Skoraj desetletje, Craig Melvin je bil vsako jutro na televiziji in objavljal naslove. Toda pred malo manj kot tremi meseci se je Melvin uradno umaknil iz svojega časa ob 11. uri na MSNBC. Še vedno je stalnica na malih zaslonih, sovoditelj pa je danes show, vendar gre za izrazito drugačno ravnovesje med delom in zasebnim življenjem. Melvin, ki je oče 8-letnemu sinu in 5-letni hčerki, in ki napisal knjigo o njegovem napetem odnosu z lastnim očetom pravi, da je bil del razloga, zakaj je zapustil službo zaradi nekaj, česar se je naučil med pandemijo in posledičnimi zaporami ter prehodom na delo od doma: pomen prisotnost.
Ob bližajočem se očetovskem dnevu ima Melvin nekaj misli za očete povsod – modre nasvete, kako smo lahko boljši očetje svojim otrokom ali soočetom in drug drugemu.
Pandemija je mnogim očetom spremenila očetovstvo, in bi trdil, verjetno spremenil na bolje. Predvsem očetje majhnih otrok so bili prisiljeni pomagati na način, kakršnega še nismo videli, z virtualnim šolanjem in še marsikaj. Zaradi tega so morali očetje veliko več časa preživeti s šoloobveznimi otroki. Leta 2022 je očetovstvo, trdim, v zadnjih nekaj letih prišlo dlje kot v prejšnjih 20 – na silo. Vsi smo imeli veliko več časa skupaj, kar mislim, da bo na koncu koristilo.
Biti prisoten je pomemben del očetovstva. To pomeni fizično prisotno, a tudi čustveno prisotno, duhovno prisotno in mentalno prisotno. To je nekaj, česar sem se res naučil med pandemijo, ko sem, tako kot mnogi očetje, veliko več časa preživel v hiša — nekaj časa delam, nekaj časa pa ne — in enostavno je bilo ne biti tako prisoten, kot sem želel biti. Ker pa se je pandemija vlekla, bi rad mislil, da sem se bolj osredotočil na doseganje te prisotnosti. To je nekaj, za kar sem si prizadeval ohraniti. Pravzaprav se bom preoblekel in odšel na maturo mojega 5-letnika iz vrtca. To ni nekaj, kar bi mi uspelo šele pred enim letom, ker sem delal predstavo, ki je bila na sporedu vsak dan ob 11. uri. Spoznal sem, da mi manjka veliko najbolj formativnih let. In tako sem se umaknil iz te dnevne kabelske oddaje. In odkrito povedano, gre za najboljšo stvar, ki sem jo poklicno naredil — kadar koli.
Vsak oče tam zunaj nima razkošja, da bi tako preusmeril svoje delo, vendar še vedno obstajajo načini, kako je lahko kateri koli oče bolj prisoten za svoje otroke. Eden najlažjih načinov, ki sem ga našel, je, da odloži prekleti telefon. To je bila ena stvar, za katero sem bil res kriv, ker sem v službi porabil veliko časa za telefon ali pa samo pomikal. Poleg tega, da odložite telefon, da bi bili bolj dostopni svojim otrokom in da bi bili bolj prisotni, vemo, da otroci odražajo vedenje, in me skrbi, da smo bodo imeli v tej državi celo generacijo otrok, ki bodo domnevali, da je to normalno, ker vidijo mamo in očeta na telefonu 12 ur na dan obnašanje. To bi moralo skrbeti vse nas. Torej, en nasvet, ki bi ga dal, je le, potrudimo se, da ne bomo toliko uporabljali telefonov pred našimi otroki.
Trdno verjamem v terapijo. Bil sem že leta. Spodbujam vse očete, če si lahko privoščite terapevta, da se pogovorite s terapevtom. In če ne moreš, se nasloni na druge očete. Imamo to veliko bratovščino, katere del smo vsi, in precej časa sem se pogovarjal z drugimi očeti o izzivih, ki jih imajo vsi očetje. Izzivi se spreminjajo – stari pregovor »mali otroci, majhni problemi; veliki otroci, velike težave."
