Če zdaj pogledam nazaj, Leroy Chiao ni prepričan, da bi moral imeti otroke. Vesel je, da je to storil. Ampak še vedno. Videl je nekaj stvari.
Natančneje, videl je Zemljo iz orbite. Leta 2004 je bil poveljnik Mednarodne vesoljske postaje, potem ko so se mu rodili otroci, in prišel do težkega spoznanja: Zemlja umira. "Človeštvo je obsojeno," razlaga z enakomernim tonom. "Vprašanje je, kako hitro." Glavno težavo opredeljuje kot prenaseljenost, zaradi katere so on in njegovi otroci del problem (čeprav znanstvenik, za katerega ugotavlja, da ima le otroke na nadomestni ravni in ne dodaja k skupnemu številu ljudje). Ko se pogovarjam s Chaiom, je jasno, da mu je udobno, da hitro izmenjuje razmišljanje o odtujeno dolgem časovnem okviru in pobiranje otrok iz šole. To je impresivna delitev. Vsak očetje bi se lahko veliko naučil iz Chiaove poštenosti.
Dr. Chiao se je odzval na Očetovski vprašalnik iz svojega doma v Houstonu.
kako ti je ime?
Leroy Chiao
Poklic?
Sem nekdanji astronavt NASA in poveljnik mednarodne vesoljske postaje. Zdaj sem soustanovitelj in izvršni direktor podjetja One Orbit. Za študente izvajamo korporativne predstavitve, usposabljanja in tudi izobraževalne programe.
Starost?
57
Koliko so stari vaši otroci?
Moji otroci so stari deset let. Sta dvojčka, fant in deklica.
Kako jim je ime?
Henry in Caroline.
So poimenovani po kom posebej?
Caroline je dobila ime po materi moje žene, Carol. V nobeni od naših družin ni Henryja, vendar nam je bilo to ime preprosto všeč. Carolinino srednje ime je Cornelia po najljubšem dedku moje žene, Corneliusu. Henryjevo srednje ime je Tao Ching, kar je kombinacija imen mojih staršev v kitajščini. Mojemu očetu je bilo ime Tsu Tao; moji mami je bilo ime Ching. Njeno angleško ime je bilo Cherry.
Imate kakšne srčkane vzdevke za svoje otroke?
Caroline ji pravimo Mei Mei, kar v kitajščini pomeni »mlajša sestra«. Henry ima manj vzdevkov. Kličem ga Buddy. On je moj prijatelj.
Kako te kličejo?
Kličejo me očka, bodisi v angleščini ali v kitajščini, kar je 爸爸. Sliši se kot BáBá.
Kako pogosto jih vidite?
Ko sem v mestu, jih vidim vsak dan. Toda vsako leto potujem približno trideset odstotkov časa.
Opišite se kot oče s tremi besedami.
Predan, ljubeč in podpirajoč.
Opišite svojega očeta s tremi besedami.
Podporna, avtoritativna in praktična.
Kakšne so vaše prednosti kot očeta?
Svoje otroke imam brezpogojno rada in lahko ponudim zelo dobra praktična navodila.
Katere so vaše slabosti kot očeta? V zvezi s tem, kaj vam najbolj obžaluje?
Ne obžalujem kot oče... ali večinoma karkoli. S hčerko sem malo mehak, vendar je moja žena močna oseba.
Kaj najraje počnete s svojimi otroki, to je vaš oče/hči, oče/sin?
V Houstonu, kjer živimo, je preveč svetlobnega onesnaženja in ni gora, tako da opazovanje zvezd ne pride v poštev. Pred kratkim so se naučili voziti kolesa. Ena mojih najljubših stvari v zadnjem času je bila, da se z njimi vozim s kolesom. Grem teči in oni se z mano vozijo s kolesi.
Kateri je bil trenutek, na katerega ste bili kot starši najbolj ponosni in zakaj?
