Otroški možgani so neverjetna stvar. V prvem letu življenja se možgani podvojijo. Do 3. leta otrokovi možgani dosežejo 80 % velikosti odraslih. V tem času se sinapse oblikujejo hitro in ustvarijo veliko več, kot je potrebno v možganih odraslega. Ker se večina te rasti in razvoja zgodi hitro po rojstvu, nekateri pediatri dojenčkove prve tri mesece imenujejo četrto trimesečje. Navsezadnje so dojenčki neverjetne spužve, ki se nenehno učijo iz svojega okolja. So odporni, a tudi krhki in potrebujejo nego. Zato je čudno, da naša vlada, podporni sistemi in celo starševski stili niso zgrajeni okoli teh dejstev. Namesto tega sta ameriški etos trden individualizem in svoboda starševstva.
Kirurg za polžev vsadek na Univerzi v Chicagu, Dana Suskind, M.D., meni, da je to čudno. Iz prve roke je videla, kako nevrološke in razvojne potrebe otrok v Združenih državah ostajajo nezadovoljene. Nekateri starši morajo delati v dveh službah in imajo malo časa za svojega otroka. Plačan starševski dopust je prej luksuz kot pravica. In tudi ko je ponujeno, je jemanje stigmatizirano.
Preveč staršev nima potrebne podpore na ravni družbe, da bi ohranili domače okolje, ki je ugodno za rast. Zato je pozorno preučila, kaj je treba spremeniti in kako lahko kot država pridemo do tega, pri čemer je v svoji novi knjigi prepletla najnovejšo znanost o razvoju možganov z zgodbami iz različnih družin. Starševski narod: sprostitev potenciala vsakega otroka, izpolnjevanje obljube družbe.
Fatherly je pred kratkim sedel s Suskindom, da bi govoril o briljantnosti otrokovih možganov in o tem, kako lahko družba postane boljša podpirajo te možgane z negovanjem interakcij, kot je crkljanje in govorjenje z dojenčkom ter zaščito pred strupenimi stres.
notri Matični narod, ugotavljate, da mladi otroci potrebujejo negovanje interakcij. To je na prvi pogled smiselno. Toda zakaj so negovalne interakcije tako ključne za nevrološki razvoj?
Prva leta življenja so kritična za zdrav razvoj možganov. O teh prvih treh letih življenja vedno razmišljam kot o evolucijskem daru, saj se ljudje v bistvu rodimo veliko prezgodaj. Če bi bili naši možgani in glava tako veliki, kot je potrebno, da smo tako pametni in ustvarjalni kot človeška vrsta, ne bi šli skozi materino medenico. Tako je vesolje naredilo kompromis, kjer so ta prva leta življenja nekakšna četrta ali peta trimesečju, pri čemer se zavedamo, da bodo dokončanje teh možganov končali starši in negovalci.
Ko se možgani v prvih letih življenja povečujejo, katere nevrološke procese rasti spodbujajo negovalne interakcije?
Ljudje se rodimo z milijardami nevronov, ki niso popolnoma povezani. In z negovanjem interakcije – vse od govorjenja in guganja do crkljanja in petja ter gledanja njihove oči — pomagate dati možganom vodnik z navodili, ki jim omogoča, da razumejo, kako bi moralo biti ožičen. Na enak način obstaja razumevanje, da bodo možgani zaščiteni pred strupenim stresom, ki je za možgane slab.
V teh prvih treh letih življenja je razvitih 85 % fizičnih možganov, ki tvorijo osnovo za vse razmišljanje in učenje. Negovanje interakcije torej povzroči milijon novih nevronskih povezav vsako sekundo, hkrati pa gradi temelje za življenjsko in izobraževalno pot.
Kako pomanjkanje sredstev vpliva na to, da lahko starši skrbijo za svoje otroke?
Pri svojem delu kot pediatrični kirurg za polžev vsadek sem opazil velike razlike v rezultatih mojih pacientov po vsaditvi. Ko sem se spraševal, zakaj je bilo tako, in kar je še pomembneje, kaj lahko storim glede tega, sem padel v to neverjetno znanost, ki kaže, kako pomembne so interakcije v prvih letih življenja. Razlike v vložkih so pogosto začetki razlik v izobraževalnih poteh in so v resnici temeljni vzrok vrzeli v priložnostih.
Videl sem, da se starši iz skupnosti s premajhnimi sredstvi soočajo z ovirami pri zadostni interakciji s svojimi otroki, pa tudi pri zaščiti pred strupenim stresom. Nikoli ni šlo za pomanjkanje ljubezni ali neželenje najboljšega za njihove otroke. Ker na koncu dneva želi vsak starš svojim otrokom omogočiti najboljši možni prvi začetek. Toda družba pred starše postavlja oviro za oviro. Nekateri starši morajo delati v dveh službah in imajo z otroki manj kot 30 minut na dan. Nekatere družine, s katerimi delamo, imajo težave s karceralnim stanjem in starši, ki so prisilno ločeni od svojih otrok.
Ovire so razlike v stopnji, a dejstvo je, da je v tej državi vsem staršem neverjetno težko – in za nekatere skoraj nemogoče.
Kaj vas je spodbudilo, da ste to, kar ste videli v svojem akademskem delu, uporabili v širšem zagovorništvu, ki je v središču Matični narod?
