Nekoč je bil a vrtec. Nekega dne se je ta vrtec — deček — igral zgoraj v prijatelja hiša. V nekem trenutku se je obrnil in odkril nekaj nepričakovanega: revolver, ki ga je prav vanj uperil njegov prijatelj, ki je bil približno enakih let. Ta zgodba ima srečen konec, saj je le nekaj trenutkov pozneje v sobo vstopila prijateljičeva mama in preprečila morebitno krizo.
»Pojma nimam, ali je bila pištola nabita,« pravi vrtec iz zgodbe, zdaj že odrasel moški s tremi lastnimi otroki. "Toda to je tveganje, ki ga imate, če imate strelno orožje okoli in ni na varnem mestu."
Danes ta nekdanji vrtec v svojem domu hrani strelno orožje, tako kot približno vsak tretji ameriški dom z otroki. Ne bo vas šokiralo, če boste izvedeli, da če imate pištolo v vaši hiši, poveča verjetnost, da bodo vaši otroci ustreljeni v nesreči – ljudje, ki umrejo zaradi nenamernega streljanja, imajo približno trikrat večjo verjetnost, da bodo imeli pištolo doma kot tisti, ki so ne. In med otroki se kar 89 odstotkov nenamernih streljanj zgodi doma.
Te številke prihajajo iz otroške bolnišnice v Filadelfiji Pobuda za preprečevanje nasilja, in jih podpira nedavna študija, objavljena v pediatrija, ki poroča, da 1216 ameriških otrok vsako leto prejme nujno pomoč zaradi nenamernih strelov. Associated Press in ZDA danes je pred kratkim poročalo, da je v letu 2015 zaradi nenamernih strelov umrlo 141 otrok, kar je 83 odstotkov več kot je poročal Center za nadzor bolezni. (Po zakonu je CDC prepovedano financirati raziskave, ki se »lahko uporabljajo za zagovarjanje ali spodbujanje nadzora nad orožjem«, zato je dejstvo, da je agencija sploh preučevala to vprašanje, majhen čudež.)
Zato se postavlja vprašanje: Kako preprečiti, da bi vaš otrok postal še ena statistika? Tudi če — morda še posebej če — sam nimaš orožja?
***
Nimam pištole. Nikoli nisem streljal s pištolo. Kolikor se spomnim, sem samo celo videl pištolo osebno enkrat v življenju, ko sem jo slučajno odkril pri sorodniku.
Kljub temu sem polovico svojega življenja preživel v državah, kjer je bilo orožje del kulture. Odraščal sem v Nebraski, kjer se fantje naučijo loviti, preden lahko vozijo. In zdaj živim v Teksas, kar je Teksas. (Pravzaprav je lastništvo orožja v Teksasu komaj nad nacionalnim povprečjem, a naklonjenost države do strelnega orožja in do drugega Sprememba je dobro dokumentirana.) Čeprav se jaz osebno morda ne počutim dobro ob orožju, poznam veliko ljudi, ki jih imajo, streljajo, imej jih rad.
Imam tudi 3-letno hčerko, ki je na pragu tega, da bi lahko šla spat, kar pomeni, da je stara kjer prej omenjena otroška bolnišnica Pennsylvania priporoča, da se začnem pogovarjati z drugimi starši o puške. In čeprav bi bila moja očitna prednost, da nikoli ni v hiši s pištolo, to preprosto ni realno.
Edina težava je: pojma nimam, kako naj vodim ta pogovor.
In sumim, da nisem edini. Da bi to poskušal ugotoviti, sem začel spraševati naokoli in iskati očete, ki so se z menoj prijetno pogovarjali o svojem strelnem orožju. (Prva lekcija: Imejte jih kot strelno orožje, ne pištole.) Sledi, kaj sem se naučil o tem, kaj naj rečem, česa ne, in o pogovoru, ki sem ga res potreboval.
Za moškega se je vsak oče, s katerim sem govoril, strinjal, da ni pravega načina, da bi preprečili nesrečo s orožjem, iz istega razloga, zaradi katerega ne morete preprečiti, da bi se zgodila kakršna koli nesreča: v bistvu je onkraj vaše nadzor. Vsak oče je tudi poudaril, da čeprav so orožje pomembna težava, še zdaleč niso edina možna nevarnost, s katero se lahko sreča vaš otrok. Lahko vroča peč predstavljajo tveganje, kot bi lahko bolj moteče nevarnosti, kot so droge, alkohol in možnost zlorabe. Ne glede na to, kako neprijetno je, se morate o vseh teh stvareh pogovoriti s sošolci, preden vaš otrok ostane v njihovi hiši.
Dobra novica je, da je bil vsak oče, s katerim sem govoril, vljuden, privlačen in nekonflikten. Kljub temu je to občutljiva tema, zato vam svetujem, da se držite naslednjih pravil in ne, preden jo obravnavate.
Naredite: Imejte pogovor.
