Prva stvar, ki jo opazite Otroška knjiga o rasizmu je naslovnica, ki podaja naslov v prodornem san serifu, ki pušča malo prostora za varovanje. Druga stvar, ki jo opazite, ko razbijete naslovnico velikosti 8"x10", je, da ni nobene zaščite pred tveganjem, ne glede na prostor ali ne. To je a otroška knjiga o rasnih odnosih in institucionalizirani neenakosti. Ni zmajev, ki bi jedli takose. Oblaki marinara se ne tvorijo. Ne obstajajo lame, ki se pripravljajo na spanje. Obstaja samo netriangulirana proza, ki se tako dobro ujema z resničnostjo, da se sama knjiga zdi konfrontacijska.
Ampak ni. To je protiprogramiranje. Sanjal Circle Media ustanovitelj Jelani Memory — človek, ki je starševski nadzor prinesel v 21. stoletje, preden je svojo obleko prodal Disney — A Kids Book About je podjetje, ne le pametno oblikovanje nenavadne knjige. In podjetje je odločeno ustvariti edinstveno literarno ponudbo, knjižnico knjig, ki razlagajo vprašanja, ki bodo najverjetneje zmedla mlade bralce (in njihove starše). A Kids Book About ponuja ponudbe, ki obravnavajo pripadnost, ustvarjalnost, depresijo, feminizem, neuspeh in tesnobo natanko tako, kot sodobna otroška zabava (vse tiste
Spomin pravi, da je odločen, da bo otrokom zagotovil odgovore, ki jih želijo, si jih zaslužijo in jih morda ne dobijo od svojih staršev. Njegov navdih? Njegovi otroci, seveda - ima jih šest. Toda tudi Fred Rogers in tisti trenutki naprej Mister Rogers Neighborhood ko je ikona PBS izstrelila trde resnice naravnost v kamero.
»Če bomo lahko nadaljevali z zapuščino Freda Rogersa, da se z otroki pogovarjamo navzgor, nikoli na pot, bomo naredili veliko stvar,« pravi Memory. "Ni udarjal in to občudujem."
Toda prodaja poštenosti zahteva njeno proizvodnjo in to ni lahka naloga. Kot pojasnjuje Memory, ga to, da se ukvarja z resnico, drži ponoči pokonci. Navsezadnje igra za vložke. Prav tako – in tega ni dovolj poudariti – poskuša narediti nekaj lepega in edinstvenega za svoje otroke. Torej dovolj dobro ni vredno niti razpravljati. Očetovsko je za Memory govoril o svojem podjetju, o tem, zakaj si otroci zaslužijo odlično neleposlovje in o sledenju Fredu Rogersu.
Knjige, ki ste jih ustvarili, so presenetljivo preproste in enostavne. Zasnova je čudovita, a res šokantna stvar pri knjigah je, kako neposredne so v nasprotju z večino otroških knjig. Zdi se, da gre za povsem drugačen pristop k izdajanju otroških knjig. V čem vidite problem otroških knjig in zabave, ki ga je treba rešiti?
Imam glavno tezo, da so otroci infantilizirani in preveč zabavni. Snov je zadržana. Nič od tega nima nobene zveze z njihovo sposobnostjo obvladovanja kompleksnih tem. Gre za to, da se odrasli bojijo določenih pogovorov. Resno, samo vtipkajte »Knjige za otroke o ...« v Google in katero koli resno temo, ki vam pride na misel. Rezultati bodo razočarani.
Smo tudi v specifični politični klimi. Prisotna je polarizacija in, kar je še bolj bistveno, miselnost po resnici, za katero menim, da odrasli puščajo, da iščejo enake preproste resnice, kot jih neizogibno počnejo otroci. Nekako lahko slišite tisti glas, ki pravi: "Samo povej mi nekaj resnice." Ampak to je težko. Težko je vedeti, katera vprašanja je treba obravnavati in kako jih preprosto in resnično razložiti. Zato vsako svojo knjigo strukturiramo kot okvir za razpravo.
Ste zelo uspešen podjetnik in založništvo otroških knjig – kot sem prepričan, da se zavedate – ni najhitreje rastoči sektor ameriškega gospodarstva. Zakaj se osredotočati na to?
Želel sem razgibati svoje ustvarjalne mišice in v pogovoru s svojim otrokom sem ugotovil, da imamo razpravo o rasi, ki jo ima veliko družin. Tako sem začel tam z Otroška knjiga o rasizmu. Razkazal sem kopijo in nekaj čarobnega se je zgodilo, ko sem jo pokazal odraslim. Ponujali so ideje za knjige o drugih težkih temah. Tako sem začel razmišljati in biti obseden s temi idejami, kar je vedno dober znak. Te knjige so nekaj, kar si osebno želim, da obstaja, da jih lahko berem svojim otrokom.