V skupini prijateljev sem ugotovil, da mi pogovori z drugimi očeti pomagajo pri soočanju z nekaterimi tesnobnostjo in stresom. Ne gre samo za spopadanje s tesnobo in stresom, ko si oče, ampak včasih se mi zdi, da je preprosto dobro ko se lahko pogovarjaš z nekom, ki preživlja nekaj, kar doživljaš ti ali nekaj, kar si šel ti skozi. Nekdo, s katerim se lahko povežeš, nekdo, s katerim se lahko povežeš. V tem najdem moč in solidarnost.
To je nekaj, kar sem potreboval nekaj let, da sem razumel. Če ste zunaj na igrišču za golf ali ste na dvorišču pri kuhanju in se začnete pogovarjati s prijateljem o njegovem 8- ali 5-letnem otroku in nekaterih izzivih, ki jih morda imate imajo. Potem odkriješ: "Oh, počakaj malo. Ali ima enake izzive ali različne vrste izzivov." In lahko sedite tam in pljuvate z idejami.
To, da sem potreboval nekaj časa, da sem resnično videl in ovrednotil pogovore s svojimi kolegi očeti, je morda odvisno od tega, kdaj naše očetje so bili mladi očetje. Mislim, da se o očetovstvu ni veliko govorilo. Zdaj pa je na voljo toliko virov – na primer publikacij, ki so jim v celoti posvečene praznovanje očetovstva. Mislim, da je bilo veliko lažje govoriti o očetovstvu, ker je zdaj kul govoriti o tem, da si oče. Ko smo bili mlajši, ko smo bili otroci, se mi je zdelo, da je to bolj služba.
Vsem očetom, ki berejo, ki so pravkar začeli to pot, vedite, da gre le na bolje. Smešno je, ker sem se, ko sta bila oba moja otroka zelo majhna – govorim o mlajših od 6 mesecev –, do neke mere dejansko počutila nekako nemočno. Moja žena je dojila in s fizičnega vidika so se bolj zanašali nanjo kot name. Na to se je bilo treba navaditi, a ko postanejo starejši, se zavedaš, da si prav tako pomemben.
Vsaka starost doslej je zame predstavljala novo vznemirjenje. Zdaj lahko grem ven, lahko streljam obroče s sinom in lahko vrževa nogomet na dvorišče. V prejšnji sezoni sem treniral njegovo košarkarsko ekipo. In s hčerko zdaj hodim na nogometne tekme in sem na stranskem tiru in postal sem tisti oče, ki sem se posmehoval, ki kriči na dekleta, naj sledijo žogo. Vsako leto je kaj novega so v. In kot rezultat, ti si v to. To je zelo kul. Kot da sem na nek način znova otrok.
Očetovski dan je spet pred nami, menim, da je letos praznik nekaj drugega, saj smo končno na zadnji strani te pandemije, ki nas je zajela zadnjih nekaj let. Del tega očetovskega dneva bi moral biti praznovanje tega, a tudi praznovanje tega, kar sem že omenil, kako je pandemija za vedno spremenila očetovstvo. S svojimi otroki smo razvili, v večini primerov brez lastne izbire, tesnejše vezi, ker smo bili v zadnjih nekaj letih prisiljeni preživeti toliko časa z njimi. Zato upam, da bomo ta dan očetov uživali v tem času in se zavezali, da bo to novo normalno. Zavežite se, da bomo prav tako prisotni, kot smo bili prisiljeni biti med pandemijo. Če se vsi zavežemo, da bomo prisotni, da bomo šli naprej, bo to zelo super.
Ko gremo v preostanek leta, se moramo spomniti, da je očetovstvo maraton. To ni sprint. Vsi delamo najboljše, kar lahko. Krivica mame je resnična, a tudi očetova krivda. Vsi se trudimo po svojih najboljših močeh. Vsak dan je samo pojavljanje 75 % očka. Očetovstvo je največje darilo, ki sem ga dobil. Uživajte, ker bo prišel dan, ko se otroci odselijo in pokličejo le, ko nekaj želijo. Zato bi morali uživati v teh dneh, kjer nas potrebujejo in si želijo, da bi bili tam. In poskrbeti moramo, da bomo prisotni zanje. Vzemite tisto, kar smo se bili prisiljeni naučiti, in naj traja, dokler otroci ne zapustijo hiše – in tudi takrat ostanite čim bolj prisotni, ko bodo še naprej odraščali.