Naravne posledice so način, da se otroci naučijo, kako njihove odločitve vplivajo nase in na svet. Otrok lahko doživi posledico zavrnitve plašča, na primer zaradi mrzlice. Te mrzlice krepijo lekcijo o pripravljenosti in oblačenju. Toda nekatere naravne posledice so preveč zakasnele, da bi jih bilo enostavno razumeti. Otroci, ki si želijo požreti Sour Patch Kids, na primer, lahko razumljivo menijo, da so votline abstraktna grožnja staršev in ne naravna posledica njihove prehrane in zobozdravstvene odločitve. To ni dobro za odnose ali za zobna higiena, zato je najbolje poskusiti ustvariti sisteme, ki simulirajo naravne posledice z ustvarjanjem tesnejših povratnih zank za otroke. Ko postanejo vzročno-posledični odnosi težko razumljivi, lahko starši otrokom pomagajo tako, da ustvarijo bolj takojšnje posledice.
"Ko ste starševstvo, je v redu, da razvijete posledice," pojasnjuje Ken Strzelecki, DO, pediater iz Milwaukeeja v WI. "O tem ne razmišljamo na tak način, ampak gre za oblikovanje standardov in pravil."
Družinska pravila, ki narekujejo "posledice", se skoraj ne zdijo drugačna od kazni. Vendar obstajajo razlike. Naravne posledice morajo biti povezane, razumne in racionalne.
Povezane posledice vključujejo logičen rezultat dejanja. Če otrok noče pospravljati in pusti igračo ven, je nekajdnevna prekinitev igrače povezana posledica. Odvzem pravljic za spanje za dva dni ni. Zgodbe pred spanjem nimajo nobene zveze s pospravljanjem; so le vzvod za popravljanje neželenega vedenja.
Razumna posledica je tista, ki je sorazmerna s kaznivim dejanjem ter primerna starosti in sposobnosti. Če otroka prisilite, da pobere igračo in nato očisti skrinjo z igračami, posesa hodnik in pobriše tla, je nesorazmerno z dejanjem, ko igračo pustite ven. To je povezano, vendar je za otroka precej stresno in zahteva veliko odgovornosti in spretnosti, ki jih morda nima.
Racionalna posledica je podana z zelo ravnimi čustvi. Če igračo za nekaj dni postavite v časovno omejitev, ker je otrok noče pospraviti, je v redu. Toda starš, ki se norčuje, sramuje, omalovažuje ali vztraja pri upoštevanju agresije ali sovražnosti, ni racionalen. To je starš, ki zmanjšuje učinkovitost posledice.
»Posledica se bo vedno znova dogajala. To je nekaj predvidljivega, povezanega z akcijo in doslednega,« pojasnjuje Strzelecki. "Groznja je velikokrat čustveni ali osebni odziv na vedenje ali situacijo."
Del pristopa posledic - in del razloga, da deluje - je, da zahteva in spodbuja sprejemanje odločitev. Medtem ko se otroci kaznujejo, posledice izhajajo iz izbire. Tako se lahko otroci iz različnih logičnih razlogov odločijo za nekaj, kar ima negativne posledice. Odrasli to počnejo ves čas. Čeprav je primerno otroka spomnite na te posledice ko se soočajo z odločitvijo, lahko starši, ki imajo trdno uveljavljena pravila s svojimi otroki, ta pravila uporabijo za izogibanje grožnjam, tako da pogovori temeljijo na predpostavki uveljavljenih dogovorov. To najbolje deluje, če tako starši kot otroci doživijo posledice odločitev in se tako lahko pogovarjajo o tem, kaj je smiselno. To spodbuja otroke, da so logični in samozavestni.
Kljub temu je pristop k posledicam težak, ker zahteva ogromno predvidevanja in resnično načrtovanje. Za pristop, ki temelji na posledicah, morajo starši načrtovati in tudi pojasniti, katera vedenja sodijo izven meja pogajanj. Vsako vedenje, ki ogroža otroka, ne bi smelo biti del pogovora. Naravna posledica igranja na ulici je, da vas zadene avto. Bolje je to razložiti z negotovimi izrazi, kot pustiti otroku, da se uči na težji način. In naravna posledica jezenja očeta in mame je grožnja, ki ji sledi kazen. Tudi o tem se ni mogoče pogajati.
Vse ostalo je lahko na mizi.
»Starševstvo z naravnimi posledicami zahteva veliko časa, veliko pogovorov z vašimi otroki in veliko vere, da bodo sčasoma sami razvili veščine za prepoznavanje naravnih posledic ter s tem povezanih tveganj in nagrad,« pravi Strzelecki. "Vendar občasno ustrezna grožnja prepreči nesprejemljivo škodo in izzove otroka, da se razvija na drugačen način."