Dan, ko sta se rodila, je bil verjetno najbolj osupljiv dan v mojem življenju. Niso še naredili ničesar, vendar sem bil zelo ponosen nanje. Imeti otroke je bila globoka stvar, ki se mi je kdaj zgodila v življenju, veliko bolj globoka kot letenje v vesolju.
Kakšno dediščino vam je dal oče, če sploh?
Moj oče je bil zelo praktična oseba. Kitajsko je zapustil skoraj brez ničesar in nikoli ni bil materialna oseba. Nikoli ni imel nobenega nakita, razen ročnih ur, a tudi te mu niso bile posebne. Toda njegovo največje darilo mi je bilo to, da me je naučil strogosti razmišljanja o stvareh, razumnosti in logike.
Kakšno dediščino želite zapustiti svojim otrokom, če sploh kaj?
Oba z ženo Kareno jih vzgajava s poudarkom na značaju. Učimo jih, kako pomembno je biti dobri ljudje, prijazni do drugih, biti dobri državljani, pomagati drugim ljudem. To je pomembna stvar, ki jim jo lahko pustimo. Kar se tiče fizične dediščine, bom zagotovo pustil pri njih stvari iz svojih vesoljskih dogodivščin. Stvari, kot so moje zapestne ure, predmeti, ki sem jih odnesel v vesolje. Imam nekaj rokavic od vesoljskih sprehodov v ruskih vesoljskih oblekah. Rusi vam dejansko dovolijo, da imate rokavice. Nimam nič iz ameriškega programa, saj te prisilijo, da vrneš vse. Edina izjema je, da imam svojo zlato astronavtsko zatič in vesoljsko medaljo. Tudi za te sem moral plačati. Pošljejo ti račun.
Opišite posebnosti očeta za večerjo.
Zelo radi, ko kuham slanino. Imenujejo ga "očka slanina". Obožujejo tudi, ko pečem zrezke. Imenujejo jih "očkovi zrezki." Na žaru jih mariniram s sojino omako in drugimi začimbami. Obožujejo tudi, ko naredim telečjo picato in rižoto. To so njihove najljubše stvari, ki jih delam.
Ste verni in vzgajate svoje otroke v tej tradiciji?
Nisem religiozen. Vsekakor sem bil izpostavljen in preučeval različne vrste organizirane religije, ko sem bil mlajši. Sklenil sem, da nisem veren, a to ne pomeni, da nisem duhoven. V vesolju je nekakšen red.. Kar se tiče mojih otrok, so bili izpostavljeni religijam. Nekaj časa smo jih imeli v judovski šoli in v prezbiterijanski cerkvi. Trenutno so v metodistični šoli. Želimo jih izpostaviti različnim izkušnjam.
Kakšna je napaka, ki jo naredite v odraščanju, za katero želite zagotoviti, da se vaši otroci ne ponovijo?
Vedno sem bil zelo resen, verjetno zaradi očeta. Vedno sem bil zelo resen študent, a se morda nisem tako zabaval, kot bi se moral, ko sem bil mlajši. Mogoče si nisem vzel dovolj časa, zlasti med študijskimi dnevi, da bi malo bolj užival v stvareh. Želim si, da bi moji otroci malo bolj uživali v stvareh, ko bodo mlajši.
Poleg tega, da poveš, kako svojim otrokom daš vedeti, da jih imaš rad?
To je nekaj, kar je zame pravzaprav zelo pomembno. Moj oče je bil zelo avtoritarna figura, zelo tog in brezčuten. Mamina družina je bila veliko bolj topla. Sestra mi je povedala, da me je oče, ko sem bil star pet let, posedel in rekel, da sem velik fant in da ne smem več objemati ali poljubljati mame. Od takrat naprej nisem nikoli. Zato sem kot oče zdaj nagnjen k temu, da malo pretirano kompenziram. Če vidim svoje otroke, jih vedno objamem in poljubim na vrh glave.
