Prvi in edini, ko sem z ženo igral Monopoly, se je igra končala s preobratom deske. Približno eno uro v igro, pristal sem na Marvin Gardens, posesti, ki bi ji končno dala zapozneli monopol. Nisem bil pripravljen pretehtati nobene njene ponudbe za najem v višini 24 dolarjev in sem bil zadovoljen, ker sem jo izkrvavil s svojim bleščečim hotelom na Park Placeu. Vstala je, zakričala kletvice in prevrnila tablo, s čimer so letele plastične hiše in papirnati denar.
Zasuk pride po naraščajočem dejanju. Moja žena je mirna, potrpežljiva oseba. Ves dan dela z majhnimi otroki. Redko kriči ali se krega. Malo stvari jo moti. To, da Monopoly spada v to kategorijo, govori bolj o osupljivi sposobnosti igre, da seje semena razdora, kot o njenem temperamentu. Navsezadnje ni edina, ki jo je izgubila zaradi rumenih posesti. Vsaka družina ima svojo zgodbo o monopolu, ki se govori s tihimi toni. Vse te zgodbe sledijo istemu loku: odločili smo se igrati Monopoly, začeli smo to obžalovati, do dedkovega pogreba nismo več govorili. Leta 2011
Monopoly, ki praznuje 85th obletnico, je zaradi posebne kombinacije nostalgije, lenobe in tržne moči že desetletja užival mesto na vrhu piramide družinskih družabnih iger. Še vedno se vidi kot the nočna družinska igra. Ampak zakaj? Zakaj Monopoly, ki ima povprečno (in velikodušno)Namizna igra Geek ocena od 4,4/10, vztrajati? Zakaj vsi mislijo, da morajo igrati to grozljivo igro?
Kdaj bo norosti konec?
Monopol je po nominalni vrednosti pameten. Igralni deli so zabavni in nostalgični. (Naprstnik se skali). Karte skupnih skrinjic so muhaste (Bank Error v mojo korist? Hudiča, ja, sprejmem 200 $!). Toda Monopoly ni igra spretnosti; z matematičnega vidika nobena količina spretnosti ne more nadomestiti slabih zvitkov. Zaračunava se kot igra trgovanja, vendar trgovanja skoraj nikoli niso dobra ideja; nepremičnine se preveč razlikujejo po vrednosti in denar je na dolgi rok skoraj ničvreden. Če en igralec zgodaj doseže nekaj izbirnih lastnosti, je preostanek igre le, da drugi igralci krvavijo denar – frustrirajoča in nesmiselna izguba časa. Seveda lahko brezplačno parkiranje spremeni premoženje, vendar le redko na dolgi rok. Večinoma služi temu, da postane izguba še daljši in bolj naporen proces.
Imenuje se The Landlord’s Game, najstarejša oblika monopola, ki se je pojavila leta 1904 kot kos antikapitalističnega agitskega rekvizita, avtorja avtorja Elizabeth Magie, odločna protimonopolistka. Igra je bila zasnovana tako, da pouči igralce o tem, kako najem vijakov premaga delovne ljudi. Vsebuje listine in nepremičnine ter izposojo denarja. Bile so železnice in znak »Pojdi v zapor«. Imel je ponavljajočo se, nelinearno tablo. Imel je tudi dva sklopa dobro premišljenih pravil: protimonopolističen in monopolistični niz.
V nekem smislu je Magie želela ponazoriti način, kako prosti trgi nagrajujejo prednost pred kapitalom pred delom. To, da se obletnica igre ujema z velikim nastopom Bernieja Sandersa v Beli hiši, se zdi na nek način primerna. Njegova kampanja ima skupni etos s prvotnim projektom - vsekakor pa ne s trenutno ponovitvijo.
Počasi je igra postala priljubljena, najprej pri ekonomistih in študentih, nato pa pri majhnih skupnostih, ki so igro spoznale in jo prilagodile z lastnostmi, ki so jih iztrgali iz lastnih sosesk. Zgodba je bolj zapletena od te, vendar je na neki točki nastala različica igre Atlantic City pot do človeka po imenu Charles Darrow, ki je videl poslovno priložnost in jo prinesel Parkerju bratje. Magie je zaslužila 500 $ od svojega ustvarjanja in nič licenčnin. Darrow je zaslužil milijone in na nek način Magiejeva točka.
Ulov je bil in ostaja, da Monopoly ne bi smel biti zabaven. Namen je bil – in še vedno je – poudariti, kako lahko naključna sreča povzroči, da ena oseba uspe pred vsemi drugimi. Igralci, ki so na začetku napredovali, se med tekmo le še bolj oddaljujejo. To nima nič opraviti s pametjo in vse s kapitalom. Denar se kopiči. Torej tudi frustracije.
Ne glede na to, Monopoly ostaja neizogiben del družinske igre. Iz leta v leto je eden največjih dobičkov Hasbro. Obstaja nekje med 1.000 in 3.000 različicami, ki izkoriščajo intelektualno lastnino, ki sega od The Simpsons in Igra prestolov do Stranger Things in Betty Boop. V to mešanico so vključene izdaje z blagovno znamko mest, športnih ekip in abstraktnih konceptov.
Ponavljanje se ne konča. Vsako novo leto prihaja s svojimi novimi izdajami, pripravljenimi za izkoriščanje kulturnih trenutkov ali obsedenosti. Leta 2019 je na primer Monopoly izdal digitalno glasovno bančništvo, ki ne uporablja gotovine, Hiša razdeljena izdaja, kjer igralci namesto nepremičnin kupujejo države, in a Gospodična monopol izdaja, v kateri igralke zaslužijo več denarja kot moški (te na primer prejmejo 240 $ za prehod GO) in igralke ne vlagajo v lastnino, temveč v izume žensk. Leta 2020 bo prepozen Prijatelji izdaja in divje bleščeča omejena izdaja samo 500 kompletov različica iz Swarovski, ki ima ploščo iz kaljenega stekla, tisk z zlato in srebrno folijo ter več kot 2000 kristalov. (Videl sem ga na Sejem igrač. To je tako absurdno, kot se sliši.)
Samo da ponovim, to je igra, ki ne samo da ni zabavna, ampak je bila izrecno zasnovana tako, da ni. Njegov uspeh in širjenje je morda najboljši primer pridobivanja kapitala nad delavcem (v tem primeru ga predstavljajo boljše igre, kot je Settlers of Catan)
Dejstvo je, da še nikoli ni bilo širšega nabora zanimivih, vrednih družabnih iger. Naj navedem pet: Naseljenci iz Catana, Vstopnica za vožnjo, 7 čudes, Pandemija, in Istanbul) Te igre, ki zahtevajo srečo, seveda, pa tudi spretnost in strategijo. Igrati Monopoly pomeni izgubiti – ure, prijatelje, kakršen koli smisel – ob upoštevanju samih vprašanj, ki to državo razdirajo že več kot 100 let. Zato naj vam v spomin na 85. obletnico naše najbolj razširjene družabne igre predlagam alternativo: ne.
