Železo je pomembno hranilo za vse ljudi, še posebej pa je ključnega pomena za otroke. Njihova hitro rastoča telesa in možgani se od dojenčkov do najstniških let zanašajo na ta mineral za energijo, moč in normalen razvoj. Kljub temu dodatki železa niso nekaj, kar bi moral jemati vsak otrok. Pridobivanje prave količine železa, kot večina vitaminov in hranil, je nekoliko bolj zapleteno kot jemanje tablet.
Prvič, železo je bistveno za proizvodnjo hemoglobina, beljakovine v rdečih krvnih celicah, ki prenaša kisik do organov, mišic, tkiv in celic. Brez zadostnega vnosa železa s hrano pomembni deli telesa in možgani ne bodo dobili dovolj kisika, kar pomeni, da ne morejo dobro delovati ali se razvijati, kot bi se morali. Zato se lahko otroci, ki ne zaužijejo dovolj železa – ali katerih telo ne absorbira dovolj hranil – počutijo počasne, šibke ali meglene glave. Kronično pomanjkanje železa lahko celo upočasni njihovo rast ali povzroči vedenjske, socialne ali učne težave.
Koliko železa s hrano je torej dovolj, da so otroci zdravi? Njihove potrebe po gugalnici, ko gredo skozi različne stopnje rasti, zato je res odvisno od njihove starosti. V prvih šestih mesecih življenja večina novorojenčkov dobi dovolj železa z materinim mlekom ali obogateno formulo. Nato od sedmega do dvanajstega meseca, ko preidejo na bolj trdno hrano, potrebujejo 11 miligramov na dan. Od enega do treh let potrebujejo 7 miligramov; od četrtega do osmega leta je 10 miligramov; in od devetih do 13 let se spet zmanjšajo na 8 miligramov.
Toda potem, ko otroci dopolnijo 14 let, priporočeni dnevni vnos spet poskoči. Fantje potrebujejo 11 miligramov, medtem ko bi deklice, ker izgubijo železo z menstruacijo, morale dobiti 15 miligramov na dan.
Očitno želijo starši zagotoviti, da njihovi otroci dobijo dovolj železa. Ampak lahko otroci sploh dobijo dovolj mineralov iz hrane? Ali pa je pametno, da jim daste dodatek železa, da zagotovite, da so podlage pokrite?
Viri hrane, bogati z železom vs. Dodatki
Na splošno bodo zdravniki in dietetiki rekli, da je vedno najbolje dobiti hranila, vključno z železom, iz hrane in ne iz dodatkov. Čeprav so dodatki železa na splošno varni za otroke, če se uporabljajo po navodilih, so običajno nepotrebni. Ker v večini primerov, ko malčki, otroci in najstniki uživajo dobro uravnoteženo prehrano, bogato s hranili, lahko popolnoma dobijo vse železo, ki ga potrebujejo, iz svojega krožnika. Navsezadnje lahko izbirate med živili, bogatimi z železom, vključno z mesom (vse vrste), ribami, jajci, grahom, čičeriko, leča, tofu, brokoli, brstični ohrovt, ohrovt in stročji fižol, pa tudi žita, obogatena z železom, granole, kruh in testenine.
Seveda pa v resničnem svetu večina otrok ne prosi za brstični ohrovt. In prisiliti jih, da ob večerji popečejo svojo ribo ali da prenehajo prodajati svoj sendvič s puranom v jedilnici, je lahko ponavljajoča se bitka, ki je pogosteje izgubljena kot zmagana. Prav tako so nekateri otroci preprosto izbirčni jedci, ki kljub trudu staršev preprosto ne zaužijejo dovolj hrane, bogate z železom, da bi izpolnili dnevni priporočeni vnos.
In potem obstajajo določene življenjske faze, v katerih nekateri otroci preprosto potrebujejo več železa, da ostanejo zdravi kot povprečni otrok njihove starosti. Sem spadajo otroci, ki so podvrženi hitri rasti, mladi športniki, ki veliko trenirajo, in najstnice z močnimi menstruacijami.
Kljub temu bi morali starši tudi v teh situacijah verjetno odložiti dajanje dodatkov. Najprej lahko preizkusijo nekaj strategij za povečanje vnosa železa pri svojem otroku, na primer za večerjo poskusijo nove recepte, ki vsebujejo veliko železa, ali za kosilo postrežejo dva izdelka, bogata z železom. Poskusite tudi združiti živila, ki vsebujejo železo (na primer obogatene žitarice) s težkimi živili z vitaminom C (kot so jagode), ker vitamin C pomaga telesu absorbirati železo.
Če ti ne delujejo ali če starši ostajajo zaskrbljeni zaradi pomanjkanja železa, se morajo o tem posvetovati z otrokovim zdravnikom ali drugim zdravstvenim delavcem, preden jim kupijo prehranska dopolnila. Strokovnjaki vedo, kako oceniti otroke glede znakov pomanjkanja železa, kot so mišična oslabelost, izguba apetita, povečano potenje, vedenjske težave ali sumljivo počasna rast. Morda bodo celo preverili otrokovo število rdečih krvnih celic, kar bi, če je nizko, potrdilo pomanjkanje železa. Na tej točki lahko zdravnik res priporoči otrokom prijazne dodatke železa, kot so žvečilke, žvečilke, tekoče kapljice ali praški, ki jih vmešamo v hrano.
Zakaj je pri otrocih večja verjetnost, da jim primanjkuje železa
Poleg izbirčnih jedcev in "Sovražim brokoli!" Nekateri otroci imajo posebne prehranske omejitve, ki lahko povečajo tveganje za pomanjkanje železa in lahko zahtevajo dodatke železa. Otroci vegetarijanci na primer pogrešajo vse mesne vire železa, morda tudi ribje vire, medtem ko otroci vegani ne dobijo železa iz mesa, rib, oz jajca. Čeprav je mogoče dobiti dovolj železa samo iz rastlinskih živil, je to vsekakor težje.
Podobno ima veliko otrok alergije ali intolerance na hrano, zaradi katerih lahko z jedilnika izbrišejo določena živila, bogata z železom, ali celotne skupine živil, zaradi česar je težje dobiti dovolj železa. Zanimivo je, da lahko tudi otrokom, ki pijejo veliko kravjega mleka, primanjkuje železa. To je zato, ker kravje mleko ne vsebuje mineralov, je pa nasitno, kar jim lahko prepreči uživanje druge hrane, bogate z železom.
Toda za druge otroke, ne glede na to, kaj jedo, njihova telesa težko absorbirajo hranila iz hrane, vključno z železom. To lahko povzročijo številne bolezni, kot so celiakija, Crohnova bolezen, črevesne poškodbe ali kronične okužbe. Dolgotrajna uporaba antibiotikov lahko ovira tudi absorpcijo železa.
V vsakem od teh primerov bi lahko bili dodatki železa najboljši način za povečanje otrokovega vnosa ali absorpcije železa. Toda spet se vedno najprej posvetujte z zdravstvenim delavcem, preden porabite denar za dodatke za svojega otroka.
