Med dokumenti Facebookova žvižgač Frances Haugen izročen kongresu je zaskrbljujoč načrt za zaposlovanje vrtec-stare uporabnike na svoje vodilno spletno mesto.
Domnevno strategijo je spodbudilo upadanje zanimanja za spletno mesto med mladimi uporabniki, ki je vse višje in višje dvigovalo povprečno starost uporabnikov.
"Staranje je resnična težava," je očitno zapisal en raziskovalec Facebooka v internem zapisku, statistika pa to potrjuje. Uporaba spletnega mesta pri mladostnikih se je v dveh letih zmanjšala za 13 odstotkov, v naslednjih dveh letih pa naj bi upadla še za 45 odstotkov (!). Ars Technica.
Facebook naj bi potreboval močno skupino mladih, da bi kupili svojo platformo iz vsaj dveh razlogov. Prvič, mladi uporabniki so dolgoročno bolj dragoceni, ker imajo pred njimi več potencialnih let uporabe Facebooka (in prikazovanja oglasov na Facebooku). Drugič, so glavni vir novih uporabnikov, saj so starejši ljudje bolj verjetno, da so se že odločili, ali bodo na platformi.
Tako se je podjetje očitno odločilo, da začne novo pobudo, na katero se osredotoča
»Naše podjetje veliko vlaga v mlade in je sestavilo virtualno ekipo med podjetji narediti varnejše, bolj zasebne izkušnje za mlade, ki izboljšajo njihovo in njihovo gospodinjstvo dobro počutje,« se glasi objava z dne 9. aprila. »Za številne naše izdelke v preteklosti nismo načrtovali za mlajše od 13 let (z izjemo Messenger Kids) in izkušnje, izdelane za osebe, starejše od 13 let, niso prepoznale značilnih stopenj zrelosti v celotnem starostnem spektru."
V objavi ni omenjeno, vendar je velik razlog, zakaj se je Facebook zgodovinsko izogibal otrokom, mlajšim od 13 let, Zakon o varstvu zasebnosti otrok na spletu.
COPPA določa stroga pravila za podjetja, ki upravljajo spletna mesta (ali aplikacije ali povezane naprave), namenjena otrokom, mlajšim od 13 let, ali jih uporabljajo otroci. Takšni operaterji zahtevajo, da pridobijo preverljivo soglasje staršev, preden zbirajo osebne podatke otrok na spletu, jim v večini primerov prepoveduje posredovanje teh informacij tretjim osebam in te podatke med drugim zavaruje določbe.
Ker so podjetja, kot je Facebook, odvisna od podatkov o svojih uporabnikih, da zaslužijo denar, te omejitve naredijo otroke kratkoročno manj dobičkonosne stranke. Kršitve COPPA so lahko drage – samo vprašajte YouTube in Tik Tok.
Zdi se, da je težava "staranja" spodbudila preusmeritev pozornosti na mlajše uporabnike kljub prejšnji varnostni težavi z Messengerjem za otroke.
Ta izdelek je bil pod drobnogledom pred dvema letoma, ko je popravil napako, ki je uporabnikom omogočala ustvarjanje skupinskih klepetov z nepooblaščenimi uporabniki. Napaka je bila aktivna eno leto, preden so jo odkrili, Facebook pa je potreboval še en mesec, da je starše obvestil poročanje v The Verge in potrdilo podjetje v pismo senu. Ed Markey.
Markey in Sen. Richard Blumenthal je obsodil Facebookov odziv, zlasti pomanjkanje celovitega pregleda Messenger Kids po tako resnem incidentu. Podjetje trdi, da so njegovi izdelki v skladu s COPPA.
»Messenger Kids jemlje zasebnost in varnost otrok resno in zavezani smo k zagotavljanju vseh tehničnih napake se hitro raziščejo in obravnavajo,« je v istem pismu zapisal podpredsednik Facebooka za javno politiko Kevin Martin.
Glede na to resno razčlenitev je zaskrbljujoče, da interna objava jasno kaže, da je Facebook zainteresiran za prehod s tega, kar imenuje »preprosta« linija COPPA – ki je v objavi prikazana kot znak stop, ki otrokom, mlajšim od 13 let, preprečuje uporabo izdelkov, ki niso Messenger Kids, – na bolj postopen pristop, pri katerem so »[F]akcije, privzete nastavitve, nastavitve in izobrazba [] prilagojene starosti in fazi«.
