Starši, odločeni vzgajati najuspešnejše potomce, pogosto iščejo praktično prednost v igračah, ki so jim namenjene dajte svojim otrokom prednost o prihodnosti. Ker je prihodnost vedno bolj digitalna, se ozirajo številni sodobni starši STEM igrače zasnovan posebej za učenje otrok, kako kodirati. Te različne igrače naj bi otroke pripravile na razumevanje osnove programiranja, ki jih usmerja v prihodnje visokotehnološke zaposlitve. Na žalost velike trditve pogosto temeljijo na neučinkovitih, bleščečih trikih, ki niso utemeljeni z raziskavami. Toda to ne pomeni, da se starši ne bi smeli ukvarjati z nakupom igrač, namenjenih poučevanju kodiranja.
»Prva stvar, ki bi jo morali starši vedeti, je, da so igrače na splošno koristne,« pojasnjuje dr. Celeste Kidd iz laboratorija Rochester University Kid Lab. "Tudi če ne uči posebne veščine, imamo veliko dokazov, da je igra mehanizem, s katerim otroci gradijo znanje in socialne veščine."
Kidd ugotavlja, da samo zato, ker igrača nima oznake "izobraževalna", ne pomeni, da ne vzgaja otroka. Pravzaprav se zdi, da je izraz najbolj uporaben kot marketinško orodje in ne kot način, kako starši poiskati najboljšo izbiro igrač za svoje otroke. Po Kiddu je verjetno vsaka igrača, s katero se igra otrok, "izobraževalna" igrača.
Pošteno. Toda vsaka igrača ne uči tako zapletene dejavnosti, kot je kodiranje, kajne? No, odvisno je od tega, kako se človek odloči gledati na to. Ko je kodiranje razčlenjeno na njegove sestavne spretnosti, je v bistvu tisto, kar se morajo otroci naučiti, sposobnost učenja jezika, pa tudi nekaj razumevanja vnosa in izhoda. Čim pogosteje branje otroku bo poskrbelo za prvi del. In obstaja poljubno število iger, ki lahko učijo vnos in izhod ali vzrok in učinek.
»Obstajajo igre, ki imajo lastnosti, ki so skupne s programiranjem. Na misel mi pride »Simon Says«,« pravi Kidd. "To je zelo podobno ukazu 'if/else' v programiranju. Ljudje bi se vam smejali, če bi rekli, da 'Simon Says' posebej uči programskih veščin. Toda uči jih na skoraj enak način, kot jih učijo nekatere igrače tam zunaj."
Vendar pa najbolj napačne trditve izvirajo iz kodiranja igrač za dojenčke. Kidd ugotavlja, da te igrače prežijo na pritisk staršev, da dojenčkom čim prej predstavijo določene koncepte učenja. Vendar ni dokaza, da intervencija zgodnjega učenja dejansko deluje. »Nimamo dokazov, da na koncu potrebujete, da postanete neverjeten programer, zgodnje izpostavljenost konceptom programiranja,« pravi Kidd.
Poleg tega dojenčki nimajo najboljših delovnih spominov. Vsaka igrača, ki od njih zahteva korake, bo na koncu neuporabna, ker se ne bodo mogli spomniti, kje v procesu so. Poleg tega otroci slabo sledijo navodilom. Raje raziskujejo in se igrajo.
"Da bi otroci pridobili nekaj, kar bi se v prihodnosti preneslo na dejansko programiranje, se je treba igrati z igračo na poseben način, ki morda ni zanimiv," pravi Kidd. "Verjetno je nemogoče oblikovati sistem, ki bi otroke zanimal in ki bi učil vse veščine, ki bi jih potrebovali za programiranje."
Ali to pomeni, da se je treba tem igračam izogibati? Ni nujno. Če ima igrača luči in zvoke, ki otroka zanimajo in vzbujajo željo po igri, je to dobro. Ker je vsaka vrsta igre na koncu koristna. Zabavna igrača je torej dobra igrača. Pika. Ni nujno, da je pomembno, kaj poskuša naučiti. Je še nekaj pomembnejšega, pravi Kidd: vzbujanje radovednosti. "Namesto da jih učite programiranja, jih naučite, kako naj radi raziskujejo in ugotavljajo stvari."
