Ma. »To je definicija v državah ki so sprejele pravno spremembo pri opredelitvi šeškanja in drugih načinov udarjanja kot nasilnega starševskega vedenja."
