Jessina odločitev, da svoje najmlajše otroke obleče v rdeče majice – naj ostanejo v vrtcu še eno leto in odložijo vstop v vrtec — ni prišel zlahka. Vse štiri svoje otroke (stare 8, 7 let in dvojčka 4-letnika) je rodila v razponu treh let in pol in želela je, da bi njena dvojčka ostala le dve leti za njenim drugim najstarejšim otrokom. Všeč ji je bila zamisel, da bi jih držala skupaj kot nekakšno posadko, ki bi drug drugega ščitila in držala skupaj. "Od začetka jih nisem hotela zadržati," pravi.
Jessino stališče se je spremenilo, ko je šla na roditeljski sestanek za svojega 7-letnika v prvem razredu. »Ker je eno leto za mojim prvim, je počel vse, kar bi moj prvi. Ko je šel v vrtec, je bral. Pri treh letih je znal barvati črte. Potem mi je učitelj rekel, da je povprečen. Skoraj prepričan sem, da je moja čeljust udarila ob tla. Rekel sem si: 'Se hecaš? Otrok zna brati! On je povprečen!?"
Pogledala je svoja dvojčka - rojen prezgodaj in majhna za svojo starost – in videla dva ljubka 4-letnika (ki bosta maja dopolnila 5 let, ravnokar izrez za vstop v vrtec), ki so komaj napisali svoje ime in niso mogli pobarvati znotraj vrstice. Kako so lahko sedeli osem ur na dan v učilnici in ostali pri nalogah? Ni želela, da bi se borili. Zato se je odločila, da bodo ponavljali predšolsko izobraževanje.
"Želela sem jim podariti čas," pravi Jess. "Čas, da še naprej ostanemo otroci - da smo še eno leto v vrtcu, še eno leto odraščamo in nato začnemo v vrtcu."
Obstaja naraščajoč trend staršev, ki svoje otroke še eno leto zadržijo v vrtcu in odložijo njihov vstop v vrtec. V večini zveznih držav, če otrok do 1. septembra dopolni 5 let, je tisto leto v vrtcu. Nekatere države imajo mejo 1. decembra. V državah in mestih, kjer je to zakonito, se lahko starši, ki se približajo temu presečnemu datumu, odločijo, da bodo svojega otroka zadržali še eno leto, preden gre v vrtec.
O "rdečih majicah", kot je znano, se najpogosteje razpravlja v kontekstu univerzitetnih športov. “Rdeče majica” bruci lahko sodelujejo na treningih, vendar ne pridejo na igrišče, da bi igrali, dokler ne končajo v drugem letniku, to daje tem mladim športnikom dodatno leto priprav, da zagotovijo, da so čim bolj pripravljeni na teren. To, da se je ta praksa razširila na 5-letnike, govori o pritiskih zgodnjega izobraževanja in o tem, kaj počnejo starši, da bi svojim otrokom omogočili pošteno priložnost.
Rdeče majice so postale rešitev za to naraščajočo skrb. Toda vprašanje je, ali dejansko pomaga otrokom ali ne, in vprašanje, ali je to rešitev, ki je na voljo le tistim, ki si jo sploh lahko privoščijo.
Kot je povedala Elia, mama šestih otrok iz Pensilvanije, ki se je pred kratkim odločila zadržati svojega najmlajšega, "Vrtec je novi prvi razred." Vzpon rdeče majice je sovpadel s tem, kar starši in strokovnjaki imenujejo »akademizacija vrtca«. Številni vrtci, ki niso več prostor za nestrukturirano igro in čas za spanje, so se spremenili v prave učilnice, kjer se od otrok pričakuje, da se učijo kurzive in že znajo brati. To pusti starše, katerih otroci pravkar dosežejo to starostno mejo, pred odločitvijo, da jih pošljejo v strožji, bolj akademski vrtec.
