Ko Buckyballs, komplet redkih zemeljskih magnetov igrače namenjen za namizno zabavo, nadaljevalprodaja leta 2009 je embalaža izdelka opozorila, da so magneti namenjeni otrokom, starim 13 let in več. V naslednjih treh letih je podjetje pestila a niz incidentov ki vključuje otroke, ki pogoltnejo magnete, kar je potencialno resna zloraba igrače glede na to dvoje zaužiti magneti bi se lahko med seboj pritegnili in med drugim povzročili perforacijo črevesja neprijetnosti.
Ni nujno, da je radovednost povzročila težave. eno 12-letna deklica, ki se je hotela pretvarjati, da ima jezik piercing ji je magnete postavil na obe strani jezika, jih pogoltnil in zahteval dve operaciji in enomesečno odsotnost od šole.
Buckyballs je leta 2010 prostovoljno odpoklical 175.000 kompletov, da bi spremenil starostni predlog s 13 let in več, da bi opozoril, da komplet ni primeren za otroke katere koli starosti. ni bilo dovolj. Leta 2012 je bilo podjetje, ki stoji za Buckyballs, kot tudi tiste, ki stojijo za drugimi podobnimi igračami, prisiljene odpoklicati izdelke na zahtevo Komisije za varnost potrošniških izdelkov (CPSC).
Podjetja igrač že desetletja ponujajo priporočene starostne skupine na embalaži izdelkov. Čeprav se morda zdi, da se uporablja urejen pristop in veljajo vladni standardi, to ni nujno tako. Čeprav ima CPSC pooblastilo za odpoklic igrač in izdelkov, ki so očitno nevarni, je podjetjem za igrače, da ocenijo svoje blago in se odločijo, katere igrače so primerne za različno starost skupine. Poleg varnosti so v igri tudi vprašanja motoričnih sposobnosti in razvoja otrok. Prav tako so marketinške potrebe. Z drugimi besedami, ko gre za igrače in priporočeno starost, kosi ne ustrezajo vedno.
Pred ustanovitvijo CPSC leta 1972, ki je bil zadolžen za zaščito potrošnikov pred »nerazumnim« tveganjem poškodb, je običajno naraščal. staršem, da ugotovijo, ali bi bila igrača – običajno opredeljena kot izdelek, namenjen otrokom, mlajšim od 14 let – zabavna in primerna za njihovo starost. otrok. Vsekakor je bilo treba skrbeti. The Laboratorij za atomsko energijo Gilbert U-238je na primer vsebovala dejansko uranovo rudo. Wham-O-ji Super elastična mehurčkasta plastika, ki je otrokom omogočila pihati mehurčke, jim je omogočila tudi vdihavanje strupenih hlapov.
To so bile igrače, ki so skrivale nevarnost. Na ducate drugih je bilo kupljenih naključno, pri čemer so morali starši ugibati, ali so otroci dovolj spretni ali potrpežljivi, da jih uporabljajo. Šele leta 1985 je CPSC uvedel smernice za starostna priporočila za proizvajalce igrač, ki so upoštevale otrokovo toleranco za določeno kategorijo izdelkov. Igralni komplet LEGO, na primer, zahteva motorično funkcijo v obeh rokah. Govori in urok? Samo vlečenje vrvice.
Starostna priporočila, ki so bila posodobljena leta 2002 in ponovno leta 2020, so prostovoljna in ločena od varnostnih oznak, ki sopotrebno za obveščanje kupcev o možnih nevarnostih za zdravje ali zadušitev. Če je mogoče kateri koli del igrače odstraniti z zadostnim navorom ali silo in nato pogoltniti, mora biti premer manjšega od otrokovega sapnika. (CPSC zahteva, da podjetja za to določitev uporabljajo cilinder s premerom 1,25 palca. Če del ne ustreza, kar pomeni, da se lahko zatakne v grlu, ni dovoljeno ciljati na otroke, mlajše od 3 let. Za otroke, stare od 3 do 6 let, je potrebno varnostno opozorilo.)
Toda razen varnostnih nevarnosti, kako podjetja za igrače določajo starost Barbie? Ali LEGO komplet?
"V osebju imajo psihologe, ki verjetno poznajo otroke," pravi Roberta Golinkoff, otroški psiholog, ki ima v rokah Unidel H. Katedra Rodney Sharp na šoli za izobraževanje na Univerzi v Delawareu. "Otroke običajno pripeljejo, da vidijo, h katerim igračam gravitirajo v okviru svojih raziskav."
Večina, če ne vseh večjih podjetij za igrače – Hasbro, Mattel (ki ima v lasti Fisher-Price), LEGO in Playmobil – izvaja testiranje v fokusnih skupinah, da bi ugotovili otrokovo zanimanje in sposobnost za izdelke. Sklicujejo se tudi na smernice za določanje starosti CPSC. Izčrpnih 357 stranidokument igrače razdeli na podkategorije, kot so izobraževalne, igrače s »pametnimi« funkcijami, licenčne teme, kot je Sezamova ulica, in še več. CPSC nato pregleda različne starostne skupine, da oceni njihovo tipično primernost, pri čemer pogleda podrobnosti, kot so barva, oblika, število delov in raven realizma. Te lastnosti se med drugimi lastnostmi ocenjujejo glede na otrokovo ustvarjalnost, jezikovne spretnosti, verbalno presojo, osredotočenost in čustveno zavedanje.
