Adam Sandler vsako leto hodi, da bi spomnil judovsko ljudstvo, da se ne bi smeli počutiti slabo, ker ne praznujejo božič, ker "namesto enega dneva daril imamo osem norih noči." To je prijazno resničnega. Hanuka se ponaša z osmimi noči. Večina pa ni norih in počitnice ponujajo malo glamurja, ki ga prinaša lončena drevesa, Božički v nakupovalnem centru in medenjaki. Zavedajoč se tega, mnogi judovski starši skušajo svoje otroke prodati na dopust na nižjem trgu.
Seveda je božič morda bolj privlačen, vendar Judje dobijo več daril.
Toda Hanuka, kot dobro vedo tisti, ki se zavedajo zgodovine in pomena praznika, nima nič opraviti z darili. Hanuka pravzaprav spominja na nepripravljenost Judov, da bi se umirili družbenim pritiskom, zaradi česar je še toliko bolj ironično, da je v običajni praksi praznik postal božič prenehati. S tem, ko judovski starši podražijo praznike eno darilo naenkrat, judovski starši ne praznujejo le potrošništva - pocenijo tradicijo.
Hanuka praznuje dva dogodka, malo verjetna vojaška zmaga in čudež majhnega vrča olja, ki traja osem dni. Leta 174 pr.n.št.
Darila niso postala del praznovanja hanuke dokler se ameriški Judje iz 19. stoletja niso prodali prazničnemu potrošništvu. Po besedah zgodovinarice Dianne Ashton z univerze Rowan je mogoče zaslediti celoten pojem »darila za hanuka« nazaj k dvema rabinoma v Cincinnatiju, ki sta izkoristila obljubo daril, da sta zvabila nezavezane ameriške otroke v sinagoga. Od tam je vzletelo.
Res je, da obstaja dolgoletna hanuška navada, da starši svojim otrokom dajo denar ("Gelt" v jidišu) in jim naročijo, naj ga podarijo v dobrodelne namene ali dajo svojim učiteljem kot plačilo. Toda to naj bi bila lekcija velikodušnosti ali vaja spoštovanja učiteljev, zaradi česar se sodobna praksa obdarovanja zdi skorajda namerno ironično. Gift dajanje (ali, natančneje, prejemanje daril) je v nasprotju s tradicijo Hanuke.
Še huje, obdarovanje je obupno in očitno zagrabitev asimilacije, način sprejemanja ameriške krščanske kulture (vsaj kot si jo predstavljajo ameriški Judje), ne da bi naredili nekaj odkrito krščanskega. In to je simptomatično za večji problem. Želite dokaz? Obseg Chanukah nogavice, Chanukah grmovje, menore iz medenjakov, mensches-on-a-bench (Ne hecam se, iztrgali so Elf-on-Shelf!), ki se trži na Amazonu. AMeriška praznovanja Hanuke so pogosto nič manj kot modro-bele božične zabave, okrašene s hebrejskimi črkami.
Če se to široko sprejetje lokalnega običaja sliši znano, je to morda zato, ker ga prepoznate kot točno tisto, kar je Antioh IV poskušal doseči pred dvema tisočletjema. Ameriški Judje praznujejo Hanuko – praznik, ki spominja na našo trdovratno nepripravljenost, da nehamo delati judovske stvari, in slovesno odločenost, da se ne asimiliramo – z veselim prisvajanjem božiča. Wzakaj bi se sploh trudil praznovati Hanuko, če bi (vsaj v duhu) zmagali Selevkidi?
Ampak, žal, otroci imajo radi darila (in jajčni nog, očitno). Kaj naj naredi ameriški judovski oče, ko se njegovi otroci vrnejo iz šole in prosijo, da okrasijo dvorane? To je težavno. Težko je učiti kulturni ponos in hkrati učiti strpnosti in spoštovanje drugih kultur (dvakrat toliko, ko ima druga kultura vrhunsko praznično glasbo). Kljub temu se strokovnjaki strinjajo, da je ključnega pomena, da manjšinske družine učijo etničnega ponosa in se upirajo želji po lažji poti. "Obstaja več kot 40 let visokokakovostnih raziskav, ki kažejo, da ste ponosni na svoje etnično poreklo, povezana z višjo samozavestjo in boljšimi rezultati za mlade barve,« Andrea Romero z Univerze v Arizona pred kratkim povedal očetovsko.
Za ameriške Jude to pomeni, da ne poskušamo jesti naše nekvašene torte in jo tudi jesti. Namesto da bi našo starodavno zabavo za zmago spremenili v božično Lite, bi se morali osredotočiti na to, da je praznik zabaven pod lastnimi pogoji. Prižgite velikansko menoro. Vrnite si dreidela. Prepražimo tradicionalni latkes, ki so — krepka trditev — boljši od medenjaki. Po nesmrtnih besedah dedka Borisa iz The Rugrats (ena prvih oddaj, ki je predstavila Chanukah Special): »Čudež je, da so te stvari zamašile žile naših ljudi že 2000 let. Pa vendar preživimo!"
Letos praznujmo Hanuko pod našimi pogoji. Preživeli bomo.