Razvojno gledano je razlika med otrokom, ki je pravkar dopolnil 5 let, in otrokom, ki je dopolnil 5 let pred enim letom, velika. Skoraj 6-letnik ima 20 % več življenjskih izkušenj kot otrok, ki je pravkar dopolnil 5 let. Funkcionalno sta lahko dva različna tipa otrok. Starši to vidijo in se, razumljivo, sprašujejo, ali lahko zadržijo svojega otroka, dokler ni »pripravljen« – pripravljen na učenje pisanega pisava, pripravljen na štetje številk, pripravljen na pisanje svojega imena znova in znova. Starejši otroci so na testih boljši, je večja verjetnost, da bodo ostali pri nalogi in imajo dalj časa višje rezultate na testih kot mlajši otroci.
Elia, ki ima šest otrok, od katerih ima najstarejši 13 let, najmlajši pa dve leti, se je morala težko odločiti. Svojega četrtega otroka je poslala v zasebni vrtec, ki je bil, kot pravi, »katastrofa«.
»Pesali so, vse je bilo v kurzivi. Sliši se ljubko – a s tem ni imel ničesar,« pravi. Njen sin je bil po njenem mnenju premlad, težko je ostal zbran in je zaostajal za drugimi otroki. Elia je bilo težko gledati. Spoznala je, da ne želi narediti iste napake z naslednjim. Zato je svojega drugega najmlajšega za eno leto izpisala iz vrtca, da bi mu dala, po njenih besedah, še eno leto, da bo »samo otrok«.
Obe zgodbi Jess in Elia govorita o skupni resničnosti staršev majhnih otrok. Kako pripraviti otroka na vrtec, če se dogajanje v vrtcu od šole do šole zelo razlikuje?
»Starši in politiki bi se morali zamisliti kako ustvarjamo poravnavo od izkušenj pred vrtcem in zgodnjega otroštva pa vse do osnovne šole,« pravi Thomas Dee, dr. profesorica izobraževanja in višja sodelavka na Stanfordskem inštitutu za raziskave ekonomske politike, ki je preučevala učinke rdeče majice na otroke. "Mislim, da se ponavadi osredotočamo na nekatera od teh vprašanj ločeno in zamudimo priložnost, da razmišljamo bolj celostno o ustvarjanju premišljeno usklajenih poti."
Izkušnje v predšolski vzgoji se po državi zelo razlikujejo. Obstajajo različne ravni izobraževanja, oskrbe in prioritet. To skupaj s povečano strogostjo v vrtcu ustvarja zadrego za starše, ki poskušajo ugotoviti, kako svojemu otroku zagotoviti najboljšo izobraževalno in razvojno ustrezno izkušnjo.
Medtem ko se zdi, da je rdeče majico ekstremna odločitev, je Deejeva raziskava pokazala, da so bile legitimne koristi.
»Ugotovili smo, da za otroke, ki so bili na zadnji strani [starostne meje za vstop v vrtec] in so odložili šolanje imel bistveno nižje stopnje ocen nepazljivosti in hiperaktivnosti pri sedmih in celo pri 11 letih,« je pravi. Rezultati, ki kažejo 73-odstotno zmanjšanje nepazljivosti in hiperaktivnosti, kažejo, da niso le koristi zadrževanja mlajših otrok za eno leto zakonite, ampak da so tudi dolgotrajne.
Druge raziskave rdeče majice niso tako prepričljive. Študija Francisa L. Huang, profesor na Pedagoški fakulteti Univerze v Missouriju, ki proučuje izobraževalno politiko s kvalitativno analizo, kaže, da so dijaki z rdečimi srajcami pogosteje vpisani v posebne izobraževalne programe, imeli vedenjske težave, nižje plače kot odrasli in višje stopnje osipa.
Ti podatki pa morda povedo več o tipih otrok, ki so rdeče majice, in razlogih za to rdeče majice - ne morejo mirno sedeti, niso socialno ali čustveno razviti - kot rezultati, ki pridejo zraven z njim.