Starševstvo in izgradnja otrokovih možganov ne potekata v vakuumu. In čeprav smo v preteklih letih videli vse te različne ovire za zdrav razvoj, je COVID to še bolj razjasnil. COVID je osvetlil, kako slabi sta v resnici infrastruktura in podpora staršem – in s tem otrokom – naše države. Vedno bolj se zavedamo dejstva, da nihče od nas ne more biti starš sam. Toda v tej državi se obnašamo, kot da gre za scenarij, ki ne potrebuje podpore.
Katere ovire za razvoj možganov dojenčkov se vam zdijo najnujnejše odpraviti? In katere bi bilo najlažje odstraniti? Kajti včasih je bolje zgrabiti za najbolj dosegljiv sadež kot za tistega najvišje kakovosti, ki ga morda ni mogoče doseči.
Graditi družbo, ki dejansko ceni delo ljubezni, potrebno za vzgojo naslednje generacije, ni le politična igra. Vsak del družbe ima svojo vlogo. Potrebujemo oblikovalce politik, delodajalce, izvajalce zdravstvenega varstva in starše, da vsi stopijo k temu in prispevajo. In čeprav obstaja veliko političnih sprememb, za katere upam, da se bodo zgodile, imajo plačani družinski in zdravstveni dopust dovolj dvostranske podpore, da so dosegljivi. Združene države so ena redkih razvitih držav, ki staršem ne nudi te podpore.
Kakšne svoboščine ali možnosti staršem ponuja nekaj, kot je plačan starševski dopust?
V ZDA je starševstvo nedotakljivo. Nočemo, da bi nam kdo drug govoril, kako naj vzgajamo svoje otroke. Glede na to, mislim, da se ljudje ne zavedajo, da v tem vakuumu podpore, namesto da bi staršem dali možnosti, dejansko nikomur ne daje možnosti. Za Matični narod, sem se pogovarjal s starši iz različnih okolij. Nekatere so želele biti mame doma, a so morale delati, da so lahko preživljale svoje družine. Drugi starši so bili prisiljeni zapustiti delo, ker si niso mogli privoščiti varstva otrok. Tu smo imeli dva teoretično nasprotna konca spektra tega, kako ljudje želijo vzgajati svoje otroke, in nobeden se ni mogel odločiti po svoji želji.
Večja družbena podpora razširja možnosti za starše, da vzgajajo in vzgajajo naslednjo generacijo na način, ki se jim zdi najboljši. Torej, ko vprašate o plačanem dopustu, je dejstvo, da se ena od štirih mater vrne na delo v dveh tednih po dajanju rojstva ali dejstva, da manj kot 5 % očetov lahko vzame ali vzame plačan dopust, vidite, da večina ljudi nima izbire. Mislim, da plačan dopust ne bi smel biti ideološki, če dobiš leto plačanega dopusta in ga morajo vsi vzeti. Vendar bi morali imeti možnost, da ga vzamete.
Prej ste poudarili, da izgradnja družbe, ki podpira starše, zahteva prizadevanja različnih sektorjev. To zveni kot kraj, kjer lahko delodajalci pomagajo ustvariti več možnosti za starše.
ja Toliko očetov pravi, da so si želeli, da bi imeli več časa s svojimi otroki. Toda tudi če jim je zagotovljen plačan družinski in zdravstveni dopust, ga pogosto ne vzamejo, ker je dejanska uporaba ugodnosti povezana s stigmo. To je torej točka, kjer ne gre samo za potrebno politiko, ampak tudi za premik norme.
Kako se vse to združi? Kaj vidite kot pot do izgradnje matičnega naroda?
Resnica je, da smo kot država sposobni obsežnih pozitivnih sprememb. Le strateško moramo združiti vse svoje glasove, namesto da bi se prebijali v različnih silosih. Zato menim, da je lahko uporaba nevroznanosti in uporaba leče otroškega razvoja za ogled celotne pravične družbe tako močna. Ker v nasprotnem primeru, če se osredotočite le na to od staršev ali vprašanja dela, zamudite tisto, kar otroci potrebujejo. Ko pogledate vsa vprašanja enakosti spolov in državljanskih pravic, ločena od povezave naše prihodnje generacije, ne razumete vsega, kar se mora zgoditi.
Zdaj lahko pogledamo, kako so bili pred pol stoletja najrevnejši, najbolj zapostavljen in politično brezglasni segment družbe starejši. In z delom AARP, ki je resnično združilo njihove glasove, zdaj ni bolje poskrbljeno za nobeno starostno demografsko skupino. Njihova stopnja revščine se je zmanjšala za 70 %. Še naprej ustvarjajo dobičke in so združeni v celotnem političnem spektru, tako da se osredotočajo na stvari, ki pomagajo vsem njim.
Mislim, da so lahko starši in skrbniki to drug drugemu, če začnejo dvigovati svoja pričakovanja in najti svoj skupni glas. Ker zdajle, ko razmišljamo o starših, ne razmišljamo o enotni koaliciji. In zato zakonodajalci in družba niso čutili, da bi nam morali odgovarjati in narediti potrebne spremembe v družbi. Vendar upam, da se bo to spremenilo in da bodo lahko starši našli enoten glas, da bodo naši zakonodajalci in delodajalci prepričali, da podpirajo družine.
