Življenjepis Cullena Jonesa bi človeka prepričal, da je naraven v vodi. Ima štiri olimpijske medalje, je prvi Afroameričan s svetovnim rekordom v plavanju in podrl ameriški rekord na 50 metrov prosto na olimpijskih preizkušnjah Združenih držav leta 2008. Toda Jonesova izkušnja v vodi se je začela vse prej kot gladko. Skoraj se je utopil v vodnem parku, ko je bil star 5 let, čeprav so bili njegovi starši pozorni in so bili na delu reševalci.
»Spuščali smo se po toboganu in moj oče se je spustil prvi. Jaz sem se spustil drugi, moja mama pa zadnja. Toda takoj ko sem udaril v bazen z vodo na dnu tobogana, sem se obrnil na glavo in nisem vedel, kaj naj naredim, poleg tega nisem imel plavalnih ur,« pravi Jones. »Po skoraj 30 sekundah pod vodo so me morali izvleči in oživljati, kar je približno Točka, ko lahko otrok začne razvijati poškodbe možganov." Jonesova mama se je takrat odločila, da ga bo vpisala v tečaji plavanja.
Ne samo, da bi si nabral številna osebna priznanja v bazenu, ampak je zdaj eden vodilnih zagovornikov varnosti vode v državi. Kot ambasador in član upravnega odbora ameriške plavalne fundacije in ambasador blagovne znamke Premier franšize za učenje plavanja Goldfish Swim School, kolegom staršem navdušuje pomen vode varnost.
Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni v ZDA vsak dan umrejo trije otroci do nesreč, povezanih z vodo, zaradi česar je utopitev prvi vzrok smrti zaradi poškodb pri otrocih, starih od 1 do 4.
Tukaj Jones deli tri ključne nasvete za varnost v vodi za starše, da zagotovijo, da njihovi otroci ne bodo imeli enakega strahu - ali še hujšega - kot je bil on kot otrok.
1. nasvet za varno uporabo vode: svojega otroka zgodaj izpostavite vodi
Jones je zagovornik učenja otrok, kako biti odgovorni do vode, namesto da bi jih spodbujali, naj se popolnoma izogibajo vodnim športom. Vendar pa je sočuten z dejstvom, da so nekateri starši in otroci imeli izkušnje, zaradi katerih so se bali vode.
»Moja mama je bila po moji izkušnji v prednosti, ko se je odločila, da me ne bo ščitila pred vodo. Ob vodi je odraščala nervozna in tega zame ni želela, zato me je takoj vpisala k pouku. Zdaj je potrebovalo pet različnih učiteljev, da sem se spet počutil udobno, a na koncu sem prišel tja,« pravi Jones.
Ena od lekcij, ki se jih Jones še vedno spominja iz njegovih zgodnjih izkušenj s plavalno ekipo v klubu Metro Express ekipe v Centru judovske skupnosti v West Orangeu v New Jerseyju – je, da bi moralo biti plavanju prednostno življenje spretnost. Pravzaprav je v starodavnem Talmudu pričakovanje, da bodo starši svoje otroke naučili plavati.
»Ko sem plaval za judovske skupnosti, se je o plavanju govorilo kot o življenjska spretnost in del razvoja poučevanja otroka. In zdaj, kot odrasel, razumem, zakaj je to spretnost, ki bi jo bilo treba izboljšati, ker je stopnja utopitev na ravni epidemije,« pravi.
»Ne bi dovolili, da bi bil vaš otrok v avtu brez varnostnega pasu ali da igra nogomet brez blazinic. Na enak način, zakaj bi jim dovolili, da gredo v bazen, ne da bi se prepričali, kako se počutijo udobno v vodi?« Jones pravi. "Toda starši to počnejo vsak dan, ne glede na to, ali otroka odložijo na bazen, ga pošljejo v tabor ali mu pustijo, da se igra s prijatelji."
Nasvet za varnost v vodi št. 2: Pojdite v vodo s svojim otrokom
Pri 3 letih Jonesov sin Ayven rad plava. Toda Ayven je potreboval nekaj časa, da se je ogrel za zamisel o plavalnih tečajih, ko je začel. Jones to pripisuje anksioznosti tujcev, kar je razvojno primerno za otroke njegove starosti. Zato staršem predlaga, da najdejo priložnosti, da gredo v vodo s svojimi otroki, tako da se vsaj počutijo udobno v okolju in imajo manj spremenljivk, na katere se morajo prilagajati.
O tem ni treba pretiravati. Ni vaša naloga, da otroku pomagate pri učenju novih udarcev in tehnik. Za to obstajajo profesionalci. Priti v bazen z njimi je preprosto stvar pomoči, da se privadijo na prizore, zvoke in občutek vode z nekom, ki mu zaupajo.
"Samo pojdite v bazen in svojemu otroku omogočite pozitivno izkušnjo," pravi Jones. »Vzemite napihljivo žogo, vrzite jo naokoli, pustite jim, da skačejo gor in dol, in se imejte lepo. Ker je udobno bivanje zelo pomembno za njihov razvoj in učenje plavanja. Ko je bil Ayven majhen, smo samo šli v bazen in z njim peli Wheels on the Bus ter pihali mehurčke v vodi. Sčasoma je začel sam polagati obraz v vodo, ker se je navadil na nas.”
Nasvet za varnost v vodi št. 3: Otroku zagotovite profesionalne plavalne ure
Ne glede na to, kako vešč je Jones v bazenu, svojega sina še vedno pelje na plavalne ure in nekoga drugega poučuje. »Tudi kot dvakratni olimpijec želim, da mojega sina poučuje certificiran reševalec, ki pozna oživljanje, v objektu, kjer so na krovu še drugi reševalci,« pravi.
Poleg varnostnih ukrepov v prostorih, ki nudijo strokovni pouk, so učitelji opremljeni s tehnikami za ublažitev tesnobe in pomagajo otrokom, da se med učenjem zabavajo.
»Otroke je težko prepričati, da se sprostijo in ležijo na hrbtu, ko so v vodi. Težko je narediti, ker je njihov instinkt, da se usedejo in pogledajo naokoli,« pravi. »Ena od stvari, ki mi je všeč pri Ayvenovem razredu Goldfish, je, da so na strop postavili maskoto Bubble. Kaj torej počnejo dojenčki in otroci? Pogledajo gor. To je popolno okolje za otroka, da se nauči plavati, in tudi po nekaj več kot enem letu tečaja je Ayven še vedno obseden s to funkcijo.«
Kot rečeno, se Jones močno zaveda rasnih in družbenoekonomskih neenakosti pri dostopu do vode in izobraževanja o varnosti vode. Na to je prvič opazil, ko je leta 2008 začel sodelovati z ameriško plavalno fundacijo. Po posodobljenih podatkih 64 % črnih otrok ne zna plavati (v primerjavi s 40 % belih otrok) in 79 % otrok v družinah, ki zaslužijo manj kot 50.000 $ na leto, ne ve, kako plavati.
»Začel sem gledati svojo družino in prijatelje, ki niso znali plavati. In ugotovil sem, da ne gre samo za to, da ne znajo plavati, ampak so v nevarnosti, ko so blizu vode. Splošne številke so mi kar zmotile glavo, zato je bilo zame pomembno sodelovati z več organizacijami, da bi razširili dostop do virov v skupnostih, ki so bile premalo oskrbljene,« pravi.
Ker si vsakdo zasluži zabavo med čofotanjem na vroč dan — in to lahko počne varno.