Medeninasti nastavki, to morate omeniti. "Mislim, da ni nerazumno vprašati," pravi Mike, oče, ki ima orožje iz Kolorada. »Ampak mislim, da je kako vprašaš.” Eden od načinov je, da ga postavite kot del vrste vprašanj (Ali imate hišne ljubljenčke? Ali kadite?) Na ta način ni tako drugače kot bi lahko vprašali potencialnega gosta, ki prespi, recimo o alergijah na hrano. Izogibajte se radovednosti. Izogibajte se soočenju. Ne glede na vaše politične občutke glede te zadeve, zdaj ni čas, da jih opozorite.
Naredite: Razmislite o krivdi svoje žene. Ali pa vaš otrok.
Vem, vem: to morda ni najbolj napredna stvar na svetu, a če vam olajša zastavljanje vprašanja, ki bi lahko rešila življenje, samo recite, da vas je žena pripravila do tega. »Noben starš me ni nikoli vprašal,« ugotavlja Chris iz Kansasa. "Ampak bi pričakoval, da bi devetkrat od 10 to prišlo od ženske, ker očetje mislijo, da 'to me ne zadeva'."
Po drugi strani pa otroška bolnišnica v Pensilvaniji predlaga, da za to krivijo Juniorja. (Njihov predlagani ledolomilec: »Moram biti še posebej previden, ker se moj sin/hči vplete v vse!«) Hej, če deluje, deluje.
ne: Vprašajte očeta o njegovem arzenalu - koliko orožja ima, kakšne vrste... take stvari.
»To bi bilo vprašanje, ki ga ne bi nujno obravnaval v najboljši smeri,« vljudno pove Mike iz Kolorada. »Za večino lastnikov orožja je razprava o tem, koliko jih imate in katere modele, zelo zasebna informacija. Če bi se pogovarjal, bi samo želel vedeti, ali imajo orožje. In potem bi domneval, da imajo več kot eno.« Kar je smiselno: v praksi je vrzel med nič pištolami in eno puško večja od vrzeli med eno puško in 100 puškami.
Naredite: Vprašajte, kako so orožje zavarovano
To je tisto, kar resnično morate vedeti. V idealnem primeru je orožje v sefu. V idealnem primeru je ta sef zaklenjen s kodo, ki jo poznajo samo starši, ali s ključem, ki ga lahko najdejo samo starši. Nobena od naštetih seveda ne zagotavlja varnosti, toda skupaj je veliko pri zaščiti vašega otroka.
Ne: Naredite domnevo na podlagi izkušenj drugega očeta.
Za razliko od večine očetov, s katerimi sem govoril, Mike doma ni odraščal z orožjem. Namesto tega je postal lastnik orožja, potem ko je njegova soseska doživela vrsto vlomov. Kot del procesa je opravil dva tečaja varnosti orožja - in ugotovil, da njegov prijatelj iz otroštva (ki je odraščal ob orožju) ne pozna osnov varnosti orožja. "Ustrelili smo hudiča iz teh pištol [na strelskem potovanju skupaj] in pri tem sem se zelo zabaval," pravi zdaj. »Ampak sčasoma sem spoznal, koliko potencialnih napak smo naredili. Snemal je vse svoje življenje, vendar je bilo veliko možnosti za incident. Enega od mojih prijateljev bi lahko ustrelili - in bili bi statistika." Z drugimi besedami, celo očka, ki se ziba, in nalepka na odbijaču NRA morda potrebujeta osvežitveni tečaj z Eddie Eagle.
Naredite: Pogovorite se s svojim otrokom.
»Ne glede na starost, ki se vam zdi primerna, naučite svoje otroke pravilne varnosti pri strelnem orožju, tudi če niste lastnik orožja,« pravi Chris. Kot mi je poudarilo več očetov, je realnost taka: orožje je del ameriške kulture in bo še dolgo. Verjetno je, da se vaš otrok nikoli ne bo srečal z njim, a če se, mora razumeti A) To ni igrača; B) Ni varno; C) Najbolje je, da zapustite sobo takoj in povej odrasli osebi.
»Želite, da vaši otroci razumejo, da je to resen posel,« pravi AJ iz Houstona. »Večina otrok, ko jim tako daš vedeti, to ponavadi spoštujejo. Ali pa vsaj moji otroci. Enako jim povem za pse – ne pojdite le do kakšnega starega naključnega psa in ga božate, vedno morate lastnika vprašati, ali je tega psa varno božati.
Odvisno od vašega otroka, če imate drugo avtoriteto, ki okrepi sporočilo, tudi morda ne bo škodilo – na primer stari starši ali celo inštruktor strelnega orožja. En oče, s katerim sem govoril, je tudi rekel, da je to prijazna stvar, ki bi jo morali učiti v šolah. ne strinjam se.
***
Navsezadnje je žalostna resnica o orožju ista žalostna resnica v bistvu starševstva: ne morete nadzorovati, kaj se zgodi vašemu otroku. Kot pravi stari kliše, vse, kar lahko storite, je, da ga pripravite na najslabše in upate na najboljše. In eden od načinov za to je, da ste odprti in pošteni do svojih sošolcev, tudi če to pomeni malo nerodnosti. Dovolj je reči, da je bolje imeti malo nelagodja zdaj kot potem, ko se je zgodila tragedija.
