Tomi Ungerer, zadnji odmetnik otroška knjiga avtorjev, umrl pred dnevi na svojem domu v Franciji. Bil je star 87 let. Če berete njegove knjige svojim otrokom vsak večer, kot sem jaz, je to grenko-sladka novica. Žalostno je, ker ga ni več; sladko, ker njegove zgodbe kmalu ne gredo nikamor.
Od mnogih, mnogih Ungererjevih del mi je morda najljubše Moon Man, njegova zgodba iz leta 1966 o a bled lunin obiskovalec ki po kratkem katastrofalnem bivanju na Zemlji spozna, da nikoli ne bo pri miru. In tako se vrne na luno. Knjiga je po vrsti melanholična, vesela, presenetljiva, duhovita, vznemirljiva in zabavna. Čeprav so barve drzne, kot najboljše od vsega, zgodba počiva v mraku. Ali bolj primerno za a otroška knjiga, v mraku.
Tomi Ungerer bil tudi umetnik, ki me je navdušil za pisanje otroških knjig. Sumim, da nisem sam v tem, da ga držim za zvezdo. Čeprav sem kot deček bral, seveda, Mauricea Sendaka in Williama Steiga, dva avtorja, ki sta podobno vbrizgala svoja otroška dela z Big Feelingom, je odkrivalo ponovno izdajo iz leta 2009
V zgodbi za zgodbo, od Moon Man na manjša dela kot Klobuk, Emile, Adelaide, Crictor, Flix, in Otto, Ungerer je ustvaril vesolja, kjer je bila pripadnost začasna, kjer so bila srca strta, kjer je strah kljub temu tvoril tančico, skozi katero sta se prebijala ljubezen in prijaznost. Slovo je bilo neizogibno, obilno in solzno.
Bolj ko sem odkrival Ungererjevo življenjsko zgodbo, globlje sem se zaljubil. Vživljal sem v njegovo otroštvo, v Strasbourgu v Franciji, kjer je bil ujet med francosko in nemško identiteto, valjal sem ter tja kot gmota testa. Ni čudno, da toliko njegovih likov trpi zaradi občutka nepripadnosti!
Potem, ko sem izvedel, da se je tudi on ukvarjal s pornografsko umetnostjo s knjigo z imenom Fornicon, in je bil nekaj časa kritik restavracije Playboy, moje srce je bilo popolnoma osvojilo. Spraševal sem se, zakaj je tako opazno odsoten iz moje knjižnice za mladoletnike in ko sem izvedel razlog, da sem omedlel.
Izkazalo se je, da se je leta 1973, potem ko so »odkrili« njegove pornografske strani, soočili s ponosom jeznih knjižničarjev na knjižničarski konferenci. Eden od jeznih knjig ga je vprašal, kako lahko nariše tako gnusne podobe - Fornicon je poln veselih jebačev, ki se zajebavajo z vrsto mehanskih dildojev - Ungerer je odgovoril: "Če se ljudje niso jebali, si ti ne bi imel otrok in brez otrok bi bil brez dela!" Po tem je bil za vse namene izgnan. Preostanek svojega življenja je živel v Franciji in na Zahodnem Irskem.
Kmalu po tem, ko sem to slišal, sem našel kopijo Fornicon, za to plačati bogastvo.
Pred nekaj leti je bila oddaja posvečena Ungererju delo v New Yorku. Prišel sem s svojo kopijo Fornicon pospravljen v žep. Tomi je bil tam, na invalidskem vozičku, a še vedno zelo visok. Izvirna umetnost iz Moon Man obešene na stene in galerija je bila napolnjena s starimi prijatelji in novimi občudovalci. Želel sem se nekako povezati s tem svojim brezdeljem. Morda sem mislil, da bo izdaja njegove knjige, ki je že izšla v tisku, pomagala.
Ko sem se mu približal, pa me je prehitela gospa, ki je imela tako kot Tomi sedemdeset ali osemdeset let. Takoj se je lotila anekdote o tem, kako sta imela nekoč, ko sta bila mlada, afero. Iz Tomijevega prijetnega prikimavanja sem ugotovil, da ni bila njegova edina zmaga. V smehu se je spominjala, kako jo je dal v omaro, ko je prišla njegova partnerka domov, ali ona njega v svojo, potem ko ju je partner prekinil. Nobeden od njih se ni mogel spomniti, a verjetno se je vse izšlo v redu. To je bila dobra zgodba in težko dejanje za spremljanje. Tako sem nekako kar stal ob strani, kopal v njegovi razuzdani preteklosti, ki se spominja.
Zdaj, ko je Tomi premešal to smrtno tuljavo, z veseljem poročam, da ne nosim samo jaz Moon Man — in Adelaide, leteči kenguru in trije srčni roparji in Emile, virtuozna hobotnica — z mano povsod, kamorkoli grem, pa tudi moji sinovi. Sinoči smo brali Tomijeve knjige. Nocoj in jutri zvečer jih bomo ponovno prebrali.
