Pred nekaj poletji, ko je bil moj sin Marcel star štiri dni, sva se čez štiri dni peljala z vlakom iz Schenectadyja v Chicago in nazaj. To je popolnoma spremenilo najin odnos. Pred potovanjem mi ni dovolil, da ga položim v posteljo, mu razrežem hrano ali ga pripeljem v kopalnico. Rekel bi: "Ali zmore mama?" ustvarjanje vseh težav, ki bi jih pričakovali. Vendar je želel, da pridem zraven na mitsko potovanje z "nočnim vlakom", ki si ga je zamislil; mesece me je prosil. Neke noči sem v trenutku šibkosti odgovoril: »Morda ta vikend« in sprožil kemično reakcijo, ki je bila prevelika za njegovo telo. Oči so se mu zasvetile in poskakal je po sobi kot fliper. Odstopanja ni bilo, zato sem kupil povratno vozovnico na Lake Shore Limited, ime, ki si ga bo zapomnil do konca življenja.
Moja žena je bila trda od skrbi. Nejasno je napovedala pico z globoko posodo, ki jo jedo v Chicagu preblizu časa za spanje, negotovo raziskovanje soseske, nadležne tematske pesmi in razburjene obnašanje v spalnem predalu, a nikoli ni slutila, da bo teh nekaj dni ropotanja po tirnicah zrahljalo toge starševske vloge, ki so povzročale toliko trenje. Zdelo se ji je nepremišljeno, a tematske pesmi so se že začele. Dovolila si je nasmeh, še vedno prekrižane roke, implicitno odobravanje.
Tri dni pozneje in nekaj ur po najini vožnji sva z Marcelitom šla mimo Rochesterja, ko nas je pozdravil ognjemet z bejzbolske tekme nižje lige. Naredil sem požirek svojega brezplačnega prigrizka Makers Mark; potegnil je iz svoje tube GoGurt in rekel: "Dada, sva najboljša prijatelja, kajne?"
Pogledi skozi okna in notranjost avtomobilov so mu dali še več razlogov za vprašanje "zakaj?" Vprašal je: "Zakaj je veliko jezero videti kot ocean?" »Zakaj nosijo (ljudje Amiši). ti klobuki?" V Chicagu sta Marcelova uvedba v klub Low-Rider v mehiški soseski Pilsen in naš ples ob hišni glasbi na uličnem sejmu skupni spomini v banka. Na poti domov, nadaljnjih 20 ur s grozljivim Wi-Fi-jem v zaprtem prostoru je pripeljalo do na desetine vojnih iger, sestavljanje zapletene lesene kobilice iz nakupovalni komplet za dolar in napade jeze – kot takrat, ko je razbil kobilico –, kar je prisililo mojo polno potrpežljivost in njegovo polno zaupanje, sestavine zdravega Priponka. Od tega potovanja so minila skoraj tri leta in njegov refren je bil od takrat: "Ali lahko oče to stori?"
Zdaj sem s svojim sinom opravil tri taka potovanja z vlakom čez noč v ZDA, in čeprav ne morem zagotoviti imeli bodo enak učinek, ki spreminja odnos, staršem zelo priporočam izkušnjo povsod. Čeprav je veliko odličnih voženj, so naslednje poti, ki vključujejo možnosti iz katere koli regije v državi, odličen kraj za začetek. Izbrali smo začetno in končno točko, za katero menimo, da sta idealna. Toda igrajte se z urniki Amtraka in načrtujte potovanje, ki bo vključevalo specifična mesta, ki jih želite videti, in čas, za katerega mislite, da bo vaša družina uživala na krovu.
Nekaj nasvetov, ki si jih morate zapomniti
1. Začnite z eno noč
Moj sin je bil obseden z vlaki – čevlji, tapete za vlak, želel je biti sprevodnik – in celo on se je zadnjih nekaj ur potovanja trudil ohraniti mirnost. Najprej morate preizkusiti otrokov temperament z relativno kratkim potovanjem.
2. Rezervirajte pravo sobo
Kočija je veliko cenejša, vendar imajo sobni sobe domiselno zasnovo: kopalnice, pogradi in majhna miza se zložijo, ko niso v uporabi. Poleg tega je super ležati v postelji in opazovati sončni vzhod. Sobe vključujejo tudi postrežbo obrokov, ki se je izboljšalo na progah Amtraka v preteklem letu, predvsem na zahodnih progah.
3. Družite se v salonu in vagonih restavracijah
Pogovarjajte se z neznanci. So najboljši del potovanja z vlakom.
Pot: New York do Chicaga
Čas potovanja: 20 ur
Križarili boste ob reki Hudson proti severu in nato proti zahodu ob kanalu Erie in obali jezera Michigan. Ko potujete z vlakom med New Yorkom in Chicagom, se počutite, kot da ste na neki gangsterski misiji iz obdobja depresije, ob tem igrate karte in grizete palčke preste – no, smo se. Chicago je poln odličnih družinskih dejavnosti in njegova najbolj ikonična hrana je otrokom prijazna. Lahko bi obiskali kup znanih čikaških hot dog spotov (všeč nam je bilo Jim) pice z globoko posodo (poskusite Pequod's) ali taco mesta (začnite z Carnitas Uruapan).
