Nova študija japonskih raziskovalcev to potrjuje čas pred zaslonom za majhne otroke ima negativne učinke na razvoj, vendar tudi ugotavlja, da so škodljivi učinki nekoliko uravnovešeni z zanesljivim zdravilom: preživljanjem časa zunaj.
Raziskovalna skupina, ki je svoje ugotovitve objavila v Revija Ameriškega zdravniškega združenja, je spremljal 885 majhnih otrok — starih od 18 mesecev do 4 let — in zabeležil njihovo količino čas pred zaslonom pri starosti 2 let, količino časa, porabljenega za igro na prostem pri starosti 2 let in 8 mesecev, in zlasti razvojne rezultate pri starosti 4 let »komunikacija, vsakodnevne življenjske spretnosti in rezultati socializacije v skladu s standardiziranim ocenjevalnim orodjem, imenovanim Vineland Adaptive Lestvica vedenja-II."
Ni presenetljivo, koliko časa pred zaslonom pri starosti 2 let je bil obratno sorazmeren z razvojnimi rezultati pri starosti 4 let. Toda količina časa, preživetega zunaj, je izravnala negativno razmerje v vsaj eni kategoriji: vsakodnevne življenjske spretnosti.
Štiriletni otroci, ki so preživeli čas na prostem, so imeli 20 % večjo verjetnost, da bodo imeli razvojno ustrezne dnevne življenjske spretnosti kot otroci, ki niso. Raziskovalna skupina je tudi ugotovila, da je bila socializacija starosti bolj primerna pri 4-letnikih, ki so preživeli čas na prostem pri starosti 2 let in 8 mesecev.
»Čeprav so bile komunikacijske in vsakodnevne življenjske spretnosti slabše pri [4]-letnih otrocih, ki so imeli več časa pred zaslonom v starosti [2], na prostem čas igranja je imel zelo različne učinke na ta dva nevrorazvojna izida,« je glavni avtor študije in profesor na univerzi v Osaki Kenji J. Tsuchiya pojasnil v izjavi. "Presenečeni smo bili, ko smo ugotovili, da igranje na prostem v resnici ni spremenilo negativnih učinkov časa pred zaslonom na komunikacijo - vendar je vplivalo na vsakodnevne življenjske spretnosti."
Ta raziskava dodaja vse več dokazov, da je preživljanje časa v naravi koristno za otroke, ko se starajo. Študija iz leta 2021, objavljena v reviji Ljudje in narava ugotovili, da je bilo pri otrocih, ki so več časa preživeli zunaj, manj verjetno, da bodo poročali o žalosti ali anksioznosti, pa tudi manj primerov "izigravanja".
Potrebne so nadaljnje raziskave, da bi določili najboljše prakse za izravnavo negativnih učinkov časa pred zaslonom v vedno bolj digitalni pokrajini. Glede na čas, preživet doma in pred zasloni med zaporami, in številne bolniške dni, ki so se zgodili v zadnjih nekaj letih, raziskovalna skupina meni, da je ta način študija še posebej primeren.
Vendar so avtorji študije poročali o nekaj omejitvah v svojih podatkih. O uporabi zaslona so poročali starši, zato je bila lahko podcenjena ali drugače napačno sporočena, in ne zbrani so bili podatki o vrsti programiranja, ki so ga otroci doživeli med zaslonom čas. Izraženih je bilo tudi nekaj pomislekov glede otrok, rojenih v letu 2010, v primerjavi z otroki, rojenimi v letu 2020, saj se je uporaba naprav za malčke in predšolske otroke v tem časovnem okviru spremenila.
"Naše ugotovitve skupaj kažejo, da je optimizacija časa pred zaslonom pri majhnih otrocih zelo pomembna za ustrezen nevrorazvoj," je dejala soavtorica študije Tomoko Nishimura. »Ugotovili smo tudi, da čas pred zaslonom ni povezan z družbenimi rezultati, in tudi če je čas pred zaslonom razmeroma visoka, bi lahko spodbujanje več časa za igro na prostem pomagalo ohranjati zdravje in razvoj otrok primerno.”