Konec V ZDA je trenutno zaprtih 2,5 milijona ljudi. To je več kot v kateri koli drugi državi na svetu in posledično je skoraj pet milijonov otrok, ki imajo starša za zapahi. Raziskovalci so se že dolgo spraševali, kaj se zgodi z otroki, ko gredo njihovi starši v zapor. A nova študija v pediatrija osvetli dolgoročne zdravstvene in vedenjske učinke na otroke in ugotovila, da zaporni starši povečajo verjetnost, da bo otrok kadil cigarete, se ukvarjal z nevarnim spolnim vedenjem, zlorabljal alkohol in prepovedane droge ter se izogibal Zdravnik.
»Združene države imajo najvišjo stopnjo zaprtosti na svetu. Z naraščajočim številom staršev, predvsem mater, ki so v zaporu, naša študija opozarja na nevidne žrtve ⏤ njihove otroke,« pravi vodilna avtorica Nia Heard-Garris, doktorica medicine in inštruktorica pediatrije na šoli Northwestern University Feinberg School of Zdravilo. "Osvetlili smo, kako močno zaprtje matere proti očetu vpliva na zdravstveno vedenje otrok v odrasli dobi."
Raziskovalci so govorili z več kot 13.000 odraslimi, starimi od 24 do 32 let, od katerih jih je deset odstotkov imelo starša v nekem trenutku v otroštvu zaprtega. Otroci so bili v povprečju stari okoli 10 let, ko je bil njihov starš zaprt. Glede na rezultate so anketiranci, katerih matere so šle v zapor, dvakrat pogosteje sodelovali spolne dejavnosti za denar in dvakrat večja verjetnost, da bodo uporabili kliniko ali urgenco kot primarno oskrbo zdravnik. Za otroke, katerih očetje so opravili čas, so bili rezultati nekoliko drugačni. Njihova raziskava je pokazala, da imajo tisti z zaprtimi očeti 2,5-krat večjo verjetnost, da bodo zlorabljali intravenske droge, kot je heroin.
Ločena študija iz PrisonFellowship.org, skupina, ki želi narediti skupnosti bolj zdrave in varne tako, da se obrne na tiste, ki jih je prizadel zaporniški sistem, je prišla do podobnih zaključkov. Opozorilo je, da otroci, stari od 2 do 6 let, nosijo breme ločitvene tesnobe, travmatičnega stresa in včasih celo krivde preživelih, ki izhaja iz zaprtja staršev. Poudaril je tudi, da lahko te težave tako poslabšajo otrokovo sposobnost, da se spopade s prihodnjimi travmami, kot tudi povzročijo da bi »izkusili razvojne regresije« in »slabo samopodobo«. Poleg tega otroci z zaprtimi starši so do trikrat bolj verjetno da gredo sami v zapor.
Kljub temu je treba opraviti več raziskav. "Z določitvijo specifičnih zdravju škodljivih vedenj, ki jih kažejo ti mladi odrasli, je ta študija lahko odskočna deska k iskanju natančnejših načinov za ublažitev zdravstvenih tveganj, s katerimi se soočajo ti mladi odrasli,« je dejal Heard-Garris. "Upamo, da nas bodo prihodnje študije naučile, kako preprečiti, odkriti in ciljati na negativno zdravstveno vedenje pred odraslostjo."