To zveni kot projekt, ki se je hitro spremenil v posel.
Začelo se je z mesta... 'Hej, poglej to kul stvar, ki sem jo naredil!' Toda navdušenje je bilo večje od tega. Začeli so me motiti v kavarnah. Tam bi bil s knjigo, čakal na sestanek ali kaj podobnega in ljudje bi pristopili k meni in želeli govoriti o tem.
Želel sem preizkusiti svojo teorijo o ljudeh, ki želijo brati o vznemirljivih temah, zato sem naredil vzorčne naslovnice za Otroško knjigo o depresiji in nekaj drugih. Odzivi so bili enako močni. Ljudem se je zdelo kul in, hej, strinjam se. Enostavno nisem pričakoval, da bodo ljudje to tako hitro razumeli.
Rekli ste, da je Fred Rogers eden od navdihov za ta projekt. Očitno je človek, ki se je neverjetno trudil, da bi bil pošten do otrok. Ni, kot ste rekli, preveč zabaval. Je bil on pomembna osebnost v vašem življenju, ko ste bili mladi, ali nekdo, ki ste ga kasneje začeli ceniti?
Kot otrok, nato kot najstnik in odrasel se vedno zavedaš Freda Rogersa. On je edini človek, ki ni bil očrnjen. On je beli moški Oprah. Iskreno se ne spomnim, če sem gledal Soseska gospoda Rogersa kot otrok, toda lansko poletje sva si ogledala dokumentarec, ki mi je dal hrošča v uho glede tega, kaj je še mogoče narediti. Nimam posebne zgodbe o gospodu Rogersu ali kaj podobnega, on je samo osebnost, ki mi spremeni življenje.
Vendar ne nameravate postati lik v knjigah, zato ni iste osredotočenosti na avtorstvo, kot jo vidite pri Soseska gospoda Rogersa in z veliko otroškimi knjigami. Kaj menite o ustvarjanju ne le knjig, ki pritegnejo ljudi, ampak tudi podjetja, ki odmeva?
Navdušene smo nad blagovnimi znamkami, kot sta Warby Parker in Harry's, ter drugimi podjetji, ki se ukvarjajo neposredno s potrošniki. Želimo biti predvsem blagovna znamka. To je nenavadno. Knjižni založniki so zgodovinsko gledano grozni pri blagovnih znamkah. Simon and Schuster je blagovna znamka, ki obstaja že več kot sto let, vendar ljudje o njej ne razmišljajo tako. Razmišljajo o serijah ali avtorjih ali določenih knjigah. Torej, brez TK, bolj nas navdihuje Field Notes, ki naredi precej preproste zvezke. Z njimi veš, kaj dobiš, a si vsakič presenečen.
Mislim, da je, ko gre za odrasle, znamka skoraj vse. In teh tem se bojijo odrasli, ne otroci. Te stvari so težke za odrasle, ne pa za otroke, ki želijo samo odgovor. Zato nameravamo ohraniti preprostost. Preprostost je naša blagovna znamka.
Kaj je cilj? Precej jasno je, da bi lahko izdali skoraj neskončno število knjig ...
Streljamo za 100 knjig v naslednjih nekaj letih. Ampak, ja, to je res samo praskanje po površini. Začeti želimo z ustvarjanjem zbirke, ki nam omogoča, da dosežemo široke in nišne skupnosti. Všeč nam je ideja, da ljudje gradijo zbirke za svoje otroke. Delamo naprej Otroška knjiga o depresiji, Pripadnost, Pustolovščina, spremeniti, Čuječnost, Prijateljstvo, in ADHD. Imamo 30 avtorjev in trenutno iščem ljudi, ki bi pisali o spolu in priseljevanju.
Nekatere stvari so preprosto resnične. Zato smo poiskali avtorje, ki so simbolični za te stvari. Želeli smo, da je vsaka knjiga avtobiografska.
Ali je bilo, kolikor veste, v založniškem prostoru že storjeno kaj takega?
Ne ravno. Najbližje bi bile verjetno Zlate knjige, ki so ameriškim otrokom veliko pomenile in povečale pismenost. Ničesar niso povedali, a jih je bilo zabavno brati.
Kateri so nekateri naslovi, ki so se vam zdeli še posebej močni za delo?
Rak. Podoba telesa. denar.