Pot: Denver do Emeryville (blizu San Francisca)
Čas potovanja: 33 ur
Več nosačev, s katerimi smo se pogovarjali, menijo, da je ta pot najbolj razgledna. Odpravite se iz Denverja, tako ali tako je najboljša pokrajina vzhodno od tam. Šli boste skozi velike ravnice, priča boste osupljivim puščavskim sončnim zahodom in videli odseke Skalnega gorovja in Sierra Nevad, ki so nedosegljivi z drugimi sredstvi. Odšli boste okoli 8 zjutraj in prispeli okoli štirih naslednji dan, zato načrtujte veliko dejavnosti na krovu. Divje živali lahko iščete skozi okna z daljnogledom ali vodite kontrolni seznam naravnih znamenitosti. Ko prispete v Emeryville, okrepite svoje mrtve noge s pohodom po hribih San Francisca ali vzdolž polotoka Emeryville, kjer boste nedaleč od postaje našli čudovit razgled na zaliv.
Pot: Chicago - New Orleans
Čas namiga: 19 ur
Ta izlet je idealen za začetnike, saj se začne tik pred spanjem in konča naslednji dan okoli 4. Organizirajte seznam predvajanja, tako da boste lahko poslušali električni blues na poti iz Chicaga, delta folk blues skozi Mississippi in glasbo na pihala, ko vstopite v New Orleans. Kulturno najbogatejše mesto v naši državi je živahno skozi vse leto, a če se odpravite med sezono Mardi Gras, boste svojim otrokom obudili vseživljenjske spomine na parade. Niso vsi naravnani na trdo pitje, študentske otroke, ki mečejo kroglice; več jih je primernih za najmlajše, kostumi, glasba in lebdeči so prav tako spektakularni.
Pot: Washington DC do Miamija
Čas potovanja: 27 ur
Začnite potovanje v prestolnici z ogledom naših nacionalnih spomenikov in briljantnih muzejev Smithsonian – Nacionalni muzej afroameriške zgodovine in kulture je absolutno obvezen. Naslednja vožnja po ameriškem jugu in bojiščih državljanske vojne bo zagotovila veliko časa za nadaljnje pogovore z družino. Vožnja zavije do Tampe in nato nazaj proti vzhodu do Miamija, kjer vegetacija postane bujna. Nekaj priporočenih dejavnosti v okolici Miamija (z Marcelom sva to potovanje opravila lani): an izlet z zračnim čolnom everglades; kolesarske vožnje po južni plaži; kubanska in haitijska hrana v Mali Havani in Malem Haitiju.
Pot: Los Angeles, CA v Portland, OR
Trajanje: 35 ur
Vlak odpelje iz velikega in lepega Art Deco/Mission Revival Union Station v Los Angelesu. Nahaja se v bližini zgodovinske ulice Olvera, kjer morate naložiti taquitos Cielito Lindo— privabljajo množice že od leta 1934.
Coast Starlight je največje tekmovanje Zephyrja v tekmi za najbolj slikovito pot. 350 milj objame obalo Pacifika, nato pa križari po kalifornijski vinski deželi in severu mimo zasneženih gora in bujnih borovih gozdov Oregona. Po prihodu v Portland obisk Washington Park za poti, a Otroški muzej, in Svetovni gozdarski center, nato zavijte na Old Town Pica & Brewing.
Pot: Los Angeles-Albuquerque
Trajanje: 17 ur
To je najkrajše od naših priporočenih potovanj. Odideš okoli petih zvečer in prispeš pred kosilom naslednji dan. Med vožnjo boste zavili skozi ozke kanjonske prehode, puščave, misije in pueblo. Če se ob prihodu v Albuquerque vsi še vedno počutijo pustolovski, si lahko privoščite vožnja z balonom, ali pojdite na a muzej klopotec. The Indijski kulturni center Pueblo je dober kraj za začetek, če vas zanima obisk skupnosti pueblo. Na povratnem potovanju izstopite v Flagstaffu za nekaj dni in vzemite shuttle oz klasični vlak do Velikega kanjona.
Pot: Winnipeg, Manitoba, do Churchilla, Manitoba
Čas potovanja: 1 dan 21 ur
Če iščete polarni ekspres, je to približno tako blizu, kot boste. Kanadska družba Via Rail je v sodelovanju z Univerzo v Manitobi ustvarila ekspedicijo Churchill. Vlak potuje skozi arktično severno tundro Kanade do Churchilla, znanega kot "svetovna prestolnica polarnih medvedov", ki leži v Hudsonovem zalivu, največjem celinskem morju na svetu. To je pomembno mesto za podnebne raziskave; frontline podnebni znanstveniki vas bodo v okviru paketa poučili o svojih najnovejših raziskavah. Pojdite med februarjem in marcem, da si ogledate Auroro Borealis in smaragdno zeleno nebo ponoči; maja ali junija videti na stotine vrst ptic; kajak z belugami julija ali avgusta, za najbolj opazovanja polarnega medveda pa obiščite od julija do novembra.