Moram priznati celoto pokal za sodelovanje razburjenje me je motilo, dokler nisem postala mama. Razvajeni milenijci? Udeležba kot lastna nagrada? Če si vsi udeleženci prislužijo medaljo, ali učimo svoje otroke upravičeno? Vendar sem mislil, da je to smešna debata, ker so otroci. Koga briga, če dobijo žeton spoštovanje, ki navajajo smiselnost tega, da so sploh sodelovali, namesto da bi se, recimo, igrali s svojimi pametnimi telefoni ob strani? Tudi majhni otroci so dovolj preudarni, da ne zamenjajo samo nastopa za osvojitev prvega mesta, in a pokal za udeležbo je ravno to — dobro delo-potapkanje po hrbtu, konkretizirano v poceni kos oblikovanega plastike.
Razen če si oče, se zdi. Potem je sodelovanje staršev nagrajeno na več načinov kot s samo trofejo. Številni očetje so kritični do sistemov, ki nagrajujejo otroke za samo prikazovanje, ne zavedajoč se, da prejemajo svoje nagrade za prikazovanje in starševstvo. Morda se niti ne zavedajo, da želijo zasluge za to, da so se pojavili, ker so jih tako navajeni pridobivati od tako rekoč vseh okoli njih – njihovih partnerjev, prijateljev, neznancev v trgovini trgovina.
Očetje prejmejo pokale za sodelovanje za osnovno starševstvo ves čas. Hse igram z otrokom! Kakšen čudovit oče. O moj bog, zapakiral ji je škatlo za kosilo? Neverjetno. Všeč mi je. Oče leta.
O sebi razmišljam kot o napredni mami in se ves čas ujamem v to past. Sodelujoči trofeji očetovstva se skrivajo za vsakim vogalom kot pozabljen Lego, ki vam je pripravljen zabodti v nogo. Spominja me na medaljo (ok, torej je iz papirja), ki sem jo dala svojemu možu Jasonu zgodaj v najinem razmerju. Že leta je obtičalo v našem hladilniku. Začelo se je kot notranja šala, nekaj, kar sva si hudomušno govorila, še preden sva postala starša. Piše: "Ni najslabše!" — kar je morda še najboljši slogan za udeležbo.
Pred kratkim sva se z mojo ljubljeno, da bi izgubila skupno otroško težo (tako resnične kot naklonjene), pridružila telovadnici z varstvom otrok. (Kar mimogrede zelo priporočam kot vse-v-enem za zdrav razum/fitnes/graditelj odnosov). Na uri joge smo bili drug ob drugem na blazinah, ko je v sobo vstopil otroški varuh in me nagovoril. "Si ti Olivijina mama?"
Odgovoril sem, da sem zadevna mati, in izvedel, da je moja triletnica imela nesrečo v otroški telovadnici, ker je bila preveč navdušena, da bi motila njeno igro, da bi povedala skrbniku, da mora iti. Ko sem zbežala iz sobe za jogo, da bi prišla po svojega kakega predšolskega otroka, sem se obrnila, da sem videla njenega očeta. Sledil mi je! Ni ostal v razredu samo zato, ker so prosili za njeno mamo! sladko.
Pohvalila sem ga in se mu zahvalila, da je šel z mano, da bi se ukvarjal s hlačami, ko njegova prisotnost ni bila posebej zahtevana in bi lahko prav tako ostal. Toda Jason je dejal, da je bil aktivno jezen, ker ga niso povabili. "Spremljal sem te, ker sem bil jezen, ker tudi mene niso poklicali," je dejal.
Kot je razvidno iz otroškega varstva, ki je poklicala posebej mamo, ko je bil oče na sosednji blazini, so »tradicionalne« vloge spolov v starševstvu žive in zdrave. To sem celo ponotranjil: ko "prosim" Jasona, naj opazuje dekleta, da grem lahko surfat, se počutim krivo. In nisem samo jaz. Moji prijatelji obeh spolov so, ločeno drug od drugega, komentirali enakovredno: Vau, gleda otroke samo zato, da lahko deskaš? Vau. A če bi se vlogi zamenjali in bi bil on deskar, bi bilo to čisto normalno. Celo številne knjige, ki jih berem svojim otrokom, prikazujejo mamo žival in dojenčka. Kje so očetje? Mislim, da so zahtevali svoje pokale za sodelovanje.
Staro zakoreninjeno vedenje je težko spremeniti. Prejšnji večer na srečanju prijateljev je eden od očetov nekako držal mojega trimesečnega otroka. (Pričakujemo, da se bo otrok prenašal med mame; ne toliko očetov). Mirno jo je odbil na koleno, medtem ko se je nasmehnila in se cedila sline. S taščo sva ga hkrati hiteli hvaliti, da je »šepetalec dojenčkom«. Tako neverjetno! Neverjeten očka!
Šele pozneje sem ugotovil, da sem našemu očetu-prijatelju dejansko izročil pokal za sodelovanje. Če bi njegova partnerka poskakovala otroka, ne bi trenili z očesom, ker ona je mama.
»Ampak res je šepetalec otrok,« je rekel Jason o drugem očetu. »Mislim, otrok je jokal, ko jo je vrnil moji mami. Želela je, da bi jo imel on v nasprotju z njo babica.”
Ok, tako da se je ta oče prijavil za pravo nagrado. Včasih si zaslužiš. Naslednjič, ko je čarobni oče pomiril najinega otroka šele nekaj dni pozneje, na otroškem tečaju capoeire, ki sem ga pomagala učiti. Ko je otrok zaspal v njegovem naročju in sem se spet slišala, kako ga hvalim, tokrat namerno. Svojo transcendenco je dokazal v izjemno: to bi lahko storil za otrok nekoga drugega.
Če se vrnemo k bolj običajni realnosti, pa je problem s sodelujočimi trofejami v otroškem športu enak kot pri starševstvu. Ponos bi moral izhajati iz očetovstva, iz dneva v dan opravljanja dela, ne pa iz pohvale zaradi dejstva, da ste se pojavili. Pojdi naprej in poskusi osvojiti prvo mesto.
