Bilo je malo po 15. uri. v petek popoldne, ko sem ugotovil, da sem prišel zunaj a kazen. Nekaj minut prej je bila moja hiša polna udarcev in krikov. Moja fanta, stara 8 in 10 let, sta se zapletla v igro, v kateri sta se veselo metala ob stene in vzklikala epitete: TUP! KRIK! Obraz ti diši po prdecih in pokakaš spodnje perilo!
To vedenje očitno ni bilo naklonjeno moji sposobnosti pridobivanja delo Končano. Tako sem stopil na hodnik, kjer so se spopadali v svojih hlačah, in uporabil očetov glas: »V redu, fantje. Imel sem dovolj. Moraš ven."
Njihovi protesti so bili takojšnji. Prigovarjali so in kupovali. Ampak nisem bil ganjen.
"Sem ti rekel. Oblecite si hlače in pojdite ven!"
Zapihali so v svojo sobo, pritoževali in cvilili, se oblečejo ohlapno, v zimske škornje vtaknili noge brez nogavic in se odvlekli ven ter s trkom zaprli vrata. Za trenutek so pomežiknili v svetli dnevni svetlobi, kar sta stala na klopi. Samo vprašanje časa je bilo, kdaj bodo prosili, da se vrnejo.
Uradno sem posrkal vse veselje ob odhodu ven. Zunanjost sem spremenil v posledico, nekaj, kar je treba prenesti. Izgnanec pred dvoriščem. Gulag za prisilno preživljanje prostega časa. Moja edina tolažba, če temu lahko tako rečete, je, da sem se lotil taktike, ki jo delijo milijoni mojih vrstnikov. Rutina 'ol go-flow-the-smnd-off-ya'.
Težava je v tem. Želim si, da bi moji otroci želeli iti ven. Želim, da po šoli odvržejo torbe v dvorani, se preoblečejo v kratke hlače in tečejo v hribe. Želim, da si ob vikendih zjutraj obrišejo spanec iz svojih angelskih oči in da se njihova prva zavestna misel osredotoči na pustolovščino na prostem in s tem povezane nagajivosti.
To si želim, ker je veliko koristi od izhoda zunaj. Obstaja osupljiva količina raziskav, ki povezujejo izpostavljenost z naravnim svetom z izboljšanimi rezultati za otroke. In ti rezultati se lahko pojavijo že pred rojstvom.
A študija 2014 pregledali približno 214.940 rojstev in ugotovili, da je dostop do zelenih površin povečal porodno težo, zlasti za najmanj izobražene udeležence. A Švedska študija iz leta 2013 ugotovili, da so predšolski otroci z dostopom do hribovitih, odprtih zelenih igrišč spali dlje in so imeli višjo oceno o zdravju staršev. In a Študija 2016 iz Združenega kraljestva ugotovili, da ima izpostavljenost naravi še posebej pozitiven vpliv na teste delovnega spomina in koncentracije.
A to še ni vse, izpostavljenost naravi je povezana tudi z boljšim zdravjem srca, manjšo pojavnostjo debelosti ter boljšim ravnotežjem in koordinacijo. Otroci, ki so navdušeni nad odhodom na prostem, bodo prav tako razširili svojo domišljijo in pridobili praktično znanje, ko bodo gradili utrdbe in padali s hlodov.
Prisiliti otroka, da gre ven, zlasti za kazen, je tako, kot da bi ga držali za mizo, dokler ne poje zelenjave. Ali ima otrok nekaj koristi, ko je prisiljen jesti zelenjavo? Seveda, vendar postavlja tudi temelje za življenje, kjer je zelenjava neprijetno opravilo. Zato sem se odločil, da ne bom več predstavljal grožnje na prostem. Moj novi cilj je pomagati svojim otrokom razviti ljubezen do narave, ki bo vodila do koristi za zdravje do konca njihovega življenja.
Kako? Gre za gojenje fine mešanice dolgčasa v zaprtih prostorih in zvijače na prostem. In doslej se je strategija izkazala za plodno.
Dolgčas je na prvem mestu. Zdaj smo v hiši uvedli obdobja tišine brez tehnologije. Igralna konzola in tablični računalniki imajo težke časovne omejitve. Ko odidejo, lahko fantje počnejo, kar jim je všeč. Branje je v redu. Gradnja utrdb je super. Igranje z glino ali gradnja Lego je v redu. Toda tekmovanja v moči in agilnosti je treba izvajati zunaj in ni omejitev. To pomeni, da smo izrecno poudarili, da igra na prostem ni brez pravil za odrasle.
To je pomembno. Ker tako kot odhod ven ne bi smel biti kazen, bi morala biti zunanja nagajivost oprostilna. Mora biti prostor za kaos in nered, ki ga ponuja zunaj. Blat, umazan, podplutbeni otrok s krvavimi koleni je otrok, ki svoje življenje na prostem živi na polno. Ni boljšega načina, da ustavite zabavo na prostem, kot da otroka grajate, ker je umazan ali ni dovolj previden, ko pleza na drevo.
Da, obstajajo meje: poškodovanje živali zaradi okrutnosti, prepovedan vandalizem in nasilje nad drugimi. Prav tako je treba nositi čelade.
Ugotovil sem, da so moji fantje v odsotnosti medijev začeli iskati svobodo na prostem. Prvič, odkrili so, da je rokoborba s sosedskimi prijatelji na trampolinu bolj zabavna kot spopadi v dvorani. Naučili so se, da je veselje do drznih kolesarskih šprintov po lokalnih hribih. In razvili so občutek avtonomije in zgradili skrivno utrdbo v gozdu z nekaj prijatelji.
Toda dolgčas je z moje strani pasivno merilo. Tudi pri tem imam aktivno vlogo pri spodbujanju družinskih avantur na prostem. To lahko pomeni nekaj tako preprostega, kot je pohod po lokalnem parku. Lahko pomeni kampiranje. Lahko pa pomeni tudi skupno kopanje nove gredice. Kar pomeni, da to ni Adventure z veliko črko A, kolikor je to interakcija na prostem, osredotočena na družino.
Na srečo so moji fantje dovolj mladi, da se še vedno počutijo neprijetno brez odrasle osebe v hiši. Odločili se bodo, da nam bodo sledili, če gremo skozi vhodna vrata. To pomeni, da grem tudi več skozi vhodna vrata.
Skupaj z dolgčasom in avanturo sem prilagodil disciplino. Zdaj ponudim trampolin, ko izbruhnejo grobe hiše. To ni grožnja, je predlog. To ni kazen, ampak opomin. In v tistih trenutkih, ko potrebujem prostor, ga najdem sam. Dober komplet slušalk za odpravljanje hrupa in zaklenjena vrata lahko delajo čudeže.
Seveda se nekateri starši morda zdijo, da so izgubili disciplinsko orodje, ko prenehajo groziti otrokom na prostem. Toda starši, ki dajejo posledice, bi morali razširiti svoja obzorja. Obstaja veliko stvari, ki jih nadležni otroci lahko storijo, da bi nadomestili svoje slabo vedenje, ki ne vključujejo izgona.
Ker dejstvo je, da so naravne posledice dobre. Če pa želimo zdrave otroke na prostem, se nikoli ne smejo ukvarjati z naravo.