Novorojenčki raje gledajo človeške obraze in se ne znajo dobro oprijeti. Do sedmih mesecev še naprej uporabljajo svoje občutljive ustnice in jezik za raziskovanje, kar pomeni, da bi morala biti primerna igrala pralna. Pri 12 do 18 mesecih lahko mnogi vlečejo v pokončen položaj, nekateri lahko hodijo, drugi pa potiskajo. Pri 19 do 23 mesecih razumejo vzrok in posledico. (Pritisnite gumb, slišite hrup.) Pri 2 letih prepoznajo televizijske like in razvijejo nadzor nad grobo in fino motoriko. Pri 3 letih in več se začne igranje vlog z lutkami. Pri 6 do 8 lahko uporabljajo logiko za reševanje težav. Pri starosti od 9 do 12 let se lahko uvedejo znanstveni izdelki in kompleksne dejavnosti.
Toda te smernice so samo to: smernice. Čeprav so na splošno natančni, se zanašajo na diskrecijo izdelovalca igrač.
"Ko vidim škatle s starostnimi razponi, mislim, da so na splošno precej dobre," pravi Golinkoff. "Nočejo imeti strank, ki so razočarane, če otrok tega ne zmore."
Toda Golinkoff dodaja: "V interesu podjetij za igrače je razširiti starostne skupine."
Zakaj bi moral biti izdelek omejen na starost od 9 do 12 let, če bi lahko z nekaj kompromisa pritegnil otroka, starega od 6 do 8 let? Podobno, zakaj bi ugotovili, da se igrača lahko premlada popači, če pa so starejši otroci z njo lahko popolnoma zadovoljni? "To ni slabo," pravi Golinkoff. "Vsak otrok je drugačen."
Po mnenju inženirskega psihologa CPSC Jonathan Midgett, ponujanje trdnih pooblastil za različne kategorije igrač bi bilo za agencijo ali policijo skoraj nemogoče. "Niso predpisi," pravi o smernicah. "Smernice so širše."
Podjetja igrač, pravi Midgett, lahko stisnejo starostne skupine in tako razširijo svoj potencialni trg. "Naloga industrije je, da določi ustrezen starostni razpon za igračo."
Igrače so lahko označene za določeno starostno obdobje, ker so primerne ali ker so bile podobne igrače morda v preteklosti označene kot take. Lahko pa prihaja tudi iz marketinških oddelkov, ki menijo, da se bo igrača najbolje prodajala določenemu občinstvu.
Ta sistem nadzora in ravnotežja je podprt z eno stvarjo, pri kateri CPSC vztraja: obveznim testiranjem igrač s strani tretjih oseb. Podjetja, kot sta Bureau Veritas in Intertek, izvajajo testiranje kakovosti, da priporočijo ali potrdijo starostne skupine. Čeprav je to namenjeno dodatnemu nadzoru, Midgett pravi, da imajo nekatera večja podjetja za igrače svoje lastne laboratorije, zaradi česar je "tretja" v "tretji osebi" nekaj manj kot natančna.
Kljub temu so po njegovem mnenju priporočila za izdelke v zadnjih 10 ali 12 letih postala veliko strožja, odkar je kongres sprejel oba CPSC Zakon o varnosti in Zakon o izboljšanju varnosti potrošniških izdelkov iz leta 2008, da bi agenciji dali več pooblastil za pooblastilo in akreditacijo tretjih oseb laboratoriji. Prej se Midgett spominja, da je v tovarni na Kitajskem videl potiskano igračo, ki bi morala biti označena za 3-letnika ali več. Na embalaži je bil 18-mesečni otrok, ki se je igral z njim, z oznako, da je primeren za 3 mesece in več.
"To se je veliko zgodilo," pravi. Pri testiranju tretjih oseb, tudi če obstaja materialna povezava s podjetjem za igrače, je označevanje na splošno natančnejše, čeprav je stopnja subjektivnosti neizogibna.
"Igrače na daljinsko upravljanje so dober primer," pravi Midgett. »Obstajajo vse vrste naprav za daljinsko upravljanje igrač. Nekateri imajo en gumb, da se premika naprej in ustavi. Majhen otrok ga lahko upravlja. Na drugem koncu spektra so kontrole za višino, hitrost in smer. Je to igrača 12 plus ali 14 plus?"
Po mnenju Midgetta je večji problem kot proizvajalci, ki raztezajo starostne meje, da bi čim bolj povečali potencialne potrošnike, starši ignorirati oznake.
»Skušnjava, ki jo najpogosteje opazim, je, da starši verjamejo, da je njihov otrok dragocen,« pravi. »Kupijo 8-letnik igrača za a 6-letnik. Misliti, da 'moj otrok to zmore', je univerzalna lastnost staršev."
Golinkoff priporoča, da starši upoštevajo starostne smernice in razumejo, da je vsak otrok drugačen. Nekdo se morda zna igrati z igračo, namenjeno starejšemu otroku, medtem ko otrok z razvojnimi težavami morda ni običajna paradigma. Zahtevna igrača bi lahko postala otrokova najljubša, če bi z njo dobili zadostno količino navodil. Starši se morajo zavedati tudi nakupa igrač, namenjenih starejšim uporabnikom, ko so v hiši mlajši. Tako kot podjetja za igrače sama, iskanje igrač, primernih za otroke, zahteva nekaj poskusov in napak.
