Chris Hammes svoje življenje osredotoča na pomoč drugim. Izučen je za bolničarja in je gasilski poročnik na oddelku v Madisonu v Wisconsinu, kjer je delal več kot desetletje. Prostovoljno dela kot smučarski patrulj in poučuje tečaje oživljanja v mestu. Na naslovnicah so zgodbe o tem, da je rešil starejše nune iz gorečih zgradb, ker so jokale na ves glas. Z drugimi besedami, Hammes je pravi vzornik in tega nihče ne ve bolje kot njegovi otroci. Ko se Chris ob 7. uri zjutraj iz 24-urne izmene vrne domov, pomaga svojim otrokoma - Julianni, 11, in Ethanu, 9 -, da se pripravijo na šolo, jih pelje na smučanje, trenira njihove nogometne ekipe. Še pomembneje pa je, da jih uči biti dobri ljudje.
»Ta moški je najbolj radodarna duša, ki ste jo kdaj srečali,« pravi Abby Hammes, Chrisova žena. Ko se je Abby lani vrnila v šolo za polni delovni čas, da bi pridobila doktorat iz zdravstvene nege, je Chris prevzel več odgovornosti doma. Pomagal je pri otrocih – vozil jih je v šolo in se ukvarjal z gospodinjskimi opravili – tako da lahko Abby sledi svojemu cilju, da postane profesorica, medtem ko dela kot gasilec in se ukvarja z upravljanjem nepremičnin na stran.
»To je tako olajšanje, da se lahko vedno zanesem nanj,« pravi Abby Hammes, Chrisova žena. »In vedno je zanesljiv, zanesljiv in ustrežljiv. Ni ti treba veliko skrbeti, ko veš, da bo Chris nekje."
Tudi ko se vrača z dnevom smučanja, si ne more pomagati, da ne bi igral vloge prvega odzivnika. Pred nekaj leti sta Chris in Abby smučala z Julianno na gori Cascade Mountain v Wisconsinu, smučišču blizu njunega doma. Potem ko so izstopili iz dvigala in se obrnili, da bi se spustili po gori, je Julianna, takrat stara tri leta, začela hiteti proti odlagališču, varovanemu z rdečo vrvjo. Chris je hitro stekel k njej, jo dvignil za plašč in jo nato mirno usmeril v varno smer. "Bila je kot: 'Opa, očka, pravkar si mi rešil življenje!'," pravi Abby.
Hammes pravi, da svoj starševski stil in željo pomagati ljudem pridobi veliko iz incidenta, v katerega je vpleten njegov oče. Ko je bil v četrtem razredu, je njegov oče decembra med vožnjo domov iz službe po dvopasovnici doživel hudo prometno nesrečo. Hodil je počasi, saj je megla prekrila ceste in kaj več kot meter pred avtomobilom je bilo komaj vidno. Hkrati je najstnik s traktorjem prečkal avtocesto. Iz nekega razloga - morda se je ustavil - se je traktor ustavil in Chrisov oče ga je udaril v glavo. Najstnik ni bil poškodovan, Hammesovega očeta pa so morali izvleči iz avta in je potreboval operacijo. Dobil je pet odstotkov možnosti za preživetje.
Tik preden so zdravniki prepeljali njegovega očeta v center za travme na območju Milwaukeeja, Chrisa spominja se, da mu je eden ponudil nekaj pomirjujočih besed, ki so ga na koncu navdihnile, da je šel v nujne primere storitve.
"Spomnim se, da so me reševalci potegnili na stran in rekli nekaj v slogu: 'Vem, da tvoj oče ne izgleda dobro zdaj pa bomo res dobro skrbeli zanj in ga peljali na vožnjo in mu zagotovili pomoč, ki jo potrebuje,« je pravi. »In to mi je kar sedelo. Mislim, samo spomnim se, da mi je to dalo malo miru, ko so ga odpeljali ven."
Njegov oče je preživel, vendar je imel težave z mobilnostjo, potem ko je štiri mesece pozneje prišel iz bolnišnice. Ko je delal na rehabilitaciji, se je še vedno izkazal kot oče. Pred prometno nesrečo je bil izjemno atletski. Šport ni bil več možnost, vendar se je v življenje svojih otrok vključil tako, da je treniral nogomet.
"To je resničen dokaz njegove moči in značaja ter tega, kdo je, in brez dvoma je velik del tega, kar sem postal, ker ga vidim kot vzornika," pravi Chris.
To je nosil s seboj in ponuja lekcije povsod, kamor vzame svoje otroke (kar je povsod). Svoje otroke uči veselja do smučanja na snežni hribčki na njihovem dvorišču (poimenovano »Mount Hammes«), prinaša pa tudi jih v smučarsko patruljno sobo na Cascade Mountain, kjer si iz prve roke ogledajo, kaj je potrebno za odzivanje na poškodovane smučarji. Namesto da jih pusti doma, da se igrajo na njihovem dvorišču, jih Hammes pripelje na delovna mesta za nego trate na posestvah, ki jih upravlja, in jim pokaže vrednost trdega dela. Če biti dober oče pomeni biti tam (in raziskovalci so zelo se strinjam da je), Chris je odličen.
Hammes je bil vedno oče, ki je to popeljal na naslednjo raven, zato je bil močno vpleten v rojstvo svojih otrok. Leta 2007, ko se je Julianna rodila v lokalnem rojstnem centru, in dve leti po tem, ko se je Ethan rodil v njuni hiši, je bil tam. Zahvaljujoč svojim poklicnim zdravniškim izkušnjam je Chris Hammes lahko osebno pomagal pri porodu, česar se njegova žena rada spominja. "Chris je bil samo kamen skozi vse to," pravi Abby. »In res mislim, da mi to ne bi uspelo, ne da bi bil takšen, kot je. Samo to, koliko sem mu zaupal, in vedel sem, da bo zame dobro poskrbljeno."
Glede tega, kaj sledi v njunem družinskem življenju, Chris in Abby menita, da bosta naredila korak za korakom. Julianno in Ethana skušata pripraviti na soočenje z vsakim dnem in jima dati orodja za reševanje težav v življenju. Kot je njegov oče storil zanj, Chris vsakodnevno življenje spreminja v učilnico za svoje otroke z lekcijami o tem, kako živeti za druge.
"Mislim, da je najboljši način za poučevanje in vodenje z zgledom," pravi. "In res poskušam s svojimi otroki narediti najboljše, kar lahko."