»Z merjenjem akademskih dosežkov je nekaj resničnih metodoloških izzivov,« pravi Dee. »Če primerjate otroke, ki so bili oblečeni v rdečo majico, z otroki, ki niso bili, ko so hodili v peti razred testu so otroci, ki so nosili rdeče majice, preprosto starejši za znesek, ki je velik v odstotkih za mlade otrok. Torej, dejstvo, da so bili oblečeni v rdeče majice, je povezano z dejstvom, da so starejši in da bodo zaradi tega boljši na testih.«
»Na začetku so imeli starejši otroci prednost,« pravi Huang. »Učno so dosegli boljše rezultate. Toda sčasoma se je ta prednost izenačila in razblinila,« pravi. Razlog za to je zapleten: po eni strani je razlika med nekom, ki je včeraj dopolnil 18 let, in nekom, ki ima še komaj 17 let, veliko manjša kot pri mlajših letih. Prav tako opozarja na težave pri zajemanju ozko definiranih podatkov v času otrokovega izobraževalnega življenja, ko se učil skupaj z drugimi otroki, pa tudi o bolj kočljivih vprašanjih rdeče majice, na primer o tem, kaj to povzroči učiteljem in drugim učencem v učilnica.
"Recimo, da imate dva otroka v razredu vrtca - en otrok pozna vse svoje črke, drugi pa pet črk," pravi Huang. “Učitelj se bo osredotočil na otroka, ki potrebuje več pomoči. Zato, če ste morda imeli [akademsko] prednost na začetku, jo boste sčasoma verjetno izenačili.«
Povežite to z dejstvom, da imajo v nekaterih državah učitelji v vrtcih kombinacijo starejših učencev kot 6, pa tudi tisti, ki so pravkar dopolnili 5 let, in obstaja resnična razlika v tem, kaj te skupine otrok zmorejo akademsko.
»Veliko je, da se učitelj ukvarja z 11-mesečno vrzeljo,« pravi Huang. »Za mlade letnike je to 20 % njihovega življenja. To je velika razlika. Vendar je to težje za učitelje.«
Veliko podatkov o rdečih majicah je narejenih na ravni zvezne države ali celo okrožja. Vendar obstajajo ocene da otroci v rdečih majicah predstavljajo med 3,5 % in 5,5 % otrok, ki so zadržani v katerem koli koledarskem šolskem letu na nacionalni ravni. V nekaterih okrožjih in državah je veliko višje. Ena študija ki se je osredotočil na Wisconsin, je pokazal, da je bila stopnja rdečih majic sedem odstotkov; študija treh šolskih okrožij v južni Kaliforniji je pokazala, da je bilo 10 % do 11 % otrok v katerem koli danem letu zadržanih.
Redshirting stopnje so ponavadi višje v premožnih šolah in šolskih okoliših – kar je smiselno glede na to, da zadrževanje otrok pogosto zahteva, da starši lupijo še eno leto predšolske šolnine, ki bi lahko stala toliko kot šolnina na štiriletni javni šoli fakulteta. Medtem ko se velika večina otrok z rdečimi srajcami rodi v poletnih mesecih – spet je to smiselno, glede na to, da je v mnogih zveznih državah vstopna omejitev 1. septembra – je biti rdečesrajčnik dvakrat pogostejši kot dečki kot dekleta in veliko pogostejši med belimi otroki, ki nosijo rdeče majice dvakrat pogosteje kot azijski učenci in več kot dvakrat pogosteje temnopolti in latinskoameriški učenci. otroci. Po podatkih inštituta Brookingsje rdeče majice dvakrat bolj razširjeno v šolah, ki služijo bogatim otrokom, kot v tistih, ki večinoma služijo otrokom srednjega ali delavskega razreda.
Zaradi tega je praksa rdečega srajca zelo neenaka in navsezadnje nekaj, kar je lahko dostopno le tistim z določeno mero bogastva. Oblikovalci politike so se odzvali tako, da so otežili uporabo rdečih majic. New York City je na primer prepovedal rdeče majice, razen če imajo starši zelo močan razlog za to. Poslanec iz Chicaga Kam Buckner je prav tako predstavil predlog zakona, ki trdi, da je praksa rdeče majice so povečale neenakost v javnih šolah in povečale vrzel v dosežkih med temnopoltimi in črnci belih študentov.
