Johnson & Johnson po vsem svetu opušča uporabo otroškega pudra, ki vsebuje smukec. Družba je napovedala, da bo do leta 2023 vse svoje otroški pudri na osnovi smukca ne bi bilo več na trgu. Otroški puder na osnovi smukca podjetja je od leta 2020 umaknjen z večine severnoameriških polic. Družba je izjavila, da odločitev o opustitvi smukca ni povezana s tisoči nerešenih tožb v zvezi z varnostjo smukca.
V izjava Johnson & Johnson je ob podrobnostih o odločitvi celotnega podjetja za prehod z otroških pudrov na osnovi smukca na pudre na osnovi koruznega škroba dejal, da je odločitev prizadevanje za poenostavitev poslovanja. "Ta prehod bo pomagal poenostaviti našo ponudbo izdelkov, zagotoviti trajnostne inovacije in izpolniti potrebe naših potrošnikov, strank in razvijajočih se svetovnih trendov," piše v izjavi.
Johnson & Johnson vztraja, da odločitev ni izjava o dolgoletni uporabi smukca v podjetju. "Naše stališče glede varnosti našega kozmetičnega smukca ostaja nespremenjeno," piše v izjavi podjetja.
»Trdno stojimo za desetletji neodvisnih znanstvenih analiz medicinskih strokovnjakov po vsem svetu ki potrjuje, da je puder JOHNSON’S® Baby Powder na osnovi smukca varen, ne vsebuje azbesta in ne povzroča rak."
Podjetje se sooča z več tisoč tožbami v zvezi z uporabo smukca. Po navedbah Reuters, se podjetje sooča s približno 38.000 tožbami potrošnikov in njihovih preživelih. Tožbe trdijo, da so izdelki smukca, uporabljeni v izdelkih Johnson & Johnson, povzročili raka zaradi kontaminacije z azbestom. Poleg tega poročila kažejo, da je podjetje domnevno vedelo, da smukec vsebuje azbest, ki povzroča raka že desetletja.
Azbest je razvrščen kot znana rakotvorna snov za ljudi – snov, ki povzroča raka — Mednarodna agencija za raziskave raka, Agencija ZDA za varstvo okolja in Ministrstvo za zdravje in socialne zadeve ZDA.
Študije so povezale izpostavljenost azbestu s pljučnim rakom. Vendar pa glede na Cancer.orgizpostavljenost azbestu, ki vodi do pljučnega raka, se najpogosteje zgodi tistim, ki delajo okoli naravne snovi, kot so rudarji; ni bilo dokazano, da bi izpostavljenost prečiščenemu kozmetičnemu smukcu povečala tveganje za pljučnega raka.
Druge študije so nakazale povezavo med izpostavljenostjo azbestu in različnimi vrstami raka, kot je npr jajčnikovkolorektalni rak in rak prebavil. Ena študija je pokazala, da lahko 75 % tumorjev raka jajčnikov vsebuje delce smukca, druga pa je pokazala, da je uporaba pudra na osnovi smukca na predelu genitalij povezana s potencialom od 20 do 30 %. povečano tveganje epitelnega raka jajčnikov. Vendar pa znanstvena žirija še vedno ne ve, kako točne so te ugotovitve.
Kljub temu je bilo leta 2020 podjetju Johnson & Johnson naloženo plačilo 2,1 milijarde dolarjev za odškodnino 22 ljudem, ki so za diagnozo raka na jajčnikih krivili izdelke podjetja na osnovi smukca. Študije pa so še nedokončen v smislu obstoja neposredne povezave med uporabo otroškega pudra na osnovi smukca in rakom jajčnikov Nacionalni inštitut za raka.
Čeprav ni medicinske potrebe po uporabi praškov na osnovi smukca ali koruznega škroba za higieno odraslih ali zdravje dojenčkov, jih veliko ljudi uporablja za ohranjanje suhe kože in pomoč pri določenih kožnih obolenjih. Ameriška akademija za pediatrijo opozarja, da je vsak otroški puder lahko potencialno škodljiv za dojenčke, saj lahko vdihnejo drobne delce v pudru.
