Naslednjo zgodbo vam je prinesel Days Inn, hotel, ki polepša vsak dan.
Biti oče seveda ni lahko. Je pa dvakrat težje biti oče, trener softballa, glavna navijačica in rokovalec torb. To je Andy Iwai za svojo sedemletno hčer Audrey. Ni treba posebej poudarjati, da uživa v tej vlogi.
"Zame je res razburljivo," pravi Andy. Odraščal je ob igranju baseballa, ljubezen do igre pa je prenesel na svojo hčer. "Vedno sem bil na igrišču, zato me je njena želja po igranju zagotovo navdušila." Tako navdušen, da Andy vadi metanje, igranje, igranje in udarjanje softballa z njo štirideset minut ali več na dan – tako doma kot med potovanjem na tekme.
Andy in njegova hči (skupaj z njeno ekipo vseh zvezd) se pogosto odpravita na potovanja po svojem lokalnem območju, da bi tekmovala. To je lahko zahteven urnik, vendar Andy poskrbi, da svojo hčer podpira na različne načine. To se pogosto začne z obvladovanjem temperamentov in ega, zlasti med vadbo. "Ko treniramo, če nečesa ne dobi ali če ji nekaj predstavlja večji izziv, mislim, da jo to frustrira," pravi Andy. "Precej je ognjevita."
Kako upravljati ognjevitega 7-letnika? No, to ni nikoli lahko. Toda Andy poskrbi, da svojo hčerko nauči lekcije, kot pravi, "opuščanja stvari." To je proces. »V tistih časih, ko postane res frustrirana,« pravi, »ne glede na to, ali se podaja ali kaj ni šlo v redu na krožniku, je treba samo to izpustiti. Prav tako sem potrpežljiv z moje strani in ji ne dovolim, da vidi mojo frustracijo."
Andy poskrbi, da Audrey sporoči, da ne boš vedno zmagal – ne glede na to, koliko ur vadbe vložiš. In prav tako je pomembno, da se zabavate pri igranju kot trenirate. "Želim ji najboljše," pravi. »Vem, da želi biti najboljša tam zunaj, toda ko se igraš z dekleti, ki so nekaj let starejša od tebe, se ti ne bo vedno izšlo. Tega se uči, a se ob tem odlično zabava."
Zabava je lahko naporna – in Andy ceni vrednost sprostitve pred tekmo in prekinitve po njej. Delno zato se odloči ostati v Days Inn na cesti. "To je popolno majhno mesto za bivanje, ker ko igraš, greš na tekme, se vračaš, se tuširaš in boš res utrujen," pravi. »To je priročno, čisto in je ekonomsko smiselno. Poleg tega imajo bazen, kjer se dekleta družijo po tekmah, ti pa se zjutraj zbudiš, greš dol in zajtrkuješ.”
V hotelu Audrey gravitira k bazenu - tako kot ostala njena ekipa. »Po treh ali štirih tekmah na igrišču tistega dne,« pravi Andy, »se vrnejo in se želijo imeti dobro. Želijo se samo družiti s prijatelji in plavati v bazenu, biti otroci."
To je tema, ki se velikokrat pojavi, ko se pogovarjaš z Andyjem. Ceni trdo delo. Ceni tekmovalni duh. Toda rad se spominja, da so to na koncu dneva majhne deklice. "Pri teh letih se sploh nisem mogel dojeti, da bi delal te stvari," pravi.
Podpira – in nagrajuje – Audrey s časom ob bazenu v Days Inn in občasno s kakšno lutko. Toda končno nagrado vidi kot nekaj bolj globokega. "Igra, ker ji je to všeč," pravi. Ne zato, ker jo k temu prisili. In ko drugi ljudje vidijo, kako trdo dela in kako obožuje igro, je to samo po sebi nagrajujoče. "Ima starše, ki ji pravijo, da njihove otroke navdihuje, kako trdo dela," pravi Andy. "Zelo smo ponosni nanjo."