Toda zviti starši najdejo pot. Obstajajo poročila o nekaterih starših v New Yorku, ki imajo čas, energijo in bogastvo, da se ukvarjajo z zakonom, in vpišejo svojega otroka v vrtec v javni šoli. za eno leto, jih za eno leto znova vpišejo v vrtec pri zasebni šoli, nato pa njihovega otroka odpišejo in ga dajo nazaj v javno šolo za prvi razred. To nikakor ni poceni. Nekateri zasebni vrtci v New Yorku stanejo 26.000 dolarjev na leto.
"Dve stvari bi rad poudaril: Starost za vstop v šolo se sčasoma viša. Toda tudi vrtci se spreminjajo, vsaj v Združenih državah, v zadnjih letih,« pravi Dee. To skupaj z dejstvom, da je vrtec težaven in da predšolski vrtci v istem mestu nudijo zelo različne izkušnje, čustveno, socialno in izobraževalno za otroke, in mnogi starši se počutijo nepripravljene svoje otroke poslati v novo vode.
Če bi obstajala resnična usklajenost – ali smiseln dostop do visokokakovostnih predšolskih programov, kar vsekakor ni zagotovljeno – bi se morda stopnja kasnejših vstopov otrok v vrtec zmanjšala. Ministrstvo za izobraževanje bi lahko še eno leto dvignilo starost za vpis v vrtec, da bi otrokom dalo več časa za rast v okoljih, ki temeljijo na igrah, ter socialni in čustveni razvoj.
Oboje pa bi imelo dodaten učinek, saj bi morali mestni starši poiskati drago predšolsko ali otroško varstvo. Finančno je smiselno imeti otroke v javnih šolah prej. Toda zdi se, da je nezakonito prakso rdečega srajca imelo nenameren učinek, da je postalo še bolj izvor bogatih in premožnih. Jasno je, da se zdi, da obravnava problema v izolaciji ignorira razloge, zakaj se starši, kot sta Jess in Elia, počutijo, kot da morajo biti edini zagovorniki svojih otrok.
Seveda univerzalni predk program, čeprav ni nemogoč, se ne bo zgodil jutri. Povsem drugo vprašanje sta dostop in cenovna dostopnost v obstoječem sistemu. Medtem pa starši, ki si ne morejo privoščiti, da bi zadržali svoje otroke, tudi ko so zaskrbljeni, dajo svoje otroke v učilnice vrtca. Srečneži si lahko privoščijo, da ostanejo brez dela še eno leto ali vržejo dodatnih 12.000 do 25.000 $ za težavo, da bi svojim otrokom dali prednost, in še eno leto, da bi bili otrok. Po drugi strani pa učitelji dobijo otroke iz različnih okolij v zvezi z otroškim varstvom in predšolskim izobraževanjem, tudi če so iste starosti, pa tudi, če niso.
Nekateri starši – na primer Elia, ki ima pred dvema najmlajšima 13-letnika, 11-letnika, 9-letnika in 7-letnika – se glede izbire, ki so jo sprejeli, počutijo precej dobro.
»Vidim, da se moji otroci vračajo domov ob 4.30 in vidim, kako izčrpani so. Moj srednješolec gre v šolo ob 7.00. Tudi moj prvošolček je izčrpan. Počutim se, kot da ustvarjamo to podganjo dirko zanje,« pravi. »Ne vzamejo si časa samo za uživanje življenja. Na koncu bodo trdo delali 13 let v šoli in nato šli na kolidž. Bom torej obžaloval, da sem ga zadržal? Od vseh odločitev, ki sem jih sprejel, se v tej počutim zelo varno.”
Ta članek je bil prvotno objavljen na